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Prisaient fort son intelligence et trouvaient bon
Qu'il économisât sur ses frais de charbon.
Lesseps, un an, l’avait employé pour son isthme.
Par malheur, il était atteint de daltonisme,
En sorte que l’erreur de ses sens abusés
Lui montrait à rebours les tons interposés :
Il voyait le vert rouge et le rouge émeraude, Fatalité ! Souvent, à l’heure où le soir rôde, Vieux voleur, sur les toits embrumés des maisons, Met un voile de rêve aux lointains horizons,
Où la nuit lentement jette ses tentacules,
Où sur la profondeur des fins du crépuscule
Les signaux allumés en feux rouges, verts, blancs, Epouvantablement ouvrent leurs yeux-troublants; Oscar Panaïs sentait sa poitrine oppressée;
Le front bas sous le poids trop lourd de sa pensée, Il blémissait, songeant qu’il tenaït dans ses mains Les clefs de tant de sorts et tant de fils humains!
. Cela devait finir de façon effroyable,
Un jour qu’il conduisait son train, le pauvre diable (La neige à gros flocons tombait d’un ciel couvert) Vit le disque fermé malgré qu'il fût tout vert,
Au lieu de ralentir, Panais tendant l’échine, Renversa la vapeur, fit stopper la machine,
Au même instant, le train de ballast trente-six Arrivait et prenait le rapide en coccis.
Choc!!! Vainement Panais, la prunelle agrandie, Sur le régulateur tient sa dextre roidie,
Fait hurler le sifflet aigu, gémir le frein,
Les wagons de ballast sont. déjà sur son train...
O grandeur de l’horrible ! O monstrueuse joie
Des yeux terrifiés et ravis! Sur la voie
S’abattent lourdement les fourgons terrassés |!
Le sang des morts ruisselle en l’herbe des fossés. Cris ! pleurs ! sanglots ! spectacle atroce et magnifique !
Les pieds en l’air, près d’un poteau télégraphique, La machine du train trente-six a sombré;
La braïse coule à flots de son sein éventré.
On entend : « Je me meurs! Au secours! » Une mère Veut revoir son enfant aimé, sa fille chère. | On se cherche à travers les décombres, parmi
Les morts défigurés; l’ami cherche l’ami,
La sœur cherche son frère; un vieillard crie : «Auguste !» Un gros Anglais ganté de rouge, dont le buste
Jaillit hors de la glace en miettes d’un COUP,
Hurle : « J’ai perdu mon chapeau; j'en ai soupé!
Je ferai constater le fait par ministère
D’huissier, et m’irai plaindre au consul d'Angleterre, Je veux d’indemnité dix mille francs au moins!
Et vous, mes compagnons, vous serez les témoins |» Puis la nuit vint, sereine et d’astres constellée..
La Éompaate un mois APS, fut appelée Devant les tribunaux, comme civilement Responsable, et se vit condamner amplement.
Les uns eurent cent francs, les autres davantage. Le gros Anglais eut un chapeau neuf en partage, Et chacun s’en alla content, ayant son dû. |
Touchant Panais, le jugement dit :
« Attendu Que Panais est un simple idiot, pas autre chose; Qu'il importe dès lors de le mettre hors cause : L’acquitte, le renvoie indemne et Finterdit; Le prive de ses droits civils, ordonne et dit Qu'il sera dès ce soir reçu dans un asile Où, défrayé de tout à titre d’imbécile, Il sera mis ès-mains des hommes dits de l’art. »
Or, j’ai vu ce pauvre être, hier, à Ville-Evrard.
Il est fou tout à fait et se prend pour un disque. Parfois une heure ou deux, droit comme un obélisque, Il demeure immobile et sans un mot, tourné
Vers le mur de l’hospice, un mur illuminé
De soleil et qu’habille une frondaison verte,
Voulant dire par là que la voie est ouverte,
Puis, sur ses lourds talons évoluant soudain,
Le dos au mur, alors, et le nez au jardin :
« Je suis fermé, dit-il, que le convoi recule! »
Et je ne trouve pas cela si ridicule.
(Les ores de Jean de la Butte. — Fo ATRAEs tier, 1893; in-12.)
Anatole France Par ses Poëines dorés (A. Leparnassien. Un merre, 1873) Anatole France apsonnet de Nina partint au Parnasse, et comme de Villard. les Parnassiens, comme Verlaine,
comme Coppée, comme Charles Cros, fréquenta, rue Chaptal, le salon de Nina de Villard. Elle était alors comtesse de Callias et elle devait mourir telle, — le rétablissement du divorce suivit sa mort d’une semaine (22-29 juillet 1884). Sous la signature de Nina de Callias parut ce sonnet dans le tome II du Parnasse contemporain (1869). Collaboration plus que pastiche, peut-être, car volontiers on soupçonnerait l’aimable femme d’avoir fait revoir ses vers par ses amis. Il y en a où l'influence de Cros est par trop visible, mais Charles Cros qui, en 1873, devait lui dédier son Coffret de Santa, n'avait-il pas sur elle tous les droits, sans même chercher à s’en cacher?
