INTRODUCTION XXI
que, après avoir erré de-cà, de-là, au gré de sa fantaisie, il pénètre dans le bois sacré qui recèle le sanctuaire de la Muse, et que, dans la paix et le recueillement de la nuit tombante, il écoute la plainte mystérieuse des arbres et la longue élégie du vent, et que la divine Inspiratrice apparaisse à ses yeux éblouis, couronnée de fleurs, diadémée d’or et de pures gemmes azurées, dans un ruissellement de belle lumière aurorale.
THÉOPHILE GAUTIER
IBLIOGRAPHIE. — Les Poësies de Théophile Gautier (28 juil= 1830); — Atbertus, ou l'Ame et Le Péché (1833); — Les Jeune- France (1853); — Mademoiselle de Maupin (1835); — Fortunio 838); — La Comédie de la Mort (1838); — Tra los montes (1839), Une Larme du Diable (1839); — Gisèle, ballet (1841); — Un age en Espagne (1843); — La Péri, ballet (1843); — Les Groues (1844); — Une Nuit de Cléopâtre (1845) ; — Premières Poé- ; Albertus; La Comédie de la Mort; Les intérieurs et Les Payges (1845); — Zigzags (1845); — Le Tricorne enchanté, ete.
); = La Turquie (1846); — La Juive de Constantine, drame 6); — Jean et Jeannette (1846); — Le Roi Candaule (1847); — Houés innocents (1847); — Histoire des peintres, en collabo-
tion avec Ch. Blanc (1847); — Regardez, mais n'y touchez pas 5 — Les Féies de Madrid (1847); — Partie carrée (1851); — @ (1854); — Les Emaux et Camées (1852); — L'Art moderne 852); — Les Beaux-Arts en Europe (1852); — Caprices et Zigzags 2); — Aria Marcella (1852); — Gemma (1854); — Constanti= ple (1854) ; — Théâtre de poche (1855); — Le Roman de la Momie (1856); — Jettatura (1 857); — Avatar (1857); = Sakountala, Dallet (1858); — A. de Balzac (1859); — Les Vosges (1860); — Irésors d'art de la Russie (1860-1863) ; — Histoire de l’art thé t ral en France depuis vingt-cinq ans (1860); — Le Capitaine Fraéasse (1865); — Les Dieux et les Demi-Dieux de la peinture, avee “Arsène Houssaye et P. de Saint-Victor (1863); — Poésies nou Petles (1863) ; — Loin de Paris (1864); — La Belle Jenny (1864);
De Li
— Quand on voyage (1865); — La Peau de tigre, nouvelles (1865); — Voyage en Russie (1866); =— Sptrite (1866): — Le Palais poms péien de l’avenue Montaigne (1868); — Rapport sur le progrès. des lettres, en collaboration avec Sylvestre de Sacy, Paul Fés val et Édouard Thiers (1868); — Menagerie intime (1869); = Le | Nature chez elle (1870); Tableaux de siège (1871); — Théâtre mystères, comédies et ballets (1872); — Portraits contempo= rains (1874); — Histoire du romantisme (1874); — Portraits @ Souvenirs littéraires (1875); == Poësies complètes, en 3 volumés] (1876); — L'Orient, 2 volumes (1877); — Fusains et Eaux-Fortéi (1880); — Tableaux à La plume (1880); — Mademoiselle Daphné, La Toison d’or, etc. (1881); — Guide de l'amateur au musée dl Louvre (1882) ; — Souvenirs de théâtre, d'art etde critique (1883) — La Musique (1912). 41 Les œuvres de Théophile Gautier se trouvent chez Charpentier Fasquelle. 1 Théophile Gautier a collaboré au Cabinet de Lecture, à V’Ariel
à la France Littéraire, à la Chronique de Paris, à la Charte, @ Figaro, à la Presse, au Moniteur, au Journal Officiel, aux Pan nasses, etc. pe C'est par Théophile Gautier que s’onvre le Parnasse Conte porain, Recueil de vers nouveaux, publié par livraisons in-fl dont la première parut le 2 mars 1866, Débuter par ce tr grand et impeccable artiste était, dans l’esprit de MM. Catulll Mendès et Louis-Xavier de Ricard, tondateurs du Parnasse, n0 seulement un hommage dû à l'initiateur de l’évolution qu’en tendaient continuer les Parnassiens, c'était en même temps u ! véritable « déclaration de principes » et une manifestation ai gaificative. Le nom de celui dont on a pu dire qu’il « naval Jamais simé que le Beau » devait, en efiet, tout naturelleme s'inscrire en tête du Recueil de la jeune « Ecole » que hanta un noble souci de perfection et qui avait Île culte souverain d l'Art et le mépris de l'exécution facile. ‘
Théophile Gantier, né à Tarbes le 21 août 1811, mort à Neail le 32 octobre 1872, vint à Paris tout enfant at ft ses études Collège Louis-le-Grand, puis an Lycée Charlemagne, où il | ja d'une étroite amitié avec Gérard Labrunie, dit Gérard 4 Nerval. S'étant destiné d’abord à la peinture, il fréquente pel dant quelque temps l'atelier de Rioul£, « La lecture des premie romantiques et le commerce assidu deg postes de la Pléial récemment « inventée » par Sainie-Benve déterminérent, aol dit M. Charles Le Goffic, ui changement dans $a racation. fn seë vers à Pétrus Borel. Celui-ci se prit d'enthousiasme et présenta dés le lendemain chez Hugo, alors en pleine juttel qui faisait appel à tous les jeunes. On n’a pas qublié Le rôle p pondérant que jouérent dans les « batailles » d’Hernani le {ame
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sourpoint en satir ronge-cerise, le pantalon vert-d’ean à liséré 1e velours noir et le pardessus gris-noisettée doublé de satin rert dont s'était pavoisé pour la circonstance Île futur auteur L'Albertus. « Le costume, reconnaît-il lui-même, n’était pas mal :ombiné pour irriter at scandaliser les philistins. » Quelques mois plus tard, le 28 juillet 1830 (« le moment était bien choisi, » remarque Sainte-Beuve), paraissaient Les Poésies le Théophile Gautier, œuvre tempérée et douce dans son ensemble et où deux ou trois pièces seulement, telles que Le Caul'hemar et La Tête de mort, présageaient le besoin dé sensations lus fortes. Ces sensations, le poète allait s’y livrer dans la |econde édition de ses poèmes (1833), qui portait pour titre Albertus ou l’'Ame et le Péché, légende théologique. Légende ma- |abre surtout, mêlée de galanterie et de diablerie et d’une e%%$=2 tion un peu outrée. Îl n’en fallait pas moins pour satisfaire le letit cénacle auquel appartenait Gautier et dont Pétrus Borel, lé iycanthrope, devait bientôt lui passer la présidence. Ce clan [lé « Jeune France », de « brigands de la pensée », comme les |dhérents s ’appelaient entre eux, comprenait, outre Pétrus et lhéophile, le bon Gérard de Nerval, Philothée O’Neddy, Jehan lle Seigneur, Célestin Nanteuil, Bouchardy, Augustus Maquet |u a Mak-keat, et quelques autres « chevelures » de moindre imnse Gantier collaborait dès cette époque au Cabinet de lecture, à l’Ariel, qu’il dirigeait « conjointement avec l’honnôête Assailly », à la France Littéraire, où il fit paraître ses Groteslues, qui firent quelque tapage. On y vit moins une réhabilita- [er de eertains écrivains parfaitement oubliés de notre xviie sis. le qu'une attaque indirecte contre les classiques de tous les
F4 1833, paraissaient Les Jeune France, où il semblait se revarner brusquement contre 8es alliés de la première heure. iritique innocente dans le fond, mais vraiment charmante et comique tres délicat. Gautier expliqua qu’il n’y avait point isé les romantiques de vocation, dont il était et qu’il admirait Joujours, mais les faux romantiques, les «romantiques de mode». l'a le vit bien quand parut, en 1835, Mademoiselle de Maupin. Jette fois, on cria au fcandale; la ‘préface ajoutait encore au |vre en ce qu’elle affirmait le droit de l’artiste à traiter des jires déviations passionnelles, pourvu que l’art y trouvät son {ompté, à défaut de ia morale bourgeoise, dont l’auteur déclajnit se peu soucier. Le journalisme le prit aussitôt, et pour ne fMplus lâcher. « Balzac le premier, ayant lu Mademoiselle de Maupin, lui dépécha un jour Jules Sandeau, à la rue du Doyenné d il était encore, pour l'engager à travailler à la Chronique de 'aris, et Gautier y contribua en alfet par quelques nouvelles et es articles de critique. Il collahora aussi au journal du soir La ‘harts de 1830, fondé per Nestor Roqueplan vers 1836. Il entra
LUE CSI AN
5 ANTHOLOGIE DES POËTES FRANÇAIS 4 au Figaro avec Alphonse Karr;ily mit des articles de fantaisie, entre autres Le Paradis des chats. Le roman de Fortunéo (publié en volume en 1838: il avait paru en feuilleton sous letitre L'Erdorado), où la fantaisie de l’auteur s'est déployée en toute franchise, et où il a glorifié tous ses goûts, se rapporte à ce temps de collaboration. * Enfin, en 1837, il entrait avee Gérard de Nerval à la Presse âe Girardin et y commençait sa double carrière de critique d'art et de critique dramatique, carrière imperturbablement poursuivie, de 1845 jusqu’à sa mort, au Moniteur et au Journal Offcel. Cependant La Comédie de la Mort (1838), venait clore fort à propos « par un chef-d'œuvre la période romantique de Théophile Gautier et, on peut le dire, aussi sa jeunesse ». (EMILE BEr« agrar.) L'année suivante, il publiait son premier récit de voyages, Tra los montes, le premier de cette admirable série descriptive qui comprend Zigzags (1845), La Turquie (1846), Ztali (1852), Constantinople (1854), Les Vosges (1860), Loin de Park (1864), Quand on voyage (1865), Voyage en Russie (1866), etc Parallôlement à ces récits de voyages, il entamait une série d romans et de nouvelles « archéologiques » d’un rendu extraot dinaire et d’une érudition tres poussée quelquefois : Une M de Cléopätre (1845), Le Roi Candaule (1847), Aria Marcella (1852) Le Roman de la momis (1856). En 1845, il publiait son recueil Poésies (Premières Poésies, Albertus, La Comédie de la Mort, Intérieurs et les Paysages), qui, « par tout ce qu’il contient, même avant le brillant appendiee des Emaux et Camées, es une œuvre harmonieuse et pleine, un monde des plus variés une sphère ». (SAINTE-Beuvx.) Les Émaux et Camées paru eux-mêmes en 1851. « C’est la dernière et la plus marquée de se notes poétiques et aussi, de tous ses volumes de vers, celui a Le plus réussi... Toutes les pièces, moins une, y sont en ver de huit syllabes. Dans ce recueil, la sensibilité se dérobe volo tiers sous l’image ou sous l'ironie ; ce n’est pas à dire qu’e soit absente. » Le poëte avait, du reste, précédemment fixé s poétique dans l’une de ses plus belles pièces, Le Triomphe d Pétrarque :
Sur l'autel idéal entretenez la flamme.
Comme un vase d'albâtre où l'on cache un ‘flambeau, Mettez l’idée au fond de la forme sculptée, : Et d'une lampe ardente éclairez le tombeau.
«a C’est là son secret, son\procédé, dit Sainte-Beuve, et il! met religieusement en pratique. Est-il amoureux, par exempll souffre-t-il : au lieu de se plaindre, de gémir, de se répandi en larmes et en sangiots, de presser et de tordre son cœur su et au vu de tous, ce qui lui paraît peu digne, il se conties
THÉOPHILE GAUTIER ÉHLNRES
[la recours à une image comme à un voile, il met à son senti- Iment nu une enveloppe transparente et figurée. » Par là aussi, [Yautier mérita d’être regardé, avec Leconte de Lisle, comme le précurseur et le maître des Parnassiens.
| D’autres œuvres d'imagination, de critique et de théâtre té- Imoignaient en même temps de la surprenante fécondité de son isprit, malgré la fatigue cérébrale que lui coûtait sa tâche de feuillstoniste. Il faut citer : Une Larme du Diable (1839), fantaisie [dramatique dont la censure s’effraya et dont elle interdit même la réimpression; Jean et Jeannette (1846), agréable pastel du iKkvre siècle, qui rappelle Les Jeux de l'Amour et du Hasard; [Les Rouëés innocents (1847), Partie carrée (1351), Jettaturæ (1857), [Avatar (1857), Le Capitaine Fracasse (1863), La Belle Jenny (1864), [La Peau de tigre (1865), Spirite (1866), etc. De toutes ses œuvres tomanesques, Le Capitaine Fracasse est sans contredit la plus surieuse et la plus personnelle. « Le premier volume, dit M. Mo- [rilot, est d’un art tout simplement merveilleux. C’est le plus [savant mélange de fantaisie échevelée et de réalisme trivial. » Les moindres détails physiques y sont peints avec un relief saisissant.
[" Dans la critique d’art, on doit à Théophile Gautier un certain nombre de Salons, l'Histoire des peintres, en collaboration avec Charles Blanc (1847), L'Art moderne (1852), Les Beaux-Arts en Europe (1852), Tresor d'art de la Russie ancienne et moderne 1860-1863), Les Dieux et les Demi-Dieux de la peinture, en colaboration avec Arsène Houssaye et Paul de Saint-Victor (1863), Le Palais pompéien de l'avenue Montaigne (1866), ete. || Enfin, au théâtre, où Gautier s’essaya sans succès, il a donné Le Tricorne enchanté, Pierrot posthume, comédies en vers (1845), |La Juive de Constantine, drame (1846), Regardez, maïs ne touchez pas (1847), Un Voyage en Espagne, vaudeville, avec Siraudin 11843), Thedtre de poche (1855), Théâtre : mystères, comédies et ballets (1872) ; un grand nombre de ballets : Gisèle (1841), La Péri (1843), Pdquerette (1851), Gemma (1854), Sakountala (1858), etc. [faut ajouter à ces différentes œuvres Les Fêtes de Madrid à Poccasion du mariage du duc de Montpensier (1847), Honoré de Balzac (1859), l’Héstoire de l’art thédtral en France depuis vingt- Ping ans (1860), recueil de ses meilleurs articles de la Presse où du Moniteur, dont la publication en six volumes futinterrompue faute d'acheteurs, Caprices et Zigzags (1853), Poësies nouvelles (1863), Ménagerie intime, sorte d’autobiographio farniliale (1869), La Nature chez elle (1870), Tableaux de siège (1871), etc. Une édition des œuvres de Théophile Gautier a paru après sa mort thez Charpentier. On y a joint Portraits contemporains, l’Histoire du Rormantisme, Portraits et Souvenirs littéraires.
« Théophile Gautier avait épousé la célèbre Ernesta Grisi et en avait eu deux filles, dont l’une est devenue Mme Emile Bergerat
— mes
dans la suite son nom de jeune fille et s’est acquis une me a tion méritée dans le roman exotique et d’histoire. Les dernieres, années de Théophile Gautier furent attristées par de graves! revers de fortune. Familier du salon de ia princesse Mathilde, où il fréquentait avec Sainte-Beuve, Renan, Taine, les Gon court, etc., la chute de l’Empire marqua la ruine de ses sp Frances et l'obligea, avec tant d’autres, à recommencer sa vie. I} s'y employa avec courage, mais le coup avait été rude et avait, retenti trop fortement dans cette nature déjà ébranlée par le travail; il ne put pas aller bien loin. Il mourut sans qu'aucune) des légitimes ambitions de cette belle vie d'homme de lettres eût reçu la satisfaction qu’il était en droit d'attendre. » 4
« Par son amour du Beau, a écrit Charles Baudelaire, amou ï immense, fécond, sans cesse rajeuni, Théophile Gautier est un écrivain d’un mérite à la fois nouveau et unique. De celui-ci on peut dire qu'il est, jusqu'à présent, sans doublure. Pour parler dignement de l'outil qui sert si bien cette passion du Beau, je veux dire de son style, il me faudrait jouir de rer sources pareilles, de cette connaissance de la langue qui n’est, ns en défaut, de ce magnifique dictionnaire dont les fouil=
ment de l’ordre qui met chaque trait et are touche à gi place naturelle, et n’omet aucune nuance. Si l’on réfléchit qu'à cette merveilleuse faculté Gautier unit une immense intelli” gence innée de la correspondance et du symbolisme universel, ee répertoire de toute métaphore, on comprendra qu’il puisse sans cesse, sans fatigue comme sans faute, définir l'attitude mystérieuse que les objets de la création tiennent devant le re“ gard de l’homme... Il y a, dans le style de Théophile Gautier,. uné justesse qui ravit, qui étonne et qui fait songer à ces mi racles produits dans le jeu par une profonde science mature tique. ‘4
Théophile Gautier a continué, d’un côté, la grande école de a mélancolie créée par Chateaubriand. Sa mélancolie est même. d'un caractère plus positif, plus charnel et confinant quel quefois à la smarne me LE il ya des poèmes, dans La Come
gne, où 8e rilont le vertige et l'horreur du néant. Relise: À par exemple, les morceaux sur Zurbaran et Valdès-Léal; l’ad= mirable paraphrase de la sentence inscrite sur le cadran de l'horloge d’Urrugue : Fulnerant omnes, ultima necat; enfin, la prodigieuse symphonie qui s'appelle Ténèbres. Je dis sympho= nie, parce que ce poème me fait quelquefois penser à Beethoven. Il arrive même à ce poëte, accusé de sensualité, de tom= ber en plein, tant sa mélancolie devient intense, dans la .
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leatholique. D'un autre côté il a introduit dans la poésie un élément nouveau, que j'appellerai la Consolation par les arts, | par tous les objets pittoresques qui réjouissent les yeux et Amusent l'esprit. Dans ce sens, il à vraiment innové; il a fait dire au vers français plus qu'il n'avait dit jusqu’à présent; il la su l’agrémenter de mille détails faisant lumière et saillie et ne nuisant pas à la coups de l’ensemble où à le silhouette généraie, Sa poésie, à la fois majestueuse et précieuse, marche magnifiquement, comme les personnes de cour en grande toi- Wette. C'est, du reste, le caractère de la vraie poésie d’avoir le flot régulier, comme les grands fleuves qui s’approchent de Ua mer, et d'éviter la précipitation et la saccade. Sa poésie lyrique s’élance, mais toujours d’un mouvement élastique et ondulé. Tout ce qui est brusque et cassé lui déplaît, et elle le renvoie au drame ou au roman de mœurs. Le poète, dont nous ‘aimons si passionnément le talent, connaît à fond ces grandes questions, et il l’a parfaitement prouvé en introduisant systé- matiquement et continuellement ia majesté de l’alexandrin dans le vers octosyllabique (Emaux et Cameées). Là surtout apparaît ‘tout lo résultat qu'on peut obienir par la fusion du double élément, peinture et musique, par la carrure de la mélodie, et par la pourpre régulière et symétrique d’une rime plus qu’exacie, Rappeilerai-je encore cette série de petits poèmes de quelques strophes qui sont des intermèdes galants ou réveurs, .et qui ressemblent, les uus à des Sculptures, les autres à des fleurs, d’autres à des bijoux, mais tous revêtus d’une couleur “plus fine et plus brillante que les couleurs de la Chine ou de W'inde, et tous d’une coupe plus pure et plus décidée que des objets de marbre ou de cristal? Quiconque aime la poésie les sait par cœur, »
L'ART à Oui, l’œuvre sort plus belle d D'une forme au travail, Hi Rebelle, Be: Vers, marbre, onyx, émail. 0: Point de contraintes fausses!
na Mais que pour marcher droit æ Tu chausses, Muse, un cothurne étroit,
Fi du rythme commode, Comme un soulier trop grand,
En
Du mode Que tout pied quitte et prend!
Statuaire, repousse “T4 L'argile qne pétrit 4
Le pouce. “À Quand flotte ailleurs l'esprit. AA É Lutte avec le carrare, :
Avec le paros dur À
Et rare, 310
Gardiens du contour pur;
Emprunte à Syracuse
Son bronze où fermement S’accuse
Le trait fier et charmant:
LS 5e ne Son DE NE RS
as rt ae
D'une main délicate
Poursuis dans un filon D’agate
Le profil d’Apollon.
Peintre, fuis l’aquarelle, Et fixe la couleur
Trop frêle Re Au four de l’émailleur. 10
nn eo” Von it À dede à. Le
Fais les sirènes bleues, Tordant de cent façons
Leurs queues, Les monstres des blasons,
Dans son nimbe trilobe La Vierge et son Jésus, j Le globe M Avec la croix dessus. se A Tout passe. — L'art robuste L Seul a l’éternité, RE Le buste | “Le Survit à la cité.
Et la médaille austère | Que trouve un laboureur OT 43 Sous terre | Révèle un empereur,
THÉOPHILE GAUTIER
Les dieux eux-mêmes meurent,
Mais les vers souverains Demeurent,
Plus forts que les airaïins.
Sculpte, lime, cisèle;
Que ton rêve flottant Se scelle
Dans le bloc résistant !
(Émauxæ et Caméeo.)
