Printemps, ton tablier d'or de tes larmes ruisselle
Les lierres aux fruits noirs ont un parfum amer Et la flûte s'épuise ainsi que Teau s'écoule.
— Les flancs de ma maison sont frappés par la houle^ La voile s'enfle au vent dangereux de la mer.
Mon cœur battait d'amour pour les roses sauvages Et tremblait au courroux des astres furieux : En flots brûlants tombait mon âme de mes yeux Et ce voile de pleurs me cachait les rivages.
Mais j'ai senti bondir mon pouls comme les flots ^ Mes flancs ont tressailli du tremblement des vagues.
— La Mer a des douleurs immortelles et vagues Et devant ses effrois que sont mes vains sanglots?
J'épouse ta souffrance, ô mer inconsolable :
Les larmes de la terre ont composé tes eaux.., — J'ai courbé des nefs d'or et de cèdre et d'éral^te* Et je pars en faisant des signes aux oiseaux.
{Souffrance de» Eaux^l
Né le 16 janvier 1874, de parents paysans, à Laudun (Gard;, petit village des bords du Rhône, M. Paul Souchon est un Provençal de pure race, un fils intellectuel de Mistral. Vers sa sixième année, il vint à Aix, commencer ses études au lycée Mignet, où il eut comme condisciples le regretté Emmanuel Signoret, auquel il a consacré, dans la Beauté de Paris, un beau chant funéraire, et M.Joachim Gasquet, écrivain épris comme lui d'ordre et de clarté. Du lycée, M. Paul Souchon passa à la Faculté des Lettres de la vieille cité. A vingt et un ans, il vint se fixer à Paris. Ses débuts littéraires eurent lieu, en 1898, avec les Élévations poétiques. Six ans plus tard, il publia un original recueil de poèmes tout baignés de lumière, la Beauté de Paris, que M. Charles Méré apprécie -en ces termes judicieux : « Païen subtil, humaniste sans le savoir et dont le latinisme conserve je ne sais quelle couleur d'italianisme francisé par la Renaissance, provençale surtout, Paul Souchon a fait ce miracle de peupler de rossignols de Colonne les ombrages du Parc Monceau et du Luxembourg. »
Depuis 1906, M. Paul Souchon dirige tous ses efforts vers le théâtre poétique. Il a exprimé ses idées sur ce genre dans la préface de Pfiyllis, éloquent manifeste où il analysait les causes de l'abandon actuel du théâtre en vers, où il incriminait les obscures productions des symbolistes « menaçant la clarté française d'une nuit sans étoiles », où il s'attachait à fixer les lois de la tragédie nouvelle, éloignée
des types éteints de la tragédie classique et du drame romantique, qui doit s'enrichir d'un élément régénérateur : la poésie, c'est-à-dire l'essence de toutes choses. L'écrivain dramatique a tenu les promesses du théoricien. Un « lyrisme purificateur », selon l'heureuse formule de M. Joachim Gasquet, féconde les deux tragédies de M. Paul Souchon, Phyllis et le Dieu Nouveau, d'une noble simplicité et d'une élégance racinienne.
BIBLIOGRAPHIE
Les oeuvres. — Élévsitiona poétiques, Paris, Edmond Girard, 1898. -^ Nouvelles Elévationa poétiqviea, Paris, éditions de la Plumej 1901.
— Élégies parisiennes, Paris, éditions de l'Effort, 1902. — La Beauté de Paris, poèmes, Société dn Mercure de France, Paris, 1904. — Phyllis, tragédie en 5 actes (représentée au Théâtre Bour le 17 avril 1905), Paris, Société du Mercure de France, 1905. — Le Dieu nouveau, tragédie en 3 actes (représentée sur le théâtre de la Nature, à Champigny-la-Bataille, le 3 juin 1906), Paris, Société du Mercure de France, i906. — Bagatouni, roman de Valëre Bernard, traduit du provençal par M. Souchon, Paris, éditions de la Plume, 1902.
En préparation. '— Le Soleil natal, l'Homme et la Vie, poésies.
— Diverses œuvres dramatiques.
Collaboration. — La Presse, la Plume, l'Effort, le Mercure de France (chronique du Midi).
A CONSULTER. — Louis Bertrand : La Revue provinciale, 1901. — C!harles Méré ; Le Théâtre poétique, te Mercure de France, i" mai
1906. — Gabriel Boissy : La Dramaturgie d'Orange, Paris, Grasset,
1907. — Francis Carco : Le Thyrse, 1906. — Paul Delior : Poésie, 1907.
— Martin-Mamy : le Feu, 1907. — Jules Véran : l'Eclair de Montpellier, juin 1906.
Le Passeur.
O Passeur, par ce soir si tragique d'automne Où Teau, malgré la brume amassée à ses bords, Sous le vent violent se soulève et moutonne, Ne m'as-tu pas conduit sur le fleuve des morts ?
300 PAUL SÔLCHON
Autour de moi les peurs infernales s*élancent : Je crois n'être pas seul au banc des passagers, La barque est lourde au choc des Ilots qui la balancent Et mes pieds sont pressés par des pieds étrangers.
Si je plonge ma main dans Tonde, des étreintes Glacent mon sang jusqu'à sa source remué.
Ta rame s'abaissant vient animer des plaintes, O Passeur, à la proue invisible et muet.
Revenons-nous chez les vivants?... Des voix lointaines. Un bateau qui nous frôle avec des fanaux clairs, Et, guidant les haleurs sur les rives prochaines, La conque du barreur qui déchire les airs. . .
Voici l'ile apparue en une masse d*ombre, O Passeur, abordons : sous un toit qui s'endort Dans la brume échappée à la rivière sombre.
Je dois trouver l'Amour assis au foyer d'or.
(La Beauté de Paris.)'
Louange de la Marne.
o resplendissement de la vague marine Sur le sable qui croule et dans l'air lumineux t Ton souvenir toujours agite ma poitrine, Puisque tu ne vis plus au regard de mes yeux.
Ici le soir tombant couvre de triste cendre
La prairie et la face immobile des eaux
Et la barque alourdie où sont venus s'étendre
Les brouillards et l'horreur des marais infernaux.
PAUL 80UCH0N 301
Pendant les nuits de lune et de pâles étoiles, La rive s'agrandit des plaines et des deux, Miroir d'argent brisé par des bateaux sans voiles. Ombres mouvantes aux fanaux silencieux.
Cet aspect de tes bords à mes regrets s'allie, rivière du Nord dont le ciel n'est pas pur, Us paraissent touchés de ma mélancolie D'avoir quitté la mer, la lumière et l'azur.
Mais quand l'aube du jour se lève dans sa force
Et que les peupliers, 6 Marne, tes enfants,
Te sentant ruisseler encor sous leur écorce,
Chargés de brises et d'oiseaux, sont pleins de cli.nnts,.
Quand la vie adorable et belle se déploie, Que les couleurs et que les bruits sont revenus, J'aime errer sur tes bords, me mêlant à la joie Des hommes et soumis à tes dieux inconnus.
Tout frémit, le reflet des houblons et des vignes. Et le reflet des peupliers et des maisons.
De blancs rameurs éblouissants comme des cygnes Dans le soleil balancent l'or des avirons.
Et des haleurs dans la poussière de la rive Remplissent Tair d'éclats de fouets et de leurs voix. Une chanson résonne et le rire m'arrive D'un couple dans la barque ou sous l'ombre du bois*^
Quand le soir éclatant derrière les collines Par un chemin de fête et de pourpre descend Jusqu'en tes profondeurs, Marne, tu t'illumines Et la rame laboure et soulève ton sang.
Durant ces jours heureux qui disputent leur gloire
Aux jours anciens, vécus au pays bien- aimé,
Je me laisse envahir par ta douce victoire
Et par l'espoir nouveau que mon cœur a formé.
Car, dans ton sein lui-même, ô Marne, et dans une île Née un jour de tes eaux, je crois avoir trouvé Le nid secret du calme et de 1 amour tranquille Et du bonheur sur ces deux ailes soulevé.
Cest pourquoi de Provence et de ses clairs rivages, O Marne, sur tes bords par le destin jeté.
Je chanterai ton ciel familier des nuages.
Ton nom, tes flots obscurs et toute leur beauté.
[La Beauté de Paris.)
Récit de la prise de Troie.
... Lorsque les dieux Eurent délibéré dans leurs cœurs glorieux.
D'accord avec le sort et leurs propres oracles, Ils levèrent enfin d'invincibles obstacles ijui s'opposaient toujours à nos derniers efforts. Hélas ! Que de héros généreux étaient morts ! Mais la chute attendue une fois décidée, L'heure à ces vains regrets ne fut pas accordée. L'assaut final chacun eût voulu l'accomplir, Çuand la ruse survint qui nous fit établir Un grand cheval de bois dont la poitrine creuse Reçut toute une troupe ardente, aventureuse.
Ulysse commandait ainsi que Ménélas, J'en étais, et Pyrrhus, et Tisandre et Thoas.
Ce cheval fut laissé sous les murs de la ville
Cependant que les Grecs, retirés dans une île,
N'attendaient que la nuit pour débarquer encor.
Le peuple de Priam les voit partir, il sort,
Il foule, confiant, le sol et le rivage,
Et s'amasse, étonné, près du cheval, ouvrage.
Selon les uns, des dieux qui veulent honorer
Par ce présent la ville et le faire adorer.
Artifice des Grecs, selon les autres, ruse
Dont Ulysse enfermé supporte qu'on l'accuse.
Déjà, des javelots sondent les flancs profonds.
Mais les dieux bienveillants répandent sous les fronts
L'erreur, elle triomphe et le peuple de Troie
Traîne à travers ses murs avec des chants de joie
La machine fatale et qui rend en chemin
Un bruit d'armes I Troie ! jour sans lendemain I
La nuit vient. Les Troyens, dans une sainte ivresse,
S'endorment. Leur candeur augmente leur faiblesse.
Une main prévenue ouvre le grand cheval,
Nous sortons, nous donnons aux nôtres le signal
Et partout à la fois on attaque les portes !
On marche sur les corps des sentinelles mortes.
La flamme luit, le sang ruisselle, nos fureurs
Se déchaînent, la ville est couverte d'horreurs,
La citadelle enfin par nos soldats est prise
Avant que les Troyens, instruits de la surprise.
Aient pu nous opposer leurs bataillons épars !
Ils ressaient, cependant. Bientôt, de toutes parts,
L'alarme étant donnée, une foule ennemie
Par la voix de ses chefs dans la nuit affermie [breux î
Se montre. Il est trop tard ! Les Grecs sont plus nom-
Le destin redoutable et les dieux sont pour eux I
On entend retentir le trident de Neptune
Qui fait tomber les murs 1 Aux clartés de la lune
On voit planer Pallas, son égide à la main I
Junon même apparaît I combat surhumain I
Pour détruire llion, ces forces, ces puissances,
Ne sont pas trop ! Alors, dans des clameurs immenses.
dOi PAUL SOUGHON
Les Grecs portent le feu de maison en maison, La moitié de la ville est un rouge tison, Un grand fleuve de sang vers les portes ruisselle. Et, partout, de la mort monte l'odeur cruelle î Seul, le palais du roi, fourni de défenseurs, Résiste encor longtemps au choc des agresseurs. Nous nous portons tous là, Ménélas nous excite, La victoire avec nous vole et se précipite Et Priam, ses soldats, sa femme, ses enfants, Couvrent enfin le sol sous nos fers triomphants I Le palais croule et Troie est livrée au pillage. O reine, je renonce à peindre le carnage, Les cris d'horreur, la nuit, la flamme, le butin^ L'enivrement des Grecs I Aux lueurs du matin La ville n'était plus qu'une ruine fumante.
Un peuple de captifs épargnés s'y lamente.
Le vainqueur se partage un fabuleux trésor Et de cette cité fameuse hier encor Tout disparaît I Le nom seulement en demeure Pour répandre à jamais la gloire de cette heure Où Taffront fait aux Grecs dans le sang fut lavé !
{Phyllis,)
Le Chœur des Muscs.
