LES VIEUX CHATS

Comme ils sont tristes, les matous, De n'être plus sur les genoux Qui leur faisaient un lit si doux!

Qu'ils regrettent les longues veilles, Où les doigts secs des bonnes vieilles Taquinaient leurs frêles oreilles!

Lorsque, assises au coin du feu, En rêvant au bel houzard bleu Qui reçut le premier aveu,

Les tricoteuses de mitaines Evoquaient les amours lointaines, Le temps heureux des prétantaines;

Alors les minets adorés,

Arquant leurs dos gras et fourrés,

Prenaient des airs énamourés;

Ils avaient des façons béates De se lustrer du bout des pattes, En rêvant aux mignonnes chattes,

Ou, comme des sphinx accroupis, Ils ronronnaient sur les tapis, Laissant aux rats de longs répits.

Fi des rats malins! les maîtresses Leur faisaient de longues paresses Pleines de lait et de caresses;

Le ragoût qu'on allait manger Cuisait avec un bruit léger :

Fallait-il donc se déranger ?

Mais, ô revers inévitables !

Des héritiers peu charitables

Ont proscrit les chats de leurs tables ;

Les voilà bohèmes; souvent, Par les nuits de neige et de vent, Ils grelottent sous un auvent;

Ombres étiques et funèbres, Ils profilent dans les ténèbres Leurs dos où saillent les vertèbres ;

Et quand ils voient passer en bas Des bonnes femmes à cabas Qui trottent menu d'un air las,

Le bon goût des crèmes sucrées Où trempaient les croûtes dorées Revient à leurs lèvres sevrées,

Et les vieux chats, d'un air dolent, Hantés par un cruel relent, Font le gros dos en miaulant.

{Chattes et Chats.)