Paul Liîautaud, Poètes d'aujourd'hui

A la troisième porte (Mon enfant, j'ai peur), A la troisième porte, La lumière est morte...

{Douze Chansons.)

« Les poèmes des Serres chaudes, dit M. Edmond Pilon, ne contiennent pas d'exubérances outrées; ils détaillent simplement de petits laits et de petites impressions. Le grand souffle de l'Amour n'y est pas parvenu encore à sa pitié humaine... La plupart de ces poèmes seraient plutôt des canevas d'oeuvres plus étendues, plus tard réalisées en drames. Le poète recueille ses petites tristesses et ses petites joies. Il se fait observateur minutieux, et il semblerait qu'il veuille, jusqu'à leurs plus imperceptibles nuances, étudier les fleurs minuscules et les fillettes hâves, les atomes incorporels presque, ou encore les monades! ou déjà les âmes! Il recherche, pour en orner sa beauté intérieure, les parures les plus habituelles et les décors les plus communs. C'est que de la mortification de tant de calamités il retirera tant de récompense et de satistaction, plus tard, lorsqu'il aura compati. Son âme, ainsi que celle de sainte Catherine de Sienne, saura s'éduqner au voisinage banal et familier de chaque jour et de chaque endroit, et, peu à peu, dans la parole dun enfant, dans les réflexions du petit Allan, du petit Yniold, ou du petit Tintagiles, il découvrira des trésors de bonté infinis et des fortunes d'amour inépuisable. Il en aura appris, auprès d'eux, plus qu'auprès « de La Rochefoucauld ou de Stendhal ». Et cela, parce que, dans l'entretien et la compagnie de ces entants, il se sera trouvé plus proche de ce qui est impérissable. »

A la fin de 1889, M. Maurice Maeterlinck publia La Princesse Maleine, où plusieurs voulurent voir une imitation de Shakespeare, et que suivit une nouvelle édition de Serres chaudes. C'est de ce moment que date sa grande réputation. On se rappelle l'article enthousiaste de M. Octave Mirbeau qui parut dans le Figaro du 24 août 1890 : ■ Je ne sais rien de M. Maurice Maeterlinck, écrivait-il. Je ne sais d'où il est et comment il est. S'il est vieux ou jeune, riche ou pauvre, je ne le sais. Je sais seulement qu'aucun homme n'est plus inconnu que lui, et je sais aussi qu'il a fait un chef-d'œuvre, un admirable et pur et éternel chef-d'œuvre, un chef-d'œuvre qui suffit à immortaliser un nom et à faire bénir ce nom par tous les aûamés du beau et du grand... »

Dans La Princesse Maleine et dans les œuvres qui suivirent, M. Maeterlinck se révéla définitivement un mystique. Son mysticisme particulier se caractérise en ceci : qu'il s'exprime « en phrases très claires, très simples, mais à double ou à triple

sens, sens de plus en plus lointains sans cesser jamais d'être cohérents et de s'amplifier les uns par les autres... Son mysticisme, traduit par un sens extérieur presque insignifiant, mais symbolique à plusieurs puissances, afl'ecte une forme artistique d'une remarquable pureté, et dont la traduction, par Baudelaire, des Histoires extraordinaires est l'évident prototype. Poe, le Poe de la Maison Ushcr, est à coup sur son maître familier; aussi Villiers et aussi les primitifs et les mystiques. » (Lucien Muhl-