GUY DE MAUPASSANT

MN « Sa production littéraire « yingt-sept volumes == @5t rAMag - sé en dix ans, c’est-à-dire à peu prés le temps que Flaubert

mettait à écrire deux volumes, Etonnant contraste entre le mai- ire et l’éléve, on pourrait presque dire le produit de Flaubert. . Tout jeune, en effet, il reçut les lscons du lapidaire de Croisset $ h 11 lui apportait ses premiers essais, que l’autre lui rendait en disaut : s Je ne comprends pas ce que £a as voulu dire, » jusqu’au Ljour où il avait eañn trouvé, de lui-même, l’épithéte exacte, la . métaphore inmineuse. On pout expliquer par ceîte éducation sévère la lacidité et la sûreté de som style. Et co n’est que lorsque s le patron s lui out dit : « Vas-y, mon fils, » qu'il se ba bearda à publier son premier recueil : Des Pers, qui d'ailleurs . eut lo sort de Madame Bovary et fut un instant poursuivi par

ls pérquet d'Etampes, Ce n'sst que grâce à de hautes interven- . tions que ces poursuites furent arrêtées. Dans ce premier essai, “os peut tacilement découvrir l’emsbryon de ses qualités, qu'on ‘trouvera bientôt confirmées dans la rapide succession de ses Lcantes : c’est l'imagination sensuelle débordante, l'intensité des sensations charnelles, le pittoresque de l’image, l’acaité devebnue plus tard deuloureuse de son observation, la sincérité, 1a “large robustesse de sa mature. Et, pourtant, Maupassant n’est “pas poste au sens où ce terme s'emploie généralement, et ce (n'est pas là ae reproche. Il est incapable de créer de rien, d’in- “venter de toutes pièces la moiadre añabulation d’un conte ou d'un roman. Sa mature sincère se refuse au mensonge de l’'émotion et même de la peinture. Pour tout ce qu'il a écrit, on peut Wire sûr qu'il est parti d’un fait exact, observé, ou d’une hisltoire racontée; tous ses personnages, il les a copiés quelque part, dans Île vie, dans se8 souvenirs, ou dans les confidences des autres, mais mul plus que lui n’a su leur donner le relief ‘saisissant de leur individualité en mouvement... »

… e Physiquement, Maupassant était de taille moyenne, plutôt ‘petit ettrapu, hauten eouleur, l'œil caressant et velouté, la forte moustache bruns, Il pratiquait beaucoup les sxercices du corps, le canotage surtout, et il se montrait très fier de sa musculature. Il #’était fait eonstruira un yaeht qu’il avait baptisé Sel-Ami «et qui lui servait à de longues at lointaines croisières. Il ado trait les parfums. 11 s6 déclarait parfaitement incompétent en matiere musieale…

« « Vers la fin de sa vie, il s'était mis à fréquenter le tone, fré- Qquentation qui coïncide avec le commencement de la terrible Maladie qui l’a emporté, Grisé par les belles manières, il était descendu à un snobisme inexplicable autroment que par le com Mencoement de la folie des granduurs qui est une étape de la paralysie gémérale, Il 5e piquait de connaître à fondé le code du savoir-vivre mondain, et batailiait dans les boudoirs pour des détails de toilette « incsthétiques ».

« Ji avait refusé maintes fois de poser 8a candidature à l’Aca= démio française, mais Alexandre Dumas fils se piquait de l’a mener un jour à s’y présenter. [1 refusa aussi la Légion d’hou-

meur. On doit voir là plutôt un pou d'affectation ot d'entétement

que beaucoup d’orgueil. Il était pourtant officier d’Académie.

C'est M. Bardoux qui lui avait fait cette malice, alors que Mau.

passant était «a ministère de l'instruction publique sous ses ordres.

« Après qu'il eut tenté de se suicider, dans sa villa de Cannes,

avee un rasoir, on l'avait rapporté à Paris emprisonné dans une eamisole de force. I1 est mort chez le docteur Blanche, à Au=

touil, après dix-huit mois de maladie, paralytique général.»

Qucse Hunat/