SAINT GEORGES

Ouverte en large éclair, parmi les brumes, Une avenue;

Et saint Georges, fermentant d'ors,

Avec des plumes et des écumes,

Au poitrail blanc de son cheval sans mors, Descend.

L'équipage diamantaire Fait de sa chute un triomphal chemin .

De la pitié du ciel vers notre terre.

Héros des joyeuses vertus auxiliaires, Sonore d’audace et cristallin,

Mon cœur nocturne, oh! qu'il l’éclaire,

Au tournoiement de son épée auréolaire!

Que j'entende le babil d'argent

Du vent, autour de sa cotte de mailles,

Ses éperons, dans les batailles;

Le saint Georges, celui qui luit

Et vient, parmi les cris de mon désir, Saisir ù Mes pauvres bras tendus vers sa vaillancel Comme un haut eri de foi

I tient en l’air sa lance,

Le saint Georges;

Ï1 a passé, par mon regard,

Comme une victoire d’or hagard,

Avec, au tront, l'éclat du chrême,

Le saint Georges du devoir

Beau de son cœur et par lui-même,

ÉMILR VRRHAEREN 229

Sonnes toutes mes voix d'espoir!

Sonnez en moi ; sonnez, sous les rameaux,

En des routes claires et du soleil!

Micas d'argent, soyez la joie, entre les pierres; Et vous, les blancs cailloux des eaux,

Ouvrez vos yeux, dans les ruisseaux,

À travers l’eau de vos paupières;

Paysage, avec tes lacs vermeils,

Sois le miroir des vols de flamme

Du saint Georges, vers mon âmel

. Contre les dents du dragon noir,

Contre l’armature de lèpre et de pustules, Il est le glaive et le miracle.

La charité, sur sa cuirasse, brûle

Et son courage est la débâcle Bondissante de l'instinct noir.

Feux criblés d’or, feux rotatoires

Et tourbillons d’astres, ses gloires, Aux galopants sabots de son cheval, Eblouissent les yeux de ma mémoire.

L vient, en bel ambassadeur

Du pays blanc, illuminé de marbres,

Où, dans les parcs, au bord des mers, sur l'arbre De la bonté, suavement croît la douceur.

Le port, il le connaît, où se bercent, tranquilles, De merveilleux vaisseaux, emplis d’anges dormants Et les grands soirs, où s’éclairent des îles

Belles, mais immobiles,

Parmi les yeux, dans l’eau, des firmaments.

Ce royaume, d’où se lève, reine, la Vierge,

Il en est l’humble joie ardente — et sa flamberge Y vibre, en ostensoir, dans l’air;

Le dévorant saint Georges clair

Comme un feu d’or, parmi mon âme.

Il sait de quels lointains je viens

Avec quelles brumes, dans le cerveau, :

Avec quels signes de couteau,

En croix noires, sur la pensée,

» Avec quelle dérision de biens,

Avec quelle puissance dépensée, Avec quelle colère et quel masque et quelle folie, Sur de la honte et de la lie.

J'ai êté lâche et je me suis enfui

Du monde, en mon ur futile:

J'ai soulevé, sous de s plafonds de nuit,

Les marbres d or d’une science hostile,

Vers des sommets barrés d'oraclés noirs;

Seule la mort est la reine des soirs

Et tout effort humain n'est clair que dans l'aurcie Avec leurs fleurs, la prière désire éclore

Et leurs douces lèvres ont le même parfum;

Le blanc soleil, sur l'eau nacrée, est pour chacun Comme une main de caresse, sur l'existence ; L'aube s'ouvre, comme un conseil de confiancé, Et qui l'écoute est le sauvé

De son marais, où nul péché ne fut jamais lavé,

Le saint Georges cuirassé clair

A traversé, par bonds de flamme,

Le frais matin, jusqu'à mon âme;

Il était jeune et beau de foi;

Il se pencha d'autant plus bas vers moi, Qu'il me voyait plus à genoux;

Comme un intims et pur cordial d’or

Il m'a rempli de son essor

Et tendrement d'un effroi doux,

Devant sa vision altière,

J'ai mis, en sa pâle main fière,

Les fleurs tristes de ma douleur;

Et lui, s’en est allé, m'im posant la vaillance Et, sur le front, la marque en croix d'or de sa lance, Droit vers son Dieu, avec mon cœur:

(Les Apparus dans mes chemins.) LE PASSEUR D'EAU | Le passeur d'eau, les mains aux rames, !

À contre-flot, depuis longtemps, Luttait, un roseau vert entre les dents.

ÉMILE VRRHAEREN 291

. Mais celle, hélas ! qui le hélait

Au delà des vagues, là-bas,

Toujours plus loin, par au delà des vagues, :- Parmi les brumes reculait, )

Les fenêtres, avec leurs yeux,

Et le cadran des tours, sur le rivage, Lo regardaiïent peiner et s’acharner, En un ploiement de iorse en deux

Et de muscles sauvages.

Une rame soudain cassa Que le courant chassa, À vagues lourdes, vers la mér.

Celle là-bas qui le hélait,

Dans les brumes et dans le vent, semblait Tordre plus follement les bras

Vers celui qui n’approchait pas.

Le passeur d’eau, avec la rame survivante,

Se prit à travailler si fort

Que tout son corps craqua d'efforts

Et que son cœur trembla de fièvre et d'épouvante

D'un coup brusque, le gouvernail cassa Et le courant chassa Ce haïllon morne vers la mer.

. Les fenêtres, sur le rivage, Comme des yeux grands et fiévreux Et les cadrans des tours, ces veuves Droites, de mille en mille, au bord des fleuves, Fixaient, obsiinément, Cet homme fou, en son entêtement À prolonger son fol voyage.

Celle là-bas qui le héiait,

Dans les brnmes hurlait, hurlait, La tête effrayamment tendue Vers l'inconnu de l'étendue.

Le passeur d’eau, comme quelqu'un d'airain, Planté, dans la tempête blème, Avec l'unique rame entre ses mains,

Battaii les flots quand même,

Ses vieux regards hallucinés Voyaient les loins illuminés

D'où lui venait toujours la voix Lamentable, sous les cieux froids. .

La rame dernière casse, Que le courant chassa Comme une paille, vers la mer.

Le passeur d’eau, les bras tombants, S’affaissa morne, sur son banc,

Les reins rompus de vains efforts.

Un choc heurta sa barque, à la dérive.

Il regarde, derrière lui, la rive:

Il n'avait pas quitté le bord.

Les fenêtres et les cadrans,

Avec des yeux béats et grands, Constatèrent sa ruine d’ardeur,

Mais le tenace et vieux passeur

Garda tout de même, pour Dieu sait quand, Le roseau vert entre ses dents.

(Les Villages illusoires.}