LES VIEUX FERMIERS

Dans le grand pré, sous les pommiers, En été, quand l’herbe est fauchée, J'aime à suivre les vieux fermiers

Qui marchent la tête penchée.

C'est dimanche; on entend au loin L'aérien babil des cloches;

Et les vieux, assis dans ün coin,

Révent les deux mains dans leurs poches,

Les flexibles branches leur font Comme un dais mouvant de verdure; Et le silence est si profond

Qu'on entend à peine un murmure.

C’est le chant lointain du coucou, Le bourdonnement d’une abeille, Et le vol d’un papillon fou

Qui frôle en passant leur oreille.

C’est encor, dans les blés jaunis, Le clair bruissement des pailles; L'harmonieux concert des nids,

Et les fréquents appels des caiïlles.

Et les bons vieux, au clair soleil, Tels que des lézards sur la mousse, Dorment parfois d’un bon sommeil En révant que la vie est douce.

Ils sont courbés; leurs cheveux blancs Encadrent leur visage antique;

Leurs gestes sont sobres et lents,

Et leur teint est couleur de brique.

Ils portent tous le chapeau rond, La blouse bleue et miroitante;

Le soleil a bruni leur front,

Et leur démarche est chancelante.

Jadis, dans le creux des sillons Ils jetaient la blonde semence,

Et lorsque chantaient les grillons.

Ils marchaient dans la plaine immense.

On voyait briller devant eux

La faux qui sifflait dans les herbes; Ils chargeaient d'un bras vigoureux Les chars où s’entassaient les gerbes.

Et puis, an temps de la moisson, Ils babillaient avec les filles,

A l'ombre d’un épais buisson, Alors que chômaient les faucilles.

Or, maintenant ils sont perclus, Et leur face est maigre et flétrie; Adieu les beaux jours révolus! Leur vigueur, hélas! est tariel

Bientôt à l'ombre des cyprès,

Là-bas, dans l’herbeux cimetière, Ils s’en iront dormir auprès De ceux qu'ils?ont vu mettre en bière. j