LE CHÊNE ABANDONNÉ

Dans la tiède forêt que baigne un jour vermeil, Le grand chène noueux, le père de la race, Penche sur le coteau sa rugueuse cuirasse,

Et, solitaire aïeul, se réchauffe au soleil.

Du premier de ses fils étouffés sous son ombre, Robuste, il a nourri ses siècles florissants,

Fait bouillonner la sève en ses membres puissants, Et respiré le ciel avee sa tête sombre.

Mais ses plus fiers rameaux sont morts, squelettes noirs Sinistrement dressés sur sa couronne verte:

Et dans la profondeur de 54 poitrine ouverte

Les larves ont creusé de vastes entonnoirs.

La sève du printemps vient irriter l'ulcère

Que suinte la torpeur de ses âcres tissus.

Tout un monde pullule en ses membres moussus, Et le fauve lichen de se rouille l’enserre.

Sans cesse un bois inerte et qui vécut en lui

Se brise sur son corps et tombe. Un vent d'orage Peut finir de sa mort le séculaire ouvrage,

Et peut-être qu'il doit s’écrouler aujourd’hui.

Gar déjà la chenille aux anneaux d'émeraude Déserte lentement son feuillage peu sûr; D'insectes soulevant leurs élytres d'azur Tout un peuple inquiet sur son écorce rôde;

Dès hier, un essaim d’abeilles a quitté

Sa demeure d’argile aux branches suspendue;

Ce matin, les frelons, colonie éperdue,

Sous d’autres piéds rameux trarisportaient leur cités

Un lézard, sur le tronc, au bord d’une fissure, Darde sa tête aiguë, observe, hésite, et fuit: Et voici qu'inondant l’arbre glacé, la nuit Vient hâter sur sa chair la pâle moisissure.

(Les Poèmes dorée.)

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LE NP E OI Pc ET AE 409 ANTHOLOGIE DES POËTES FRANCAIS