FRANCIS JAMMES
les brebis donneuses de laine et de lait.
Et tout à coup, son chien, il le sifilait.
Et alors, l'être fidèle entre tous,
le chien, aux yeux fixes et pleins d'amour,
celui qui aime l’homme sans détour,
celui qui se nourrirait de cailloux
lorsqu'il a pour maître un mendiant des routes, le chien, mordait les brebis en déroute.
On le voyait. Il dressait les oreilles.
Puis, immobile et les yeux pleins de braise, prêt à bondir sur les retardataires,
il surveillait le troupeau de côté. Et Le troupeau passait, passait, passait. .
Et sa rumeur divine se perdait.
Et c’est ainsi qu’un jour, vers la Toussaint, Jean de Noarrieu, assis dans le jardin, entendit s'ouvrir le portail qui grince,
Et le moutonnement des bruits d’airain.
Et les cris de la Lucie. Et les chiens
dans le ciel gris, avec, debout, Martin.
Et Jean pleura. Et les brebis boiteuses penchaient la tête, sous le souffle de Dieu, dans l’âcre automne aux rivières brumeuses.
Et Médor flairait Bergère, la queue
au ventre. Et elle grommelait, hargneuse.
Et l'âne étalait ses oreilles creuses.
C'était si beau que, au seuil de la grange, Jean de Noarrieu s'arrête un instant,
la gorge serrée, et le cœur battant
comme les cloches du troupeau trainassant.
Et la Lucie, joyeuse et rougissante,
Criait : « Martin estlàl ouvrez la grangel »
L'ombre s’ouvrit. Une à une les bêtes
se pressaient, galopantes, vers les crèches.
Sous leurs cils blanes luisaient leurs yeux dorée. Et des agneaux nés en route suivaient.
L'un, trop jeune encore pour pouvoir marcher, Comme une loque, au flanc de l'âne, pendait.
ouvrant leurs yeux ronds de côté, craintives. L'une sur son dos portait un petit.
Et Jean de Noarrieu voyait la Lucie trembler de joie près du pâtre immobile
qui regardait au loin vers les collines.
Elle haletait un peu, les joues rouges
comme une grenade où de la farouche,
levant vers lui ses yeux, son nez, sa bouche. Ses dents riaient, elie frissonnait toute,
Et elle était comme après une course
quand, le cœur plein d’air trop vif, on étouffe.
Jean de Noarrieu soudain sentit en lui passer toute la beauté de la vie.
Dans ses cheveux un souffle froid frémit.
Il s’approcha de Martin et sourit,
T1 se sentait comme un roi pacifique régnant enfin sur l'empire conquis.
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Les poules gloussaient, la têté mobile,
« Bonjour, Martin! » L'autre dit : « Bonjour, maître! »
Il prit la main calleusé du berger,
Et puis il dit : « Lucie, viens embrasser celui à qui je veux te marier. »
La douce vie emplissait le verger
où des moineaux, vers l'hiver, pépiaient,
Aïnsi fut fait. Et quand, vers le vieux puits, Jean de Noarrieu se retourna, il vit,
la bouche rouge etriante, une fille.
« Tiens, se dit-il, comme Jeanne a grandi! »
Et il fixait avec des yeux surpris Une enfant brune et tendue comme un fruit.
C'était la fille aînée d’un métayer,
Elle portait sa cruche sur la tête,
un sein dressé par l'effort qui haussait son frais bras courbe à la éruüche glacée, Ses mollets ronds et fermes se touchaient, et, hardiment, elle lui souriait.
(Le Triomphe de la Vie) 18
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