FANTAISIE

Il est un air pour qui je donnerais

Tout Rossini, tout Mozart et tout Weber (1) Un air très vieux, languissant et funèbre, Qui pour moi seul à des charmes secrets.

Or, chaque fois que je viens à l’entendre

De deux cents ans mon âme rajeunit :

C’est sous Louis treize. Et je crois voir s'étendre Un coteau vert que le couchant jaunit,

Puis un château de brique à coins de pierre, Aux vitraux teints de rougeâtres couleurs, Ceint de grands parcs, avec une rivière Baignant ses pieds, qui coule entre des fleurs.

- Puis une dame, à sa haute fenêtre,

- Blonde aux yeux noirs, en ses habits anciens. Que, dans une autre existence peut-être, J’ai déjà vue — et dont je me souviens!

(1) On prononce Webre. — La Bohème galanie, par Gérard de Nerval, Paris, Michel Lévy frères, 1855; in-12,

Notons, en passant, que ces deux derniers vers

semblent déjà annoncer Verlaine — ce fou de génie fut un étrange précurseur. Mais la remarque de M. Faguet, dans la Revue du 1er décembre 1906, ne

perd rien de son exactitude. Cette Fantaisie révèle

non seulement une incontestable ressemblance avec Gautier, mais une influence remontant peut-être au collège où ils avaient été camarades.

Charles Hugo Cette influence, Gérard de

influencé par Théo- Nerval ne fut pas seul à la

phile Gautier. * subir, on la rencontre parfois où on s’y attendrait le moins.

Charles Hugo, par exemple,avant de faire tourner

des tables à Jersey, ce qui lui permettra de pasticher

agréablement les vaticinations du prophète, procédait bien plus, lorsque, amoureux, il faisait des vers,

de la manière de Gautier que de la manière paternelle.

Laissant de côté — et pour ce qu'elle vaut — la légende des côtelettes, M. Louis Loviot a, dans son Alice Ozy (Paris, les Bibliophiles fantaisistes, 1910; in-8), reproduit des exemples très caractéristiques. Telle cette pièce improvisée « Sur ses éponges » :

Ce matin, tes grosses éponges, Tes éponges que nous aimons, Dans la cuvette où tu les plonges, Gonflaient à l’aise leurs poumons.

Nous les prenions toutes trempées; Pendant longtemps nous avions beau Les presser dans nos mains crispées, JL en sortait toujours de l’eau.

Mon Alice, Ô toi qui me charmes, Mon âme est une éponge aussi Qui, tant elle est pleine de larmes, Contient plus d’eau que celles-ci.

Quand même, tandis qu’elle pleure, Tu la presserais nuit et jour,

À toute minute, à toute heure,

Il en sortirait de l’amour!

PAT AT NS "+ FnE RIT

Dans le poème Le Lit d'Alice, ce Lit surmonté d’un médaillon où deux Amours surveillent la dormeuse, pour la venir surprendre dans son sommeil, l'influence est plus directe encore. Il semble que ces vers aient été écrits non par le fils du grand Hugo, mais par

quelque fils spirituel du « Magicien » :

Sans que ton corps s’en défie, Iis visitent, pas à pas,

Toute la géographie

Du royaume des appas.

Quand ils sont sur le sein gauche, Usant des droits du vainqueur, Chacun à son tour décoche

Une flèche dans ton cœur.