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Ton ventre, montagne rose.

Leur semble être sans péril, Le plus jeune se repose

Dans le creux de ton nombril.

Voici qu’ils pénètrent presque Dans les lieux les plus secrets.

L'endroit devient pittoresque, Après les monts, les forêts!

Leur route est alors si sombre Que mon lutin familier

. Qui les regarde dans l’ombre, Assis sur ton oreiller,

Les perd tout à fait de vue Et ne les voit pas entrer Dans quelque allée imprévue Qu'ils auront pu rencontrer.

Sans pénétrer ce mystère, Nous pouvons croire toujours

Que ta beauté tout entière Est au pouvoir des Amours!

Ce badinage rappelle de très près ce chef-d'œuvre de Théophile Gautier, Musée secret, dont la sottise de

Anthologté du Pastiche, T, T, 42

Joseph Prudhomme, sous la signature d'Albert Wolff, fut seule à ne point comprendre la beauté.

Théophile Gau- Dans l’ardeur de la bataille tier pasticheur de romantique, les mieux doués,

soi-même. ceux dont le goût était le

plus pur, comme Théophile Gautier, se laissèrent parfois aller à des débauches d'imagination, d'images et de mots, qui leur furent durement reprochées et dont ils avaient été, à vrai dire, les premiers à sentir le ridicule. C’est ainsi que certain Cauchemar, qui avait figuré en 1830 dans les Poésies de Théophile Gautier (A Paris, chez Mary, in-12), fut reproduit en octobre 1833 dans Albertus ou l’Ame du péché, légende théologique (Paris, Paulin, 1833; in-12), mais disparut des Poésies de Théophile Gautier, pour n’y reprendre place que dans l'édition définitive (1875-1876). Théophile Gautier comprit si bien ce que cette pièce avait d’exagéré, dans son romantisme échevelé, que dès 1833, se pastichant pour ainsi dire lui-même, il mettait, avec une légère variante, les quatre derniers vers :

Agité, je ressens un immense désir

De broyer sous mes dents sa chaïr, et de saisir Avec quelque lambeau de sa peau bleue et verte, Son cœur demi-pourri dans sa poitrine ouverte.

en épigraphe de Daniel Jovard, de ses Jeune France (Paris, Renduel, in-8). |

Par l’enfer ! je me sens un immense désir

De broyer sous mes dents sa chair, et de saisir Avec quelque lambeau de sa peau bleue et verte Son cœur demi-pourri dans sa poitrine ouverte.

Théodore de Ban- A l'exception de Baudeville subit à ses laire,les meilleurs poètes, les débuts l'influence plus personnels, devaient, à de Musset. leurs débuts, imiter de très

près le verbiage, le badinage à la mode, la désinvolture affectée, l’insolence et le

persiflage de « Mardoche », des « Secrètes pensées » ou

de la « Dédicace » à Alfred Tattet.

Qu'on relise les Cariatides de Théodore de Banville (Paris, Pilout, 1842; ïin-12), et particulièrement

ce début des « Baisers de pierre »,

Sois béni, mon très cher! ta gracieuse lettre

M’a trouvé justement comme j'allais me mettre

Au lit. Quand sur un vers on s’est presque endormi, C’est un charmant réveil qu’une lettre d’ami;

Un carré de papier qui vient de tant de lieues, Auprès du foyer rouge ou des collines bleues,

Vous dire les échos de la grande cité!

Cela n’aurait-il pas pu aussi bien s'adresser à Alfred Tattet ou à Ulrich Guttinguer qu’à Armand du Mesnil? |

Plus loin, ce sont les sixains de « Namouna » qu'évoquent « Ceux qui meurent et ceux qui combattent » :

Ce que je veux rimer, c’est un conte en sixains. surtout n’y cherchez pas la trace d’une intrigue. L’air est sans fioriture et le fond sans dessins. D'abord j’ai de tout temps exécré la fatigue,

Puis je n’ai jamais eu que des goûts fort succincts Pour l'intérêt nerveux que le vulgaire brigue.

La Chimère est debout : marche Bellérophon!

Quel est donc mon sujet? Je l’avais dans la tête. Ah ! voici. Le héros, Madame, est un poète, C'est-à-dire ce monstre oublié par Buffon

Dans Ia liste des ours, dont on fait un bouffon Pour égayer son hôte à la fin d’une fête...

Sans doute, la rime est plus riche, plus imprévue, mais saurait-on, dans ce troisième fragment intitulé « Les souffrances de l'artiste » méconnaître l’inspirateur de cette fantaisie?

Lorsque le pélican ouvre sa chair vivante

Pour nourrir ses petits et qu’ils mordent son flanc Avec une douceur dont l’homme s’épouvante

Il regarde leurs becs tout rouges de son sang...

Les premiers Malgré la sévérité de Bauvers de José-Maria delaire et de Flaubert, l’inde Heredia : encore fluence de Musset lui surdu faux Musset. vécut et la thèse, des plus

intéressantes, consacrée par M. Miodrag Ibrovac, professeur au lycée de Belgrade, à José-Maria de Heredia; sa vie, son œuvre (Paris, les Presses françaises, 1923; in-8), reproduit un poème de jeunesse où l’on retrouve | bien plus « Lucie » et « le Saule » qu’on ne prévoit 5 les Trophées :

C'était un soir d'été; — j'étais tout auprès d’elle Assis dans le salon. La fraîche cdeur du foin Montait avec la nuit qui s’étoilait au loin; Aux rayons de la lune, oh! comme elle était belle!

Je crois encor la voir dans sa taille élancée;

Sa tête illuminée aux éclairs de ses yeux...

Ses yeux aux longs cils noirs où se miraïent les cieux, Dans leur azur profond reflétant sa pensée.

Nous nous tûmes longtemps. — La nuit et le silence Murmuraient à nos cœurs leur langage divin;

Ma main, sans y songer, alla presser-sa main;

O premières amours ! O souvenirs d’enfance!

Alors, en se levant avec un doux sourire, Comme ta Georgina dans le Saule, Ô Musset, Elle dit d’une voix d’un pénétrant effet,

Comme les flots plaintifs; ou le vent qui soupire :

« Pâle étoile du soir, messagère lointaine... »

Et la nuit frissonnant dans les bois rafraîchis Versait ses flots d’argent sur les gazons blanchis, Et mon âme buvait sa volupté sereine.

Un disciple inat- « De mon temps, nous imitendu de Musset: tions Musset... », confessait Emile Zola. Émile Zola, en tête de ces

vers, alors inédits, qu’en 1882, ci Paul Alexis publiait dans son Émile Zola, notes d’un ami (Paris, Charpentier, in-12). Pas plus que Banville et que Heredia, le futur maître de Médan à

te

n'avait su échapper à l'atmosphère de Musset qu'il appelait « le bien-aimé poète, le cher souvenir de sa jeunesse ». Mais, comme pour eux, il convient d’ajouter, à sa décharge, qu'il avait alors dix-neuf ans, ces vers ayant été composés en 1859, à Aix-en-Provence, entre deux sessions de baccalauréat.

Son «Rodolpho» n’est qu’un chapitre de l’Amoureuse Comédie. Les titres mêmes semblaient appartenir au cycle « du Spectacle dans un fauteuil ».

Une cavale, jeune et fougueuse d’allure,

Après un long combat, à la voix du clairon, Généreuse, oubliant sa récente blessure,

Relève avec ardeur la tête et, se cabrant, Hennit, frappe le sol et bondit en avant.

De même Rosita; délirante, éperdue.

Corps que l’on peut abattre et non pas apaiser; Devant son Rodolpho se dressant demi-nue, Lui présente les bras pour un nouveau baiser.

C'était l'heure où, poussant devant lui l’attelage, Le laboureur regagne en chantant la maison; Où, voyant fuir le jour, pour rentrer au village, La fillette se hâte en rasent le buisson.

Chaque arbre semble avoir une chanson à dire; La terre et l'infini soupirent vaguement;

Et l'univers entier vibre comme une lyre,

Quand l'étoile du soir paraît au firmament.

Bien qu'ayant depuis longtemps passé « l’âge de la première communion », Émile Zola n'avait pas encore dépouillé cette influence, lorsque de sa lanterne du septième étage, au 35 de la rue Saint- Jacques, il rimait le poème, un long poème, de Paolo, où on lisait ces pauvres vers :

PRE A ARR Mon Paolo, mon enfant, mon doux frère: Toi, le fils de cet Âge, et qui dans la poussière N'incline pas ton front que le doute pâlit;

Toi, non l’Ange du mal, non l’Ange de lumière,

Mais l’homme faible et bon, si grand et si petit,

Enfant, l’église est froide et la pierre est humide Pour celui qui s'arrête à l’autel sans prier; Et la voûte n’est plus que l’image du vide, Dès qu’on doute de Dieu qui l’emplit en entier.

D'ailleurs, ne la retrouve-t-on pas encore, cette influence, dans son premier recueil, les Contes à Ninon (Paris, J. Hetzel et A. Lacroix, s. d. [1864]; in-12), et même dans la suite qu’il leur donna, en 1874, chez l'éditeur Charpentier, les Nouveaux contes à Ninon?

Musset et la lé- Alfred de Musset avait gende du Saule. lui-même gardé d’autres em- A. Fontaney. preintes et assez diverses.

S1 le Mangeur d’opium, dont il donna, en 1828, une assez triste adaptation, mélangeant déjà à l’euphorie de la « drogue » des cauchemars d’alcoolique, l’influença peu, il avait lu Shakespeare, et on retrouve dans son œuvre des traces de cette lecture. La légende du saule lui est empruntée (chanson de Desdémona, dans Ofhello). Elle avait, au surplus, déjà franchi le détroit et dans le volume d'A. Fontaney, Ballades, mélodies et. poésies diverses (1825), Fontaney, ce romantique oublié qui enleva Gabrielle Dorval et, avant Barbey d’Aurevilly, inspira une crainte salutaire aux bas-bleus, on trouvait ces vers, que rappellent vraiment par trop ceux de « Lucie » : | |

Quel heureux séjour que la tombe!

Que son poids est doux et léger,

Le saule qui sur elle tombe

Comme un voile aime à l’ombrager.

Le saule, accessoire romantique qui devait inspirer au pauvre Édouard Dubus cet innocent pastiche, dont Jean Rameau fut seul à ne point rire, et que publia le numéro du Procope de janvier 1895 :

Mon cher ami, quand je mourrai, Plante Jean Rame au cimetière.

Je hais son postiche éploré

Qui danse à sa voix d’ours — et chère !

Mais son œuvre sera légère

A la terre où je dormirai!

La Ballade à la lune. La fameuse ballade à la lune — qui n'était pas une ballade — a été plus parodiée que pastichée :

Quelle heureuse rencontre !

Mon poète joufflu Se montre Comme un © sur un Q,

peut-on lire dans Nébulos ou les Don Quichotte romantiques, de L. Castel (Paris, Denain, 1830).

La « Nuit de No- Le procédé est plus déli-

vembre », de Ch. Gçat avec Charles Monselet Monselet. et sa