DISCOURS SUR LE RETABLISSEMENT DU SCRUTIN DE LISTE

(19 mai 1881, Chambre des Députés.)

... Je crois qu'on accomplirait la plus utile, la plus féconde, la plus efficace des réformes si on trouvait un

régime électoral qui pût soustraire l'élu à rintimité par trop pressante de l'électeur {Rires approbatifs), et je pense que les plus soulagés, comme on dit, ne seraient pas ceux qu'on pense.

Eh bien, est-ce que cela est reprochable? Est-ce que c'est la faute des électeurs, est-ce que c'est la faute des élus? Nullement, messieurs, c'est la faute du régime; et la nature humaine est ainsi faite que, placée dans les conditions de la tentation, elle faillit.

Comme on dit dans le style théologique, elle est toujours en état peccamineux. {youveaux rires.)

Quelle est, en effet, la raison de cette perversion des fonctions, de cette perversion administrative et parlementaire? La raison, la voici d'un mot : c'est que le collège où l'on naît, d'où l'on dépend, est tellement restreint que les mécontentements y sont mortels. Alors, on est dans cette situation que, même au hasard, même sans distinguer entre les électeurs qui n'ont pas voté pour vous, afin de ne pas laisser entamer et ébranler une situation qu'un concurrent cantonal est toujours là pour surveiller et miner, on est conduit forcément à la démarche et ù la brigue. Voilà la vérité. (Applaudissements.)

Et, messieurs, la conséquence d'un pareil état de choses, quelle est-elle? Je vais vous le dire, car je ne me suis pas attardé sur ces misères pour le plaisir d'en tracer le désolant tableau, mais parce que je veux en faire sortir un argument politique; la conséquence, elle est très simple : c'est que les majorités ainsi incitées, ainsi cernées, sont des majoxntés de soutien, des majorités dévouées aux institutions, c'est vrai, mais qu'elles sont en même temps des majorités qui présentent ce double inconvénient ou de ne pas soutenir résolument le pouvoir quand il marche, ou de ne pas savoir suffisamment l'éperonner quand il ne marche pas. (Très bien!)

Et alors on est dans cette singulière situation, par dévouement à la chose publique, — et vous savez si je suis avec vous contre les crises gouvernementales, — d'être obligé, pour éviter ce danger, de supporter les conditions d testables d'un régime qui vous condamne.

je ne dirai pas à la stérilité, mais du moins à une impuissance intermittente. (Applaudissements.)

Je dis que, si on avait un scrutin général. d"où sortirait, avec un principe politique, une collection d'hommes voulant résolument un programme restreint, très restreint, sachant où ils veulent aller et disant hautement où ils ne veulent pas aller; je dis qu'alors on donnerait à l'Etat républicain sa véritable autorité sur toute la population; et qu'alors on ne nous entretiendrait pas longtemps des cartes teintées que se plaisent

adresser les jeunes gens du ministère de l'intérieur

(Mouvements divers.)

Oui, messieurs, et je le dis précisément pour répondre à une allusion de M. Roger! M. Roger, nous mettant au courant de cette statistique tout à fait inquiétante, prenait deux exemples. Il nous disait : « Voyez la Vienne ! Dans la Vienne, tout serait perdu! on sauvei-ait à peine quelques épaves. Voyez Maine-et-Loire! N'y touchez pas, vous compromettriez la représentation dans deux ou trois arrondissements. » Je crains bien que ce no soil de très fraîche date que vous avez fait ce cours de géographie électorale, car vous me donnez un argument terrible contre vous. C'est justement, en effet, depuis que vous avez le scrutin d'arrondissement que vous avez perdu la Vienne et Maine-et-Loire.

Dans la Vienne, quand on votait au scrutin de liste, sous M. Thiers, on nommait M. Lepetit. Je veux bien que ce fût un peu parce qu'il était derrière M. Thiers (Rires d'adhésion), mais c'était aussi beaucoup parce que c'était le scrutin de liste.

Attendons.... (Mouvement d'ad/ie'sion.) Dans ce département de Maine-et-Loire, dis-je, M. Maillé, mon ami Maillé, un homme du peuple, battait galamment tous ses adversaires les plus héraldiques, et il était nommé.

Et depuis, dans Maine-et-Loire, même sous le maréchal de Mac-Mahon, du temps de l'homme à la circulaire confidentielle, — et l'on n'était pas tendre alors, — au scrutin de liste, dans ce beau et grand département de Maine-et-Loire, qui est la tête de pont des départements de rOuest, que nous enlèverons bien, j'espère.... UN MEMBRE A DROITE. — Non pas !