V4 INTRODUCTION

di

|garisation destinée à faire connaître et admirer de tous le magnifique effort vers la Pensée et l’Harmonie réalisé par les générations de poètes qui se sont succédé en |France depuis tantôt quarante ans. En 1866, le Parnasse (Contemporain fit son entrée dans le monde, et, contraitement aux prévisions de certains esprits d'alors, cette (ollective manifestation d’art devint l’un des grands évéjsements littéraires du siècle. Continuant le romantisme, |mais avec un souci plus marqué de perfection, son action lest prolongée jusqu’à nos jours. Et à côté du Parnasse, [btaprès le Parnasse, d’autres poètes, d’autres généraions de poètes ont surgi. Sans parler de toute une flotaison d'Indépendants, assez nombreux à toute époque, hi fiers d’allure souvent et si intéressants à étudier eux aussi, nous avons vu aux « Décadents », aux Esthètes, hux Symbolistes, l'Ecole romane, l'Ecole toulousaine, es Naturistes, les Humanistes succéder; l’Ecole franl'aise, l'Ecole intégraliste, l'Ecole philosophique, ont été |nstaurées ; le mouvement régionaliste et décentralisaleur s'est accentué; et chaque poète, chaque groupe, |‘haque école, chaque cénacle, mainte petite chapelle fnème a contribué pour sa part à l’œuvre commune, a |'ontribué, par ses heureux efforts, à faire triompher les jomptuosités du Verbe, à faire, dans plus de magnifi- |'ence, resplendir plus de Pensée, à embellir la langue, benrichir sa prosodie, à la rendre plus digne d’être le livin instrument de l’éternelle, de l'immuable Poésie.

XVIII ANTHOLOGIB DES POÈTES FAARIERRE

finalement là-haut, ont marché vérs l’Idéal. ‘4 Et cependant, nous le constatons souvent avec un ame r | regret, le public, sans être ASresE à ces choses, ne!

plus beaux vers; tels des meilleurs poètes contem pos]

rains ne lui sont connus que de nom seulement; d’autres,

comme poètes, et il ne pourrait que gagner à mieux w connaître. Ce sont, — est-il besoin de le dire? 7 ce #0! 111

et cependant l'heure présente est féconde en ns et chaque jour quelqu’une de ces promesses, pourtant, se, réalise. Or, il nous à semblé que le moment était ven

les poètes et, par eux, avec la Poésie même. Aimer, pra tiquer les poètes, c'est aimer l'humanité dans ce qu’elles a de plus noble et de plus pur. La Poésie, qui est un: . religion, détache l'esprit des contingences, lui montre la! chemin de l’Absolu; elle élève l'âme au-dessus des mi- | sères et des laideurs de ce monde st la fait planer dans, cet éther lumineux qui est sa vraie, sa seule patrie. C’ est à peine si l'homme, placé entre deux éternités, a cons=\ cience du moment présent, du court instant que dure 4 qu'on est convenu d'appeler son « existence ». Il ne sait d'où il vient, il ne sait où il va. Son esprit est borné, sa sensibilité restreinte le maintient dans la zone des se sations atténuées,; mais il est éperdument désireux d’In-

fini. Sous la changeante Illusion, sous les trompeuses et souvent — et toujours! — si cruelles Apparences qui, s'offrent à ses yeux mortels, il devine la Réalité i immua=) ble et sereine. Elle l’attire invinciblemént. Sans la con=| naître encore, il la sait infiniment belle, et cette Beanté

auguste, inconnue, mystérieuse, divine, est la soute première de ses pures émotions. Or, ce sont les poètes, les Elus, êtres privilégiés, organisés supérieurement, | humains cependant, — qui servent d’intermédiaires entre , la souveraine Beauté et les hommes. Ce sont eux qui, à de certains moments, s'élèvent à la vision, partielle au moins, de l’Idéal et qui, redescendus parmi nous, les

prunelles encore tout imprégnées de divine clarté, déjà

N . INTRODUCTION xXIX

‘commencent de réaliser comme des reflets, comme des instants, comme des parcelles de Beauté, sur cette terre Saisissant l’Idée, le Rythme préexistants, d’un suprême “effort concrétant l’Harmonie, ils font vibrer les âmes à l'unisson de la leur et leur communiquent l’extase qui les ravit à la terre, détruit en elles l’erreur des vaines “apparences et les fait communier avec la Réalité, avec l'Infini. Et de cette communion l’âme sort retrempée, purifiée, éclairée désormais sur sa vraie destinée... Oui, “établir le contact plus complet, plus intime, entre ce siè- “cle naissant et la Poésie nous a paru œuvre utile et sa- Jutaire, et c’est pourquoi nous sommes heureux d’adresé D ici nos remerciements émus aux poètes qui ont daigné répondre à notre appel, qui ont bien voulu nous indi- quer ou nous envoyer les pièces — quelques-unes inédites, — qui leur ont semblé les plus propres à les repré- “senter dans notre anthologie. C’est à leur généreux concours! que nous devons de pouvoir offrir à nos lecteurs ce choix de poèmes où se reflètent les nobles inquié- —tudes et les hautes aspirations de l’âme contemporaine . si vaste et si tourmentée.

… comme la Beauté universelle se manifeste en toute œulyre sincère; comme toute aspiration vraie, en tantqu'intuition, est une prise de possession d'une part d'Idéal,

nous avons jugé que tous les « genres », tous les « pro- : dés », toutes les « Ecoles », devaient se trouver repré- “ sentés dans ce recueil. À côté de poèmes antiques et modernes d’une beauté sévère, à côté de larges poèmes philosophiques, humains et sociaux, poèmes de douleur et de joie intense, de désespoir et de sérénité, on y trouvera donc de petites pièces fines, gracieuses, mièvres, . délicates, badines et légères, souvenirs émus, larmes \furtives, clairs sourires de printemps; à côté des prin- cipaux Parnassiens et de quelques Romantiques indé-

1: Et à la gracieuse obligeance de MM. les éditeurs, qui, en cette

occasion, 8e sont montrés, une fois de plus, les amis des lettres fran-

….caises. Nous tenons à leur en témoigner ici notre vive reconnais- “sance, Comme nous adressons nos chaleureux remerciements à ceux de nos confrères et amis qui ont bien voulu faciliter notre tâche en … nous aidant de leurs conseils ou en nous communiquant des auto- graphes d'auteurs disparus.

xx ANTHOLOGIE DES POXTES FRANÇAIS

pendants appartenant à l'époque parnassienne, on y verra les représentants les plus autorisés des diverses

Ecoles postérieures au Parnasse, et'un assez grand nom-.

bre de Jeunes, tous rangés, — sauf de rares exceptions

que nous imposaient les convenances, — d’après la date

de publication de leur première œuvre poétique et col-

ligés, sans parti pris comme sans exclusivisme, dans un esprit d’éclectisme large etaccueillant. Nous avons voulu | présenter au public, non certes un tableau complet de la.

poésie française contemporaine, — la tâche eût été au-

dessus de nos forces, — mais un choix de pièces caractéristiques permettant aux amis des lettres françaises de

se faire au moins une idée de l'immense richesse de pro- . duction poétique d’une époque qui, sous ce rapport, sur- .

passe toutes celles qui l'ont précédée.

Et maintenant, que le lecteur nous permette de l’in-

troduire, sans plus de préambule, dans le jardin en-

chanté de Poésie, où le rêveur émerveillé s’avance le long de sentiers éternellement fleuris bordés de massifs ombreux et de beaux marbres pentéliques ; où la frèle églantine et la suave violette des bois embaument l’air de leurs parfums subtils: où, sur des tapis d'herbe et de mousses éclatantes, coulent de claires fontaines ; où le susurrement de l’eau dans les vasques de porphyre s’harmonise au murmure éolien des fraîches frondaisons. Et qu'il ne soit point surpris d’y voir, comme jadis, des nymphes s’éplorer au bord des sources cristallines, et des dryades épeurées fuir à travers les vallons, mais

4. Dans l'impossibilité où nous nous sommes trouvé de déterminer

à quelques jours près la date des premières publications, nous avons .

classé les poètes, dans chaque année, selon l’ordre alphabétique.

2. Malgré notre vif désir de ne négliger aucune manifestation sineère, aucune nuance appréciable de la pensée poétique contemporaine, notre ouvrage — nous le savons, et il y a à cela plusieurs eauses qu'il serait trop long d’énumérer ici — présente des lacunes. Des poètes de valeur n'y ont point trouvé la place à laquelle ils avaient droit. Nous sommes les premiers à le regretter, et nous espé rons qu'on voudra bien nous aider à réparer ces omissions, dont quetques-unes au moins ne nous sont pas imputables. — Pour les dernieres publications de quelques-uns des auteurs contenus dans les trois tomes de l’Anthologie et dans le Supplément | Poètes d'Hier et d'Aujourd'hui et Poètes Nouveaux), nous prions le lecteur de

vouloir bien se reporter aux « Notes et Additions », à la fin de chaque volume.