JEAN SARMENT

Nous ne saurions, au début de cette brève notice, oublier a recommandation du bon La Fontaine :

Il ne faut jamais dire aux gens :

Ecoutez un bon mot, oyez une merveille...

Savez-vous si les écoutants En feront une estime à la vôtre pareille?

On peut cependant conclure, au sujet de Jean Sarment, tout ainsi que le fabuliste :

Voici pourtant un cas qui peut être excepté. Je le maintiens prodige, et tel, que d'une fable 11 a l'air et les traits, eucorque véritable...

car le poète-comédien dont nous parlons — déjà fort applaudi dans sa double carrière — n'a que vinc;t-cinq ans à peine.

Facilité, Lu Couronne de carton. Le Pécheur d'ombres. Le Mariage d'Hamlet, voire son recueil de vers : Le Cœur d'enfance, et son roman : Jean-Jacques de Nantes; tout cela fut conçu, réalisé de dix-sept à vingt-deux ans, âge o.'i les jouvenceaux cherchent encore leur voie.

Sarment semble posséder, de naissance, les six « éléments » que la vieille Hellade exigeait du « poète » : la mémoire, l'imagination, le sentiment, le juge 'leni, puis le don d'exprimer par la parole ce que les autres voien' el sentent confusément en eux-mêmes, enfin, la faculté musicale : l'harmonie.

Jean Sarment fut mon élève au Conservatoire lorsqu'il n'était encore qu'un enfant bachelier-latin-grec du lycée de Nantes, sa ville natale ; mais ce n'étaient pas tant les maîtres que les modèles qui lui manquaient, et ces modèles, il les sut choisir avant et pendant nos leçons.

Si son œuvre n'est encore que lui-même et que sa propre vie, à l'instar de Stendhal, nous pouvons affirmer, nous qui connaissons bien Sarment, que ses véritables maîtres sont : Marivaux el Musset. Marivaux aussi méconnu qu'inconnu ! le divin « naturaliste )» Marivaux que Sarment sait par cœur.

Alexandre Dumas fils prétendait que, « lorsqu'on écrit pour la Comédie-Française », les bustes de loin vous regardent; or, lorsque paraîtra, bientôt, sur la scène française, la pièce de Sarment, — re;ue fraternellement par ses aînés, — nous sou-