L. VEUILLOT

accroître les corruptions et précipiter le châtiment. Il rencontre portout des complices, il obtient des succès odieux et navrants ; il allume l'incendie, mais Ton sait que rincendie ne dévorera pas suffisamment ces souillures et qu'elles renaîtront. Quel siècle et quel homme faits l'un pour l'autre ! Il n'y pas de cour et de salon élégant où on ne lût la Piicellc, et les jeunes filles de sang noble écoutaient ces lectures ! et, quand Voltaire rentrait dans Paris, la foule criait : Vive lauteur de la Puce/le !

Cependant la justice, qui va venir si terrible, se manifeste déjà. Voltaire n'en verra pas l'explosion, il a son châtiment particulier. Il cherche le repos et ne le trouve point; il mène une vie de banni, misérable et affreuse. Certes, Dieu,, qui est le grand personnage de toute histoire humaine générale ou privée, est visible aussi dans cette existence qui ne voulut être qu'un duel insolent contre lui. Dieu ne laissa pas plus de repos à Voltaire que Voltaire n'en prétendit laisser à Dieu.

Dieu le poursuit et le fustige sans relâche. Dieu aussi dit : Ecrasons l'infâme! Il l'écrase de covips railleurs et injurieux. Et ego ridebo et subsannabol II lui donne la santé, l'argent, la gloire et la honte ; il le traîne dans les dépits, dans les rages, dans les nasardes, dans les viles terreurs. Il n'y a point de vie plus sottement malheureuse, plus dévorée d'ignobles soucis, plus remplie de déconvenues en tous genres; nul homme n'a plus mordu aux fruits de Gomorrhe et n'y a trouvé plus de cendre et d'infection. Voltaire traverse le siècle en triomphateur, le laurier sur la tête, et en criminel châtié, les verges sur le dos. La plupart du temps son rire n'est qu'une grimace de la colère et de la douleur.

[Mélange religieux, etc.; Louis Vives, éditeur.)