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dant les vacances, Francisque Sarcey, frais émoulu de l'Ecole :

normale, lui donna des répététions.

M. Bergerat débuta tout jeune à la Comédie française par un acte en vers : Une Amie (1865), puis entra dans la presse parisienne. La guerre lui inspira des poèmes patriotiques qui furent dits par Coquelin à la Comédie française et dont plusieurs sont demeurés célèbres, tels Les Cuirassiers de Reichshoffen, Strasbourg, Le Maître d’école, ce dernier ouvrage surtout, dont un autre poète a écrit qu’il était « le plus beau cri de douleur qu'ait poussé la patrie française pendant son martyre de 1870 ».

En mai 1872, M. Emile Bergerat épousa la fille cadette de Théophile Gautier, sur lequel il a publié un livre de souvenirs, monument de piété artistique et filiale. De cette époque datent les magistrales études et critiques d’art qu’il donna pendant sept ans au Journal Officiel. Son activité devient prodigieuse. H

crée et dirige avec autorité La Vie Moderne, journal illustré, où

tous les maîtres du pinceau collaborent et qui a renouvelé l’art de l'illustration bibliographique, et il s’adonne à la chronique littéraire, dont il devient le maître incontesté, d’abord par les Chroniques de l'Homme masqué au Voltaire, puis par celles signées, dans le Figaro, du pseudonyme shakespearien de Caliban, chefs-d’œuvre d’esprit et de style, dont les recueils ont été consacrés par Jules Vallès, Alexandre Dumas fils et Alphonse Daudet en des préfaces retentissantes.

En 1883, il passe au roman avec Faublas malgré lui, suivi de La Vierge, Le Viol, Eliane ou le Chèque, Le Petit Moreau, Le Cruel Vatenguerre, etc., et revient à l’art dramatique. Ses principales pièces sont : Père et Mari (Cluny, 1871), Ange Bosani (Vaudeville, 1874), Le Nom (Odéon, 1883), La Nuit bergamasque, en vers (Théatre-Libre, 1887), Le Capitaine Fracasse, en vers (1887-1888, Odéon, 1896), Manon Roland, en vers (Comédie française, 1896), Plus que Reine (Porte-Saint-Martin, 1899), La Pompadour (Porte-Saint.

Martin), Le Capitaine Blemet (théâtre Antoine), Petite Mère (Vaudeville), Vidocq, empereur des policiers (Théâtre Sarah-

Bernhardt, 1910), La Nuit Florentine (Odéon, 1913), ete.

Éd ce Cr

ÉMILE BERGERRT 269

Malgré la diversité de ses recherches dans tous les genres littéraires et au milieu d’une production énorme, M. Emile Bergerat est surtout et partout un poëté, et un poète d’une virtuos sité rare, éblouissante, où la richesse du verbe le dispute à la suience lyrique. On a de lui cinq livres de vers : Les Poèmes de la guerre, La Lyre comique, La Lyre brisée, Ballades et Sonnets. et cette Enguerrande que, sur la foi d'un maître, Théodore de Banville, expert et profes en la matière, la critique tient pour la maîtresse piece du poète.

M. Emile Bergerat est officier de la Légion d’honneur et lauréat des concours de la Société des gens de lettres (prix Chaw chard) et de l’Académie française (prix Calmann-Lévy)t,