GABRIEL, DUC DE RARÉGOURT DE LA VALLÉE, DUC ET MARQUIS DE

Bibliographie. — Poésie : Lyres et Clairons, ouvrage publié sous le pseudonyme de Raoul Fortunat (E. Dentu, Paris, 1881);

— Le Coffret de perles noires (Rouveyre et Bloud, Paris, 1883);

— Les Soirs de défaites (Calmana-Lévy, Paris, 1887); '- Poésies (Champion, Paris); — Les Sonnets de Piniodan (Léon Vanier, Paris, 1898); — Poésies de Piniodan : Lyres et Clairons, Le Coffret de perles noires (Léon Vanier, Paris, 1899). — Histoire : Histoire d'une vieille maison : Le Château d'Echènay (Librairie de la Société bibliographique, Paris, 1882); — La Réunion de TouL à la France et les derniers évcques-conites souverains (Calmann-Lévy, Paris, 1885); — La Mère des Guises, Antoinette de Bourbon (Champion, Paris, 1889); — La Première Etape de Jeanne d'Arc (Champion, Paris, 1891).

« M. Gabriel de Pimodan est le chef actuel d'une vieille famille féodale originaire de l'Argonneet toujours fidèle à la cause française dans les anciennes luttes sur notre frontière du Nord- Est. Son père, Georges de Rarécourt de la Vallée, marquis de Piniodan, comte d'Echènay, etc., colonel et comte en Autriche, chambellan de S. M. l'empereur, démissionna en 1856 pour rester Français. Général au service du Saint-Siège en 1860, il remporta sur des troupes irréguliéres la victoire des Grottes, et fut tué héroïquement à la bataille de Castelfidardo (18 septembre 1860). II avait épousé Emma de Couronnel, dame de la Croix- Etoilée d'Autriche, ûlle du marquis de Couronnel et d'une des deux dernières princesses de Montmorency-Laval.

« M. Gabriel de Pimodan, né à Paris le Itf décembre 1856, entrait à Saint-Cjr, en 1875, dans un beau rang. Sous-lieutenant en 1877, il démissionna en 1889 pour se consacrer aux lettres. Dès lors, il publia des vers d'une forme pure et très personnelle, d'un profond sentiment idéaliste et réaliste tout ensemble.

« A côté de ces poèmes très remarqués, le public instruit

n'appréciait pas moins de savantes études historiques pour lesquelles l'auteur mettait eu œuvre de nombreux documents inédits et les importantes arcliives de sa famille.

• Le marquis de Pimodan, duc de Rarécourt, est membre de la Société des gens de lettres. Ses compatriotes de la Haute- Marne lui ont confié la mairie d'Echénay et le siège de conseiller général à la presque uuauimité. En 1766, la maison de Rarécourt-Pimodan était admise aux honneurs de la cour de France. Le 31 octobre 1860, le Pape Pie IX conférait le titre de duc aux deux fils du général de Pimodan et à tous leurs descendants mâles*. » Cette maison figui-e en outre au nobiliaire bavarois des princes, (Voir ÏAltnanack de Gotha.)

La muse de M. de Pimodan, tantôt grave et recueillie, tantôt railleuse et familière, se plait aux hauteurs sereines de la pensée, mais ne dédaigne point le simple badinage. Ses « pièces militaires » sont vibrantes et patriotiques à souhait, sans cesser pour cela d'être humaines; elles font mieux comprendre la ▼ie, les joies et les ennuis, les journaliers sacrifices du petit troupier, du « petit pioupioii, bonhomme d'un sou », qui porte dans son cœur « un siècle d'honneur plébéien », et qu'elles entourent d'une atmosphère de généreuse sympathie. Dans nombre de pièces, la grâce et la fraîcheur do l'inspiration rivalisent avec la belle sincérité de la pensée. Tels des poèmes de M. de Pimodan respirent la mélancolie désabusée commune aux âmes d'élite forcées de vivre dans ce « siècle d'argent » et dont beaucoup se réiugient dans la foi; d'autres semblent nous promettre un lointain renouveau, nous font entrevoir comme une lueur d'espérance.