BALLADE À LA VIERGE

Vierge Marie, en ce temps vicieux

Où chacun tourne au moindre vent qui vente, Je viens à toi, souveraine des cieux

Ma foi s’affirme et tenace et fervente,

Henry Céard est chrétien et s’en vante.

Mais Chair et Foi souvent sont en conflits :

Quand mes devoirs pieux sont accomplis, Sous son drapeau Païllardise m’enrôle;

Porte d’Ivoire, en ces instants d’oublis, Préserve-moi de la grande Vérole…

Refrain classique. Moralistes à leur façon, les poètes n’avaient-ils point, à l’aurore du xvi® siècle, décrit le Triomphe de haulte et puissante dame Vérolle et Jean Droyn, d'Amiens, rimé cette ballade, dont l’en-

“voi faisait prévoir le «Propos d’immanente Syphilis »: Prince, sachez que Job fut vertueux, Mais si fut-il rongneux et grateleux Nous lui prions qu’il nous garde et console.

Pour corriger mondains luxurieux, S’est engendrée ceste grosse vérole….

Les Neiges d'antan... Un des doyens de la littérature. actuelle, M. Jules de Marthold, a, sous-ce titre,-en une comédie que jouèrent l’Odéon et la Comédie- Française, imité adroitement la manière et le style de l’escholier. C'était donner plus de vraisemblance au personnage. Il est moins à louer par contre, d’avoir quelque peu rajeuni, en uneédition à laquelle Conquet attacha un soin particulier, l’orthographe villonesque; son archaïsme n’a rien qui déroute, et on n’est que trop porté dans le monde de la librairie, à retomber dans une erreur qui fut celle du xviri® siècle en modernisant à plaisir la langue de Rabelais et de Montaigne. C’est, de gaîté de cœur, lui enlever une partie de son parfum.

Rabelais ‘et Ana- Rabelais, objet aux xIx® tole de Montai- et xx® siècles de tant d’édiglon. tions savantes, comme beau-

coup de conteurs, dont s’inspira le génie d’Honoré de Balzac dans ses Contes drolatiques (1832-1837), exerça la verve de ceux qu’amusent ces reconstitutions littéraires (1). L’un des hommes auxquels furent le plus familiers la poésie et les fabliaux de l’ancienne France, Anatole de Montaigion, professeur à l’École des Chartes etrimeur aimable à ses heures, publia, en 1881, à la librairie Rouquette, un mince volume in-8, devenu peu commun, Car il ne fut tiré qu’à 200 exemplaires : Sept ditains de sonnets tirés de Rabelais. Le conte, uni-

(1) M. Jacques Boulenger, dans son Rabelais à travers les âges, a donné une vue d’ensemble sur la plupart des écrivains, de Noël du Fail à Théophile Gautier, qui se sont nourris de Rabelais. (Rabelais à travers les âges. — Le Divan, 1925; in: 12).

versellement connu de La Fontaine nous fait choisir ce sonnet comme exemple; on verra ainsi quel parti différent on tira, à deux siècles de distance, de ce talisman. à

L'ANNEAU DE HANS CARVEL Livre III, Chapitre XX VIII

Hans Carvel, lapidaire, ayant pignon sur Biévre,

- Avaïit, sur ses vieux jours, pris femme un peu trop tard; Elle était au vrai point, jeune, avenante, mièvre, Frisque et de très bon haïit; on est à moins cornard.

Sa juste inquiétude étant toujours en fièvre,

Tout homme lui semblait digne au moins de la hart, Et près d’elle il dormait l’œil ouvert, comme un lièvre, Sans permettre jamais qu’elle fit lit à part.

Il songeait une nuit — en rêve on extravague — Qu’un Diable lui mettait à l’index une bague; Mais le magique anneau, talisman du jaloux,

Au lieu d’être en or pur, pris aux sables du Phase, Ou d’avoir un chaton de rubis ou topaze, Était naïvement en crins blonds et très doux.

Rabelais, Gam- Ainsi que Gambetta — betta et M. Léon c’est vraisemhlablement leur Daudet. seul point de rapport —

M. Léon Daudet aime fort Pantagruel, il l’a beaucoup lu et l’a même imité dans Les Dicts el pronostications d’Alfocribas deuxième, pour le bel an MCMXXITI.

Le Sonnet de Au moins, il ne saurait y

Plantin. avoir là matière à contestation,

nul n’a jamais songé à attri-

buer la prose de Rabelais au docte Montaiglon et

moins encore à M. Léon Daudet, tandis que, au contraire, le fameux sonnet de Plantin :

Avoir une maison commode, propre et belle, Un jardin tapissé d’espaliers odorants,

Des fruits, d’excellent vin, peu de train, peu d’enfants, Posséder seul, sans bruit, une femme fidèle.

ne serait qu’une réplique à un sonnet antérieur — pour ne point dire son pastiche, — dû au sieur des Yvetaux, dont voici le texte :

Avoir peu de parents, moins de train que de rente, Rechercher en tout temps l’honnête volupté, Contenter ses désirs, maintenir sa santé,

Et l’âme de procès et de vices exempte.

A rien d’ambitieux ne mettre son attente; Voir ceux de sa maison en quelque autorité; Mais sans besoin d’appui garder sa liberté, De peur de s’engager à rien qui mécontente,

Les jardins, les tableaux, la musique, les vers, Une table fort libre et de peu de couverts; Avoir bien plus d’amour pour soi que pour sa dame;

Être estimé du prince et le voir rarement, [femrme, Beaucoup d’honneur sans peine, et peu d’enfants sans Font attendre la mort ainsi fort doucement,

Évidemment la parenté est proche et l’on ne saurait même dire que ce soit Plantin qui se soit inspiré du sonnet du sieur des Yvetaux, car M. Frédéric Lachèvre n’a-t-il point fourni le texte de la seconde mouture (le sonnet dit de Plantin) dans un recueil parfaitement inconnu, Le Portefeuille de M. L. D. F., publié en 1694 à Carpentras, lieu d'impression assez distant des presses anversoises, éloignement permettant d’ailleurs à ce musagète oublié du Comtat Venaissin de se parer, sans courir trop de risque, des plumes de Christophe Plantin. 6

Quel qu'en soit l’auteur, le Sonnet de Plantin, déjà paraphrasé par l’érudit Gabriel Peignot, a été au XXe siècle l’objet de nouvelles répliques, parmi lesquelles ce Sonnet du Bonheur de M. Charles Quinel (1912) :

Avec un cœur aimant, partager sa maison, Travailler tout le jour pour narguer les névroses,

se reposer le soir en respirant les roses, Ou lire au coin du feu dans la froide saison...

Mais bornons là cette citation, la Muse de Plantin se serait mal accommodée de ces «névroses », puis il y a des rimes qui, passée la quatrième, devraient être interdites.

Marot et l'épi- Ainsi que le remarqua jus-

gramme. tement le professeur Gazier,

« presque tous les auteurs d’épigrammes ont fait des pastiches de Marot », témoin ces vers si connus de Racine :

Entre Le Clerc et son ami Coras

Tous deux auteurs rimants de compagnie,

N'a pas longtemps sourdirent grands débats.

Sur le propos de son Zphigénie.

Coras lui dit : « La pièce est de mon cru. »

Le Clerc répond : « Elle est mienne et non vôtre. » Mais aussitôt que l’ouvrage a paru

Plus n’ont voulu l’avoir fait l’un ni l’autre.

L’ami de ces Messieurs de Port-Royal et de Mlle de

Champmeslé n’avait repris dans cette épigramme que

la malignité un peu laborieuse de Marot. Le dernier vers étant au surplus emprunté à La Fontaine

Plus n’en voulut l’nn ni l’autre être père.

Comment se ren- N à contrent parfois N'’aperçoit-on pas comme

deux grands poètes un souvenir de l’admirable Ronsart et Baude- sonnet de Ronsart :

laire.

Quand vous serez bien vieille, au soir, à la chandelle, Assise auprès du feu, devidant et filant,

Direz, chantant mes vers, en vous esmerveillant : Ronsart me célébroit du temps que j’estois belle.

dans les quatrains non moins beaux de ce sonnet de Baudelaire :

Je te donne ces vers afin que si mon nom Aborde heureusement aux époques lointaines,

ÉRRSS

Et, navire poussé par un grand aquilon, Fait travailler un soir les cervelles humaines,

Ta mémoire, pareille aux fables incertaines, Fatigue le lecteur ainsi qu’un tympanon, Et par un fraternel et mystique chaînon Reste comme pendue à mes rimes hautaines..

Ronsart, Baudelaire, soit : de la part de l’un comme de l’autre, cet orgueil n'avait rien qui pût choquer, et qui se souviendrait de Jeanne Duval, la noire figurante de scènes abolies, si Baudelaire ne Tavait chantée.

Un peu de Béran- Mais il y eut plus grave, et

ger. rapprochement qui en rien n’eût réjoui le poète des Fleurs

du Mal, avant lui, le chansonnier Béranger avait été influencé par le sonnet de Ronsart, et avait écrit La Bonne vieille.

Lorsque les yeux chercheront sous vos rides

Les traits charmants qui m’auront inspiré,

Des doux récits les jeunes gens avides

Diront : Quel fut cet ami tant pléuré?

De mon amour, peignez s’il est possible,

L'amour, l'ivresse et même les soupçons;

Et bonne vieille, au coin d’un feu paisible, De votre ami répétez les chansons.

Mne Rosemonde Gérard elle-même n’a pas craint de s'inspirer de cette philosophie; ni même Raoul Ponchon, quand, s'adressant au savant Chevreul, centenaire buveur d’eau, lors des fêtes organisées en 1886 en son honneur, il disait :

Quand vous serez bien vieux, avec encor des dents Plein la bouche et déjà dorloté par l'Histoire, Direz, si ces vers-ci meublent votre mémoire :

« Un tel me célébrait lorsque j’avais cent ans! »

Lors, vous n’aurez aucun de vos petits-enfants Qui n’ait soif à ce nom et ne demande à boire,

Répétant à l’envi votre immortelle gloire

Et le nombre fameux de vos jours triomphants.

Pour moi, je serai mort depuis belle lurette, Mais je refleurirai dans quelque pâquerette.

Vous, vous aurez toujours la même horreur du vin!

Ah ! si vous m'en croyez, Ô vieillard sobre et digne, Ainsi que tout le monde, éteignez-vous demain, Mais cueillez aujourd’hui les roses de la Vigne!

Horace avait, au demeurant, dit quelque chose d’approchant, Ronsart ne le pouvait ignorer et bien avant la grand’mère de Béranger, la belle heaulmière avait en des vers d’une facture très supérieure, regretté

Ces larges raïins, ce sadinet Assis sur grosses fermes cuisses Dedens son petit jardinet.

Louise Labé par Alors qu'il était élève à Dyonis Ordinaire. l’École normale supérieure où il avait été recu en 1848 (agrégé des lettres en 1855), Dyonis Ordinaire, futur collaborateur de Challemel-Lacour à Lyon et de Gambetta à la République française et à la Petite République, avait composé de Louise Labé, la plus littéraire des contemporaines de Ronsart (1), ce pastiche que prisait fort Sainte-Beuve :

Où me cacher, sans qu’Amour ne me voyel!

Larron d’amour, qui ha mon cœur en proye, Et comme oyseau l’ha prins à la pipée.

Ha! mauvais jour où je fus occupée

A veoir passer archiers et gens du roy!

Ha ! mauvais jour où la ville en esmoy Portant ès cieulx chants et cris d’alégresse Devers iceulx courut en grant liesse!

Dames, plaignez ma jeunesse perdue,

(1) Les Œuvres de Louïze Labé Lionnoize furent publiées en 1555, « à Lion, par Jan de Tournes » et «revues et corrigées par ladite Dame », furent en 1556 l’objet d’une seconde édition, laquelle n’est pas moins rare que l’originale.

Pour le pastiche de D. Ordinaire, se reporter aux Nouveaux Lundis de Sainte-Beuve, tome VIII, pp. 494-495,

Anthologie du Pastiche, T. I. 6

: Sur nL . pi

Fleur primptanière en sa tige mordue

Et desséchée ! Ha povre Lyonnoise,

Que ce voïage, hélas ! à ton cueur poise!

Tu has trop tost cogneu pour ton malheur

De ses yeux bruns le charme enmielleur;

Tu has trop tost en tes baisers de flame

Laissé fuïr sur ses lèvres ton âme.

Mais quoi? Amour au berceau m’ha faict sienne, * Comme jadis Sappho, la Lesbienne.

Ce fol Amour, archier de grand renom,

M'ha dans les camps de Mars, son compaignon,

Faict enroller, moi gentille fillette

De seize hyvers, et m’ha donné sujette

De son carquois, et m'’ha dict : —- « Belle amie

Avec ce fer frappe, et n’espargne mie

Gents cavaliers; cil que tu frapera,

Tant dur qu’il soit, je dys qu’il t’aimera, »

Ainsi ha dict et juré sur sa foy;

Mais n’ha pas dict : « Il n’aimera que toi. »

C'était une allusion à la légende suivant laquelle, Louise Lahbé, de son vrai nom Louise Charly, auraït, âgée de seize ans, suivi dans le Roussillon les troupes royales où elle était connue sous le sobriquet du «Capitaine Loys ». :

Montaigne par La L'un des plus grands parmi

Bruyère. les classiques, La Bruyère,

s’est diverti dans le chapitre

De la Société et de la conversation de ses Caractères à tracer ce pastiche de Montaigne :

Je n’aime pas un homme que je ne puis aborder le premier ny salüer avant qu'il me salué, sans m’avilir

à ses yeux et sans tremper dans la bonne opinion

qu’il a de luy-même. Montaigne diroit : Je veux avoir

mes coudées franches et être courtois et affable à

mon point, sans remords ne consequence. Je ne puis du tout estriver contre mon penchant et aller au rebours de mon naturel, qui m’emmeine vers celuy que je trouve à ma rencontre. Quand il m'est égal et qu’il ne m'est point ennemy, j’anticipe sur son accueil, je le questionne sur sa disposition de santé, je luy fais offre de mes offices, sans tant marchander sur le plus

ND TENERS "UNS re r PTE TN RÉ

ou sur le moins, ne être, comme disent aucuns, sur le qui vive : celuy là me déplaist qui, par la connoiïissance

Le que j’ay de ses coûtumes et façons d’agir, me tire de

cette liberté et franchise : comment me ressouvenir

tout à propos et d'aussi loin que je vois cet homme, d'emprunter une contenance grave et importante, et qui l'avertisse que je crois le valoir bien et au delà,

. pour cela de me ramentevoir de mes bonnes qualitez

et conditions et des siennes mauvaises, puis en faire la comparaison? C’est trop de travail pour moy, et ne suis du tout capable de si roide et si subite attention; et quand bien elle m’auroïit succedé une premiere fois, je ne laisserois de fléchir et me démentir à une seconde tache : je ne puis me forcer et contraindre pour quelconque à être fier.

Outre l’archaïsme voulu des mots, on retrouve dans ce passage toutes les caractéristiques de Montaigne, mais, comme le remarqua Marmontel, si dans ce langage diffus et tournant sans cesse autour de la même pensée, La Bruyère a rendu jusqu’à un certain point la manière de Montaigne, il n’a su en imiter, ce qui était plus difficile, « la plénitude, la vivacité, l'énergie, le tour pressé vigoureux et rapide, la métaphore imprévue et juste et, plus que tout cela, le suc et la substance. Montaigne cause quelquefois nonchalamment et longuement : c’est ce défaut que La Bruyère a copié ».

DT 1-09 Henni- Le pastiche qui prétend que tenta de pasti- reprendre le style non d’un Cher la langue du écrivain mais d’une époque, XVIe siècle, Un exige de son auteur un art verbe malheureux. consommé et une connais-

sance approfondie de la langue et du temps qu'il veut évoquer. En 1890, M. Léon Hennique ayant fait représenter à l’Odéon une pièce intitulée Amour, Auguste Vitu, dans le Figaro du 8 mars, constatait à regret que l’auteur, tout en cherchant à se rapprocher des formes du seizième siècle, avait abouti à un de ces pastiches en honneur au xvirie siècle, tel le Pefit Jehan de

Saintré, retouché par les émules du comte de Tressan. De plus, c'était une grosse faute, contre le goût et contre la langue, qu'avec raison relevait Auguste

Vitu :

M. Léon Hennique me permettra de lui signaler à ce propos quelques taches qu’il faut absolument effacer, par exemple le verbe « émotionner » qui est un énorme barbarisme quand on s’en sert dans la langue actuelle et qui se complique d’un anachronisme lorsqu'on le place dans la bouche des contemporains de François Ier.

« Le Carquois du Pierre Louÿs avait écrit sieur Louvigné du une «Vie » de la poétesse en Dézert. » tête de sa « traduction » des

Chansons de Büilitis. M. Fernand Fleuret, l’homme au monde connaissant le mieux les «satyriques » français et autres « libertins », a pris soin de faire précéder d’une « Vie de l’auteur », écrite par son fils Louvigné aisné, la très rare édition qu’il a donnée du Carquois du sieur Louvigné du Dézert, Rouennois, d’après les fragments d’un manuscritl inédit. (A Londres, chez Katie Kings, 1912; in-12.)

Ainsi apprend-on que ce poète si injustement oublié, appartenant « à cette rude famille de capitaines qui a donné aux lettres des œuvres libres et bourrues », né à Rouen en 1574, « mourut, en 1650, d’une blessure qui s’estoit rouverte et où se mit la gangrène, Car on estoit en esté ».

M. Fernand Fleuret poussa même le scrupule jusqu’à donner une description que lui pourrait envier un chartiste du manuscrit sur lequel il a pris sa copie. Quelques pages, contenant peut-être « des pièces trop libres, ou trop blasphématoires », ont été détachées. Le pastiche est des plus habiles et d’autres que M. Francis Jammes, qu’indignèrent dans les Marges de tels blasphèmes, crurent à la réalité de ce nouvel et illusoire Esternod. Qu'on en juge par ce sonnet. Il n’est, comme l’oméga, « aucunement

blasphématoire », et c’est un des moins osés du recueil :