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Il est certainement possible aussi d'établir des affinités avec tels des dramaturges qui l'ont précédé, mais il faut reconnaître que M. Maeterlinck s'est créé « une spéciale vision » et qu'il a su nous intéresser à nous-mêmes par des moyens jusqu'à lui ignorés. « On retrouverait chez les Grecs, dans Shakespeare et encore dans Ibsen, les indications théoriques ou des réalisations qui furent peut-être l'origine et la cause de cette particulière et désormais triomphante formule esthétique qui est celle de ses drames; mais n'eùt-ce été que do les coordonner et d'en tirer tous les efîels virtuels, la gloire de M. Maeterlinck serait assez enviable. Il y a plus : il y a l'apport d'une émotion artistique do qualité spontanée et neuve ; il y a — comme nous venons de le voir — l'emploi d'une phrase dont l'apparence simple est un miroir profond d'attitudes séculaires et de pensées accumulées, héritage perpétuel que se transmettront à jamais les âmes. Il y a la force du mystère et de l'inconnu qui, sur les choses et les habitudes quotidiennes, pèse d'uu poids inexorable et dont nul n'a le soupçon; il y a la révélation entrevue de ce que l'on sent confusément et de ce qu'on redoute, de ce qui dans la vie est la raison d'être de la vie ou la vie elle-même, ou mieux, comme le disait M. Maeterlinck lui-même au sujet du théâtre d'Ibsen (Figaro, 2 avril 1894), on y reconnaît je ne sais quelle présence, quelle puissance ou quel dieu qui vit avec moi dans ma chambre... quelque chose de la vie rattachée à ses sources et à ses mystères par des liens que je n'ai l'occasion ni la lorce d'apercevoir tous les jours. » (André Fontainas.)

Dans Le Trésor des Humbles et La Sagesse et la Destinée, livres aujourd'hui universellement connus, il y a une beauté profonde et rare. Comme Poe, remarque M. Camille Mauclair, M. Maeterlinck est « également apte à la construction d'oeuvres tangibles et saisissantes et à la spéculation abstraite, conciliation naturelle chez lui et si difficile aux autres esprits : c'est l'intellectuel complet. Il semble pourtant préférer la dissertation métapiiysique à la réalisation littéraire directe où il a trouvé la célébrité. Son évolution l'y entraine, et cet homme, qui a commencé par être un parfait artiste de légendes, finira par renoncer aux drames et aux œuvres Imaginatives pour se consacrer exclusivement aux sciences morales. Ce qu'il en a esquissé

présage un métaphysicien peut-être inattendu de l'Europe intellectuelle, un surprenant continuateur de la philosophie imagée et artiste de Carlyle, »

M. Maurice Maeterlinck est chevalier de la Légion d'honneur.