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ouvrimes, d’ailleurs, le Parnasse, non seulement eomme un hommage dû à celui qui, en somme, était l’initiateur de l’évolution

que nous prétendions continuer, mais c'était en même temps une véritable déclaration de « principes » et une manifestation significative, que de débuter par lui. »

Le Parnasse Contemporain, recueil de vers nouveaux, fut publié par livraisons grand in-8°, imprimé par l’imprimeur Toinon, sous la direction de M. Alphonse Lemerre. La première livraison parut le 2 mars 1866, et la dernière, la 18e, fin juin de la même année. Les collaborateurs furent au nombre de trentesept, dont voici les noms par ordre de publication dans le livre : Théophile Gautier, Théodore de Banville, José-Maria de Heredia, Leconte de Lisle, Louis Ménard, François Coppée, Auguste Vacquerie, Catulle Mendes, Charles Baudelaire, Léon Dierx, Sully Prudhomme, André Lemoyne, Louis-Xavier de Ricard, Antony Deschamps, Paul Verlaine, Arsène Houssaye, Léon Valade, Stéphane Mallarmé, Henry Cazalis, Philoxéne Boyer, Emmanuel des Éssarts, Emile Deschamps, Albert Mérat, Henry Winter, Armand Renaud, Eugène Lefébure, Edmond Lepelletier, Auguste de Châtillon, Jules Forni, Charles Coran, Eugène Villemin, Robert Luzarche, Alexandre Piédagnel, Auguste Villiers de L’Isle-Adam, P. Fertiault, Francis Tesson, Alexis Martin.

+ « En cette « nomenclature », le souci apparaît d’entremêler les jeunes, les nouveaux, aux maîtres etaux poètes qui « jouissaient » alors d’une notoriété justifiée ou non. La plupart d’entre nous avaient déjà publié leurs volumes de vers ou de prose, ou les deux!.»

Le premier Parnasse fut suivi de deux autres volumes qui, bien que d’une composition plus éclectique, le continuent pourtant et le completent, si bien qu’on ne peut, logiquement, l’en séparer. La publication du second Parnasse, préparée en 1869, fut, à cause de la guerre, ajournée à 1871; le troisième et der nier parut cinq ans après, en 1876.

« Il convient de dire que ce fut Lemerre qui prit l’initiative de ces deux séries. Mais, pour le choix des poèmes, un comité fut institué, qui se réunissait, à la librairie du passage Choiseul, aussi régulièrement qu'ont l'habitude de fonctionner ces sortes de comités. Bien que les Parnassiens y dominassent, il tut admis en principe qu’on accepterait sans examen, en façon de bors concours, les poètes que la notoriété avait plus ou moins

4. « [1 est curieux, à cette distance, de rappeler ceux de ces premiers Parnassiens qui étaient tout à fait inédits, ou presque, c'est-àdire qui, comme Paul Verlaine et François Coppée, avaient à peine,

ar-ci, par-là, publié quelques vers. Les voici : José-Maria de Heredia, rançois Coppée, Paul Verlaine, Stéphane Mallarmé, Edmond Lepel. letier. » (Xavier DR Ricarn.)

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justement consacrés. On laisserait la responsabilité de leur, réputation au public qui l'avait faite ou subie. D |

« I1 y avait tendance à faire du Parnasse une sorte ds Salon d'exposition poétique. Un instant même, on avait songé à un périodicité qui eût été triennale ou quinquennale. Mais ies mul. tiples difficultés que rencontrerait une telle entreprise y firent renoncer. à

« Comme l'Art s'était transformé en Parnasse, le Parnasse à son tour se clôtura par une Anthologtle publiée en quatre volumes chez Lemerre. Les principaux collaborateurs des deux derniers. Parnasses furent : Auguste Barbier, Sainte-Beuve, Victor de La prade, Louis Ratisbonne, Joseph Autran, Auguste Lacaussade, Laurent Pichat, Mme Louise Colet, Marcel Monnier, Paui de, Musset, Mme Blanchecotte, Alfred des Essarts, Achille Millien, Charles Coran, Edouard Grenier, Mme Aekermann, André Le-. moyne, Joséphin Soulary, Anatole France, Frédérie Plessis, Charles Cros, Maurice Rollinat, Mlle Louisa Siéfert, André Theurief, Jean Afcard, Armand d’Artois, Alcide Dusolier, Charles Grandmougin, Georges Lafenestre, Eugène Manuel, Maurice Talmeyr, Claudius Popelin, Gabriel Vicaire, C. Delthil, Léon Grandet, Robert de Bonnières, Raoul Gineste, Jules Breton, Albert Glatigny, Léon Cladel, Villiers de L'Isle-Adam, Ernest d'Hervilly, Emile Bergerat, Emile Blémont, Paul Bourget, Antony Valabrègue, Mme Nina de Callias, Mme Mélanie Bourotte, Heuri Rey, Gabriel Marc, Gustave Pradelle, Louis Salles, Amédée Pigeon, Alexandre Cosnard, Isabelle Guyon, Myrten, Paul Marrot, Guy de Binos, B. de Fourcaud, Gustave Ringal, N. Richardot, Mme Penquer, Robinot-Bertrand, P. Saint-Cyr de Raïissac. »

a Ce dénombrement, ajoute M. Xavier de Ricard, est la seule réponse convaincante au double reproche — difficilement conciliable — que l’on a fait au Parnasse : les uns l'ont véhémentement accusé d’avoir été exclusif jusqu’à l'intransigeance, — on vient de voir ce que valait cette accusation devant tant de noms et dont quelques-uns si disparates! — et les autres, au contraire, d’avoir été un recueil tout grand ouvert, comme une balle, en lequel on fnissait par laisser cireuler tout le monde.

« Cette critique est aussi équitable que sa contraire. Certes, « toute la poésie eontemporaine » n’a pas été contenue dans le. Parnasse. Il est facile de citer des noms qu’il est regrettable de ne pas y trouver. Il est également facile d’en citer d’autres — ” et ce n’est pas une compensation — qu'il est fâcheux d’y rencon- | trer. Mais il faut considérer avec quelque indulgenceïfles condi- . Mons et les difficultés de ce genre de recueils : la perfection n’y

est pas plus réalisable qu’en autre chose. » |

La grande activité littéraire déployée par M. Xavier de Ricard pe l’empêcha à aucun moment de s'intéresser aux événements

… politiques qui marquérent la fin de l’Empire. Un pamphlet

qu’il publia en 1870 : Le Patriote français, l’'obligea même à fuir en Suisse. À la déclaration de guerre, il revint cependant à Paris et s’engagea au 14° bataillon des mobiles de la Seine. Sousdélégué de la Commune au Jardin des Plantes et collaborant à lOffciel, il dut, après la répression, 8e réfugier une seconde fois en Suisse.

En 1873, il se fixa à Montpellier et fonda successivement plusieurs journaux : La Commune Libre, L'Autonomie Communale, Montpellier-Journal, Le Midi Républicain (1881), et des sociétés : la Cigale, avec Maurice Faure, et l’Alouette, avec Auguste Fourès et Edmond Thiaudière.

En 1882, M. Xavier de Rieard 8e rendit dans l’Amérique du Sud, où, jusqu’en 1885, lil fonda successivement les journaux L'Union Française, à Buenos-Ayres; Le Rio Paraguay, au Paraguay ; Le Sud-Américain, à Rio-de-Janeiro.

En 1885, il revint à Montpellier et devint directeur du Languedoc, journal socialiste; il se présenta à la députation dans l'Hérault, sans succès, la même année. Depuis, il s’est fixé à Paris!.

Ses deux volumes dé poésies : Les Chants del’aube, et Ciel, Rue et Foyer, mettent M. Xavier de Ricard au rang des meilleurs poètes contemporains. « Ces deux livres, dit M. Emmanuel des -Essarts, pénétrés d'idées humanitaires, expriment, dans une

. langue mâle et hardie, souvent pleine d’ampleur, les tendances : et les aspirations les plus généreuses de notre siècle. Ce poète se rattache à la tois à Leconte de Lisle et à Lamartine pour la solennité du rythme et l’harmonie continue de la phrase. Il s’est distingué par des élans fréquents d’indignation et de passion virile. »

1. Au moment de mettre sous presse, nous apprenons que M, Xavier de Ricard vient d’être nommé conservateur du château national d’Azay-le-Rideau, près de Tours.

NorTg De L’éprrion D’aour 1941. — Louis-Xavier de Ricard est mort le 46r juillet 1911 à l'hôpital de la Conception de Marseille, Ses dernières années furent attrisiées par la maladie et de cruels soucis. Sa santé‘délicate supportail mal là rigueur de notre climat. Il lui fallait le soleil du Midi. Il se rapatria; trop tard, hélas! Du moins ses derniers mois furent-ils adoucis par les soins dévoués de ses amis,