DISCOURS SUR LA NECESSITE D UNE BONNE MÉTHODE POLITIQUE

(prononcé le 14 mars 1897, à Nogent-le-Rotrou).

... Si nous avons, messieurs, à réveiller les mœurs publiques, nous avons aussi à réformer les mœurs parlementaires; et ce n'est pas une entreprise médiocre, car elle ne doit tendre à rien de moins qu'à restituer à la Chambre des députés son caractère d'assemblée délibérante.

La Chambre use aujourd'hui le meilleur de ses forces dans des discussions sans issue et elle reste immobilisée dans l'illusion du mouvement.

Elle est embarrassée dans les liens d'un règlement défectueux qui la laisse désarmée contre toutes les fantaisies et l'expose à toutes les incohérences; abus criant du droit d'interpellation, bouleversement imprévu des ordres du jour, brusque interruption des débats commencés, dépôt de motions improvisées, enchevêtrement des questions et, par suite, lenteur inévitable des solutions nécessaires. Ajoutez à cela un véritable déchaîne-

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ment des initiatives individuelles, une invasion de propositions inconsidérées, un assaut d'amendements inopinés qu'on jette, au cours des discussions, à la tra- Aerse des projets votés et qui apportent dans les textes législatifs le désoi'dre et l'obscurité.

Ce défaut de méthode, qui a les plus graves inconvénients en toutes matières, et qui est surtout préjudiciable dans l'examen des budgets, dont il retarde le vote annuel, a pour conséquence de prolonger indéfiniment des sessions qu'un euphémisme parlementaire qualifie plaisamment d'extraordinaires et qui sont tout entières consacrées à des repentirs et à des recommencements.

Or, lorsqu'une Chambre prend ainsi peu à peu l'habitude de la permanence, il est à craindre qu'elle ne s'emprisonne dans une atmosphère spéciale, loin des réalités vivantes et des intérêts généraux du pays, et il est à craindre aussi qu'elle ne cède à la redoutable tentation d'absorber en elle tous les pouvoirs, législatif, exécutif, judiciaire, et de se. considérer, sous l'anonymat des majorités changeantes, comme la seule et infaillible personnification de la souveraineté nationale.

C'est ainsi que, sous les apparences du régime parlementaire, nous sommes insensiblement arrivés à une incroyable confusion entre ce qui relève de la délibération et ce qui concerne l'exécution, entre ce qui appartient aux Chambres et ce qui est le rôle du gouvernement.

Certes, dans une démocratie libre, un gouvernement ne peut avoir d'auti'e autorité que celle qu'il puise dans la volonté générale et qu'il exerce sous sa responsabilité contrôlée. Mais ce n'est pas à dire qu'il ne doive être que l'instrument passif des caprices populaires et des poussées de l'opinion. 11 a, comme tout mandataire et tout administrateur, ses obligations, ses charges, ses devoirs de gestion active et clairvoyante. Il est tenu de rendre compte de ses actes, mais il a le droit d'agir. Il ne doit pas s'arroger, vis-à-vis du pays ou des Chambres, une mission de hautaine tutelle, mais il faut cependant qu'il ait conscience de l'autorité dont il est dépositaire et qu'il ne la laisse pas s'affaiblir.