LA JALOUSIE DU JEUNE DIEU

Un savant visitait l'Égypte; ayant osé

Pénétrer dans l’horreur des chambres violettes,

Où les vieux rois Thébaïns, en de saintes toilettes, Se couchaient sous le roc, profondément creusé.

Il vit un pied de femme, et le trouva brisé Par des Bédouins voleurs de riches amulettes. Le baume avait saigné le long des bandelettes, Le henné ravivait les doigts d’un ton rosé.

Car ce pied conservait dans ses nuits infernales Le charme doux et froid des choses virginales : L'amour d’un jeune dieu l’avait pris enfantin.

Ayant baisé ce pied posé dans l’autre monde, Le savant fut saisi d’une terreur profonde Et mourut furieux le lendemain matin,

J.-K. Huysmans, Dans la préface déjà mensa sévérité envers tionnée quil écrivait en le Parnasse. août 1879 pour la première

édition des Rimes de Joie

du poète Théodore Hannon, Joris-Karl Huysmans

se montrait particulièrement sévère pour le Parnasse contemporain.

Ces feuillets préliminaires supprimés dans la seconde édition, débutaient ainsi :

Le Parnasse qui mit bas, vers l’an 1866, cette intarissable bavarde qu’on nomme la Muse, se divisa en deux camps. Les uns parmi les poètes nouvellement éclos, s’éprirent de Leconte de Lisle et firent, à leur tour, défiler devant nous toute une armée de bouleversants fantoches, de vieux pitres de l’Olympe exhumés des rapsodies accablantes d’Homère ou des mythologies obscures de la Finlande et de l’Inde. Les autres

s’engagèrent à la suite d'Hugo dans ces coins de senti

mentalisme à outrance et d'affectation du simple que

le grand maître sauvait autrefois à force de génie:

Qu'ils aient épousseté toutes les bondieuseries du temps jadis ou qu'ils aient, pour d’idéales poupées, chanté de

plaintives romances, les Parnassiens n’atteignirent qu’un but, le seul qu'ils ne poursuivaient point :.

l'ennui.

Le Parnassoe évo- En somme le Parnasse — lution du Roman- sans vouloir amoindrir son tisme. rôle, car une grande place lui

appartient dans l’histoire littéraire du xix® siècle — ne fut guère qu’une évolution du Romantisme. Il empruntait son « plasticisme » à Théophile Gautier et l’exagérait, tout en subissant 1” « emprise » de Baudelaire. Il remplaça l'Espagne et l'Italie, trop voisines, trop souvent mises à profit, par l’exotisme des Fleurs du Mal : Leconte de Lisle chanta l’Inde et Judith Gautier emprunta son inspiration aux poèmes chinois. Cela changeait et ouvrait de nouveaux horizons. En même temps on substituait des mythes orientaux au carton-pâte de la mythologie classique, et si d'aventure, on en