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Et la flamme tremblait au bec long de la lampe Comme l'âme palpite aux lèvres des mourants.

ÏÎl songeait qu'avant même, hélas! son doux Horace, Il s’en irait bientôt dans l'ombre où tout s'enfuit,

Et qu'alors, seuls, pourraient le sauver de la nuit Ses vers harmonieux où s’exaltait sa race.

Et, lent, il corrigeait, du style retourné, L'humble cire où rêvait parfois quelque lacune; Et, parmi le silence amical de la lune, Souvent un vers plus doux le laissait étonné...

Célébrant le dieu bon qui fait germer la terre,

Dans l’air vibraient toujours les chants rauques etgais: Maïs, les yeux affaiblis et les nerfs fatigués,

Il se sentait, ce soir joyeux, plus solitaire.

Et, relevant son front où tout un monde naît,

Enée en pleurs, Didon ceinte de violettes,

I repoussait d’un geste alangui ses tablettes,

Et, le regard et l'âme au loin, se souvenait.

Il revoyait l’Éridan jaune, ailé de cygnes, Mantoue en fleurs parmi ses roseaux limoneux.

Et l’Hellas dont les monts semblent porter Se eux Le rythme des beaux vers, frères des belles lignes.

Et là-bas sa jeunesse ondulait, comme un chœur

Où les jours, plus heureux sous la douceur première, Glissaient, en se tenant les mains, dans la lumière,

Et d'infinis regrets gonflaient soudain son cœur.

Puis, vague, dans les bruits plaintifs de l’eau que moire La lune reflétée aux bassins miroitants,

Religieuse et plus secrète par instants,

L'Eglogue à Pollion chantait dans sa mémoire,

La tendre et sibylline Eglogue à Pollion, Aux vers mystérieux tout tissés d’or et d'ombre, Et, comme une aube immense au bas d’une nuitsombre, En lui naissait alors un grand espoir sans nom. Mais, un désir de gloire invitant son cœur mâle, Il reprenaït sa chère Enéide, inquiet; it toute la grandeur romaine tournoyait Comme un vol d’aigles noirs autour de son front pâle.

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