DONNACONA

Stadaconé dormait sur son fier promontoire ; Ormes et pins, forêt silencieuse et noire,

Protégeaient son sommeil.

Le rui Donnacona, dans son palais d'écorce, Attendait, méditant sur sa gloire et sa force,

Le retour du soleil.

La guerre avait cessé d'affliger ses domaines; Il venait de soumettre à ses lois souveraines

Douze errantes tribus.

Ses sujets poursuivaient en paix, dans les savanes, Le lièvre ou la perdrix ; autour de leurs cabanes

Les ours ne rôdaient plus.

Cependant il avait la menace à la bouche, Il se tournait fiévreux sur sa brûlante couche,

Le roi Donnacona!

Dans un demi-sommeil, péniblement écloses, Voici, toute la nuit, les fatidiques choses

Que le vieux roi parla:

((Que veut-il, l'étranger à la barbe touffue ? Quels esprits ont guidé cette race velue

En deçà du grand lac ?

Pour le savoir, hélas! dans leurs fureurs divines, Nos jongleurs ont brûlé toutes les médecines

Que renfermait leur sac!

((Cudoagny se tait; les âmes des ancêtres

Ne parlent plus la nuit ; car nos bois ont pour maîtres

Les dieux de l'étranger; Chaque jour verra-t-il s'augmenter leur puissance ? J'aurais pu cependant, avec plus de vaillance,

Conjurer ce danger.

((J'aurais pu repousser, loin, bien loin du rivage, Le chef et son escorte, et châtier l'outrage

Par leur audace offert.

Mais de Cabir-Coubat ils ont toute la grève, Et déjà l'on y voit un poteau qui s'élève,

D'étranges fleurs couvert.

((Ils ont dû tressaillir dans la forêt sacrée, Les os de nos aïeux! Ma poussière exécrée

N'y reposera pas.

Les fils de nos enfants, bien loin d'ici peut-être, Dispersés, malheureux, maudiront un roi traître,

Qu'on nommera tout bas.