FRANCIS VIELE-GRIFFIN

Et si je vous touchais par hasard,

Ce serait la voix de l'amour qui passe.

« De l'aube au soir, l'été, l'hiver, On m'entend au fond de la clairière :

A chaque coup de ma hache de fer Le soleil s'avance et l'ombre recule, Et souvent le soir, au crépuscule.

Où midi fut sombre la nuit est claire.

« Je ne chante pas, car la tâche est rude;

J'écoute chanter dans la solitude

L'écho de ma hache au souffle court;

Et des plaintes, aussi, sous ma cognée lourde

— Et je ris tout haut! car mon âme est sourde Aux plaintes des nymphes, à leurs mots d'amour

« La Dryas a dit : Ce chêne m'abrite, Veux-tu m'en chasser.!* regarde vite Comme je suis belle et grande, hélas!

Mais je n'ai cure de ses promesses.

Je n'ai que faire de deux maîtresses, Et celle que j'aime ne n'aime pas.

« Et je ris tout haut! balançant ma cognée : L'écorce vole, le tronc a saigné,

— Tous les coups portent et je les compte ! — Le plus vieux chêne chancelle et penche

Et tord éperdument ses branches, Et s'effondre avec un cri de honte.

« La Sémias, pâle dans le bouleau,

Me rit d'abord avec un sanglot :

Vois! je suis blonde et frêle, prends-moi!

Mais qu'ai-je à faire de ses baisers.^

Ma maîtresse à moi me tourne en risées,

Et tu voudrais que je rie avec toi ?

« Et c'est ritéas, dans le saule, à présent. Qui veut me donner sa bouche en présent, Et ses longs cheveux, et ses yeux lilas; Garde tes yeux et tes tresses douces, Ma maîtresse est belle et me repousse, Ta bouche n'est pas la sienne, n'est-ce pas ?

« Ainsi je lève raa hache et j'abats Le frêne, et le charme, et le châtaignier, Et je rythme la chanson de ma cognée : Ma maîtresse rit et ne m'aime pas :

Ma maîtresse pleure, elle m'aimera... »

Il se tut; car il vit qu'on ne riait pas, Et il vit que sa cause était gagnée.

{La Clarté de vie.)

JEAN ÂJÀLBERT

Bibliographie. — Sur le vif, poésies (1886); — Paysages de femmes, poésies (1887); — Sur les talus, poésies (1888); —Le P'tit, roman (1889); — En amour, roman (1890); — Femmes et Paysages (1891); — La Fille Elisa, pièce tirée du roman d'Edmond de Concourt (1891); — En Auvergne (1893);— Le Cœur gros, nouvelles; — Notes sur Berlin (1894); — L'Auvergne (1896); — Celles qui passent, nouvelles (1898); — La Tournée, roman; — Les Deux Justices (1898) ; — Sous le sabre (1898) ; — la Forêt noire ; — Quelques Dessous du procès de Rennes; — A fleur de peau, comédie en un acte, en vers, représentée pour la première fois, à Paris, sur la scène du théâtre Antoine, le 24 mai 1901.

Les poésies de M. Jean Ajalbert ont été éditées par Tresse et Stock et par L. Vanier.

M. Jean Ajalbert collabore régulièrement au Gil Blas, à 1*£clair, au Journal, etc. Il a collaboré, en outre, à la Basoche, à la Pléiade, à Lutèce, à la Revue Indépendante, à la Vogue, au Symboliste, etc.

D'origine auvergnate, M. Jean Ajalbert est né à Clîchy, prés Paris, en 18G3. Il fit ses études au Lycée Fontanes et à l'Ecole de droit. Avocat, il se fit inscrire au barreau de Paris, où il mena une vive campagne contre le conseil de l'Ordre. On n'a pas oublié les procès retentissants auxquels il se trouva mêlé. Choisi habituellement comme avocat par la Révolte, il défendit l'anarchiste Vaillant. Après avoir accompli deux grands voyages en extrême Orient, il revint en France et fut chargé d'une mission par le ministère des colonies. Aujourd'hui il vit retiré, seul, en Auvergne.

M. Jean Ajalbert donna ses premiers vers aux jeunes revues La Basoche, La Pléiade, Lutèce, La Revue Indépendante, — dont il fut secrétaire de rédaction, — La Vogue, Le Symboliste. Ils lui furent inspirés « par le spectacle continu des bords pelés de la Seine à Asnières, des terrains vagues de Clichy-la-Garenne et des environs ». a Dans son premier volume, Sur le vif, il s'appliquait à réaliser en poésie ce que Raffaelli a réalisé en pein-

ture, et le regretté Robert Caze, dans une préface qu'il mit à ce livre, constatait, a de la première à la dernière page du manuscrit, l'impressionnisme, la chose vécue, observée, immédiatement fixée sur le papier ». Les Paysages de femmes et Sur les talus révèlent plus complètement la personnalité de M. Ajalbert. Dans les Paysages, il n'éprouve plus autant le besoin réaliste de préciser, il range ses courtes pièces de vers comme des pensées qu'il extrairait de Mémoires iutellectuels secrets. Dans ce poème de six cents vers : Sur les talus, son observation est davantage aiguisée encore, et l'harmonie poétique est neuve et curieuse. Expert dans le jeu des rimes et des rythmes, il se soucie par-dessus tout de subtile psychologie. Il évoque des paysages faits de tons atténués et d'échos troublants. Il est gouailleur et mélancolique. Il sait formuler d'une voix légère les axiomes et les contradictions de la fine diplomatie de l'amour. » (Gustave Geffroy.) M. Jean Ajalbert est chevalier de la Légion d'honneur.

LES CHEMINEES

Pensives — sur les toits comme des Sphinx penchées — Profilant dans le ciel leurs noires ossatures — Elles dévoilent les choses les mieux cachées.

Elles geignent — tremblant ainsi que les mâtures D'un navire qui vogue au hasard de l'orage — Avec leurs longs tuyaux, plantés sur les toitures.

Par les sombres minuits, plus d'une fait naufrage Sous la bourrasque — et va se perdre dans la rue, Quand siffle la tempête et que le vent fait rage.

Et, lorsque en blancs flocons la neige tombe drue — Seules, émergeant des couches, les cheminées Esquissent leurs tuyaux dans la lumière crue.

Elles passent, alors, d'hivernales journées, Secouant dans les airs leurs panaches splendides, Au-dessus des maisons du froid abandonnées.

Mais, sur les toits plus bas, leurs spirales morbides Font craindre un foyer triste, où sanglotent les mères, Devant les doux berceaux, qui demain seront vides.