LA LITANIE DU JEUNE HOMME
Seigneur-Dieu, Créateur et Père de la terre; Seigneur-Dieu, Rédempteur de ma faute, et mon frère; Seigneur-Dieu, Formateur de l’être, et ma lumière :
Par le germe malsain dont, un soir de délire, Mon père a fait un fils pour être deux à nuire, Ayez pitié de nous!
Par ie ventre altéré qui de sangs adultères M’a, neuf mois, pétri monstre au fond de ses viscères, Ayez pitié de nous!
Par le jaunâtre lait de la poitrine exsangue Que, sur deux seins séchés, a pressuré ma langue, Ayez pitié de nous!
Par l’agaçante main de l’infâme nourrice Qui sur ma chair lassa son bestial caprice, Ayez pitié de nous!
Par la rue engluée, où mes premiers pas d’ange Laissèrent choir leur rose et s’oignirent de fange, Ayez pitié de nous! …
Armand Masson : Les vers d’Armand Masson, un des «bons poè- d’une forme soignée et se raptes » du « Chat prochant de celle du Parnasse, Noir ». un Parnasse plus moderne que
Montmartre avait poudré d’un grain defolie, occupaient agréablement les intermèdes du Chat Noir et étaient toujours applaudis. Il a laissé, chez l'éditeur Messein, un recueil, Pour les Quais (1905; in-12); mais c'est la collection du journal Le Chat Noir (28 novembre 1891) qui fournit le texte des Lifanies des seins, que Vanier devait plus tard rééditer en une plaquette. Au pastiche se joint le calembour et l’ensemble n’est pas dénué d'agrément :
Seins bénis et béatifiques, Fleuris de roses peu mystiques,
je
sources de délectation ;
Où viennent s’abreuver nos fièvres, Laissez-nous approcher nos lèvres De vos coupes d'élection!
Astres vivants, soleils palpables, Étoiles-sœurs inséparables,
Vous qui faites blanches nos nuits; Vous qui teignez nos jours en rose Et qui chassez l’ombre morose
De nos cerveaux peuplés d’ennuis;
Portes du Ciel, Halte suprême, Où le voyageur, de lui-même, S’arrête avant d'entrer au port; Refuge du pécheur, asile
Où vient le pénitent débile S’endurcir à pécher encore;
Oreillers jumeaux de chair blanche, Autels où notre front se penche
Et dont on célèbre à genoux
Les glorieux et saints offices,
Seins cléments, soyez-nous propices, Seins pleins de grâce, exaucez-nous!
Les Litanies des seins, c'était trop tentant : Fagus reprit ce motif dans le Tesfament de sa vie première (1900), de même qu'il donna, dans ses Jeunes Fleurs (1906), des Litanies à la Notre Dame de toutes nos douleurs.
Antérieurement, M. Jean Richepin avait publié . en 1886, les Litanies de la Mer — et c'est un des
meilleurs morceaux de son livre La Mer (1886). —
__ On ne doit pas oublier non plus les troublantes Lifanies
de la Rose de Remy de Gourmont (Edition du Mercure de France, 1892; in-8) :
Fleur hypocrite,
Fleur du silence.
Rose couleur de cuivre, plus frauduleuse que nos joies, rose couleur de cuivre, embaume-nous dans tes mensonges, fleur hypocrite, fleur du silence.
Rose au visage peint comme une fille d’amour,
rose au cœur prostitué, rose au visage peint, fais semblant d’être pitoyable, fleur hypocrite, fleur du silence.
Rose cardinale, rose couleur du sang de l’Église romaine, rose cardinale, tu fais rêver les grands yeux
des mignons et plus d’un t’épingla au nœud de sa
jarretière, fleur hypocrite, fleur du silence.
Rose papale, rose arrosée des mains qui bénissent le monde, rose papale, ton cœur d’or est en cuivre, et les larmes qui perlent sur ta vaine corolle, ce sont les pleurs du Christ, fleur hypocrite, fleur du silence.
“Un pastiche ha- Les litanies, et en par- P ticulier les litanies des saints,
giographique.
L'histoire vérita- amènent au pastiche hagio-
ble de saint Gre- graphique. Un seul sera cité luchon. ici, parce qu'amusant et peu connu.
Henri Estienne, dans son Apologie pour Hérodote, avait déjà signalé avec quelque ironie, les prétendues
vertus de
a S. Guerlichou, qui est en une abbaye de la ville du Bourg-de-Dieu, en tirant de Rommorantin (1), et en plusieurs autres lieux, (qui) se vante d’engrosser bravement autant de femmes qui le viennent aborder, pourveu qu’elles facent leur devoir; c’est-à-dire que
pendant le temps de leur neufaine faillent point chacun
jour plusieurs fois de s’estendre sur luy tout de leur long, aussi ne faillent point de boire chacun jour un certain breuvage parmi lequel il y a de la poudre qu’on racle des génitoires d‘iceluy, desquels il est horriblement bien fourni.
(Édition P. Ristelhuber, Paris-Lisieux, 1879: 2 vol. in-8, t. II, pp. 321-322.)
(1) Le Dictionnaire des Postes et Télégraphes révèle bien l'existence de quatre Bourg-Cocu, dont trois en Indre-et-Loire et un dans l'Yonne, mais ne signale aucun Bourg-de-Dieu, La Révolution aurait-elle fait disparaître cette appellation compromettante?
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De ce passage naquit évidemment cette spirituelle fantaisie :
L'Histoire véritable de saint Greluchon vénéré en l'Église de Sainct-Oustrille à Montoire, avec les beaux.
miracles tant anciens que nouveaux advenus au pais de Bas-Vandosmois, composée par le Sr Martellière,
-Vandosmois.— (A Pithiviers, chez L. Gauthier, impri- - meur, 1896; in-4.)
Le lieu de la dévotion a seul changé, mais son objet était bien le même et la façon de procéder ne difiérait guère. En effet, d’après Paul Martellière,
qu'il ne faut pas confondre avec son cousin et homo-
nyme Jean Martellière :
Voici comment se pratiquait cette dévotion spéciale. Les femmes armées d’un instrument tranchant grat-
taient avec ferveur certain organe du saint que la
pudeur la plus élémentaire m'interdit absolument de nommer, recueillaient pieusement les menus fragments de bois et les mélangeaient à leur boisson, après avoir fait dire un évangile. Les unes grattaient timidement, convaincues que la moindre parcelle du bois sacré suffisait pour exaucer leurs vœux; d’autres, plus exigeantes, attaquaient le bois avec une râpe, persuadées que la quantité n’était pas négligeable et qu’elles auraient au moins deux jumeaux, ou seraient fécondées
durant de longues années. D’autres, renchérissant
encore, à l’aide d’un instrument très tranchant détachaient de véritables vrillons, dans l'espoir d’avoir
des enfants frisés.
Mais vous sentez qu’à la longue, soumis à un pareil régime, le saint avait presque complètement perdu son principal attribut; l’appendice, dirait un architecte, était arrasé au nu du mur, et les pèlerins se faisaient plus rares.
Cependant un jour de grand pèlerinage, on vit
__ sortir de l’église de Saint-Oustrille une longue théorie
de femmes criant : Miracle! Te Deum laudamus! Ça
repousse !
En effet, Ça repoussait; plus on grattait et plus l’organe apparaissait saillant.
Voici ce qui s'était passé : le sacriste, qui bénéficiait quelque peu des offrandes des fidèles, et de plus avait l’amour-propre de son saint, voyant les recettes baisser avait eu une idée géniale. Le vicaire avait bien insinué qu’un jour dans l’année le sacriste aurait bien pu prendre la place de la statue et que le miracle aurait été bien plus éclatant s’il était apparu quelques gouttelettes de sang. Mais le sacriste, qui était un homme droit, n’avait jamais consenti à se prêter à une pareille supercherie. Ce modeste fonctionnaire de l’église s’en alla simplement emprunter une forte tarière chez un charron du voisinage, et perfora le saint de part en part; puis dans l’ouverture béante il introduisit une grosse cheville de bois suffisamment vermoulu.
Les dévotes grattaient à qui mieux mieux et enlevaient même de forts éclats de bois, afin d’en faire profiter des amies qui n’avaient pu se rendre à la fête. La cheville diminuait à vue d’œil, mais le pieux sacriste, caché derrière saint Greluchon, à l’aide de quelques coups de maillet discrètement donnés, rétablissait l’équilibre, et la cheville avançait de la longueur voulue.
On s’imagine le bruit que dut faire ce miracle dans la région, le pèlerinage fut plus que jamais florissant, on cria par les rues de la petite ville « la complainte de saint Greluchon, cantique sur un branle nouveau, sorti des presses de l’imprimeur Sébastien Hyp de Vendôme, avec une belle gravure sur bois enluminée ».
Un chanoïîne de Troô, émule de Santeul, qui se piquait de littérature, avait composé une prose qui se chantait à la grand’messe : |
O noster Pater bone
O sancte Greluchone,
O procreator felix
Per quem infans oritur Tua, novus ut Phoenix
Mentula renascitur, Etc...
Mais l’histoire est à lire en entier, à condition qu'on puisse mettre la main sur la dissertation du sieur
. Martellière, laquelle, tirée à un nombre restreint d'exemplaires, est fort rare.
Quant au culte de saint Greluchon, il est maintenant aboli, sous cette forme du moins : revenant un jour de Lavardin, nous sommes passés devant l’église Saint-Oustrille, Elle est désaffectée et un menuisier continue, cependant, à y faire des vrillons.
__ L'histoire, la géo- L'histoire et même la géographie. graphie prêtent à ces amusements parodiques. L'Histoire
de France tintamaresque de Touchatout (Léon Bienvenu, 1871) connut de nombreuses éditions et, moins répandue, la France travestie, drolatique et mnémonique reproduisant en vers burlesques la nomenclature exacte et complète des 92 départements de France et d'Algérie et de leurs 385 préfectures et sous-préfectures, par À. Ed-Azam-Ed (Paris, A. Faure, 1863; in-16).
Le Cheîf-d'œuvre Un pastiche plus amusant d’un inconnu. — et l’exemple n’a pas été
perdu — ce fut celui donné au xvirie siècle, des éditions savantes et du pédantisme, lequel faisait déjà rage et ne se contentait pas toujours de se manifester au bas des pages, par ce poème dont on ne cite plus guère que le titre : Le Chef-d'œuvre d’un inconnu, poème heureusement découvert el mis au jour, avec des remarques savantes et recherchées par M. le Docteur Chrisostome Mathanasius (La Haye, aux dépens de la Compagnie, 1714). . Le poème n’est autre que la chanson populaire des Amours de Colin et de Catin, mais l’auteur, Hyacinthe Cordonnier (né à Orléans, le 24 septembre 1684), connu sous le nom plus seyant du chevalier Thémiseuil de Saint-Hyacinthe, accumula, autour de ces couplets, des notes, des gloses, des recherches et des dissertations, sous lesquelles disparaissait le texte principal et qui faisaient de ce volume une critique amusante de l’encombrante érudition des annotateurs noyés dans l’océan de la bibliographie,
Il était question de tout dans ces scolies, d'Homère, de Chapelain, de Cervantès et de D, Quixotte de la Manche, voire de la volée de coups de bâton qu’aurait recue Voltaire du sieur Beauregard. Souvenir dangereux à rappeler et que la victime de cette aggression n’aimait point à entendre évoquer. Cela acheva de le brouiller avec Saint-Hyacinthe et, suivant sa méthode ordinaire, il ne trouva rien de mieux que de lui contester [a paternité du volume, en l’attribuant à Sallengre, lequel, ainsi que plusieurs autres, pouvait bien en effet y avoir collaboré.
Cette animosité n’empêcha point le Chef-d’'œuvre d’un inconnu d’avoir de nombreuses éditions, revues
et augmentées, cela va de soi, dont quelques-unes
sont recherchées, en raison des portraits et des figures qui les accompagnent.
Sous le masque Avec quelque étonnement, de... on apprenait, ces dernières an-
nées, que non seulement les drames de Shakespeare n'étaient pas de Shakespeare, mais, grâce à la diligence de Pierre Louys, que les pièces en vers de Molière, en particulier l’Amphytrion, étaient de Corneille, C'était appeler à soi le pastiche : il ne manqua point de venir sous la forme de cette amusante plaquette qu’édita Figuière (1919; in-12): xx. Sous le masque de Molière. — Louis XIV est Molière. — Traduit de l’anglais par J. M. Des arguments non moins spécieux étaient employés au cours de ces pages, pour démontrer péremptoirement que Tartuffe était l’œuvre du Roi Soleil.
Le verso du faux titre portait d’ailleurs cette liste de révélations non moins sensationnelles en préparation, dont, est-il nécessaire de l’ajouter, aucune ne devait voir le jour :
Sous le masque de Virgile : Mécène!
Sous le masque de Voltaire : Frédéric II!
Sous le masque de Napoléon : Roustan ! "Sous le masque de Marat : André Chénier !
Sous le masque de Musset : George Sand !
* ! GÉNÉRALITÉS SUR LE PASTICHE ta
Sous le masque de George Sand : Musset !
Sous le masque de Victor Hugo : Sainte-Beuve ! Sous le masque d’ Homère : Tout le monde !
Sous le Mascamor : Pathé!
Sous le masque de fer : Rien!
Académies; élo- Comme le Siendhal-Club, quence académique. l’Académie de Bellesme a eu sur l’Académie Goncourt l'in-
contestable supériorité de n’exister point. Toute fictive qu'elle fût, cela ne l’empêchait pas d’avoir ses « Mémoires » (Bellesme, impr. E. Ginoux, 1874; 2 vol. in-12). Quelle meilleure occasion de fournir aux délicats la contrefaçon du genre d’éloquence sévissant en ces parlottes, où les pots cassés, de problématiques généalogies et autres recherches d'histoire locale, innocents plaisirs de retraités, font l’ornement des soirs d'hiver. ; M. le Marquis de Chennevières-Pointel, ancien conservateur du Luxembourg et ancien directeur des Beaux-Arts, dirigeait sous le domino de M. de Saint-Santin, nom de sa propriété, les travaux d2 cette savante et imaginaire compagnie et, une nuit de 1872, y reçut en des termes enguirlandés des fleurs de la rhétorique la plus fanée, Clément de Ris, que, par surprise la Société percheronne d'histoire et d'agriculture (tel était le titre « officiel » de cette compagnie) venait d’appeler à prendre un de ses fauteuils :
Monsieur, La Société Percheronne d'histoire et dci
vous salue, par ma bouche, comme l’un de ses plus
dignes membres. Cette société savante, sans être exclusivement laïque, n’en est pas moins gratuite et obligatoire : : jugeant qu’il est peu séant à la noble fierté des Lettres d’exiger des sollicitations de candidats, elle se recrute par surprise, comme en votre cas, de tous les hommes de mérite, glorieux ou modestes, que leur bonne ou leur mauvaise fortune amène dans nos lointains parages sur les bords de la Mesme infréquentés des Muses. Pareïls aux monstres de la fable, nous nous jetons sans pitié sur qui vient échouer chez
nous, et, avares autant que l’Achéron, nous ne Jâchons jamais notre proie.
Vous voilà donc des nôtres, Monsieur; il n’y a pas à s’en dédire. La vieille amitié qui vous lie au président de notre académie, amitié qui se perd dans la nuit de ces temps où florissait l’atelier de Célestin Nanteuil, le romantique, et où le roi Louis-Philippe partageait ses soucis entre la politique et le Musée de Versailles, vous l’épandrez sur la Compagnie tout entière que j'ai eu l’honneur de fonder; mais s’il était l’un d’entre mes collègues qui eût le malheur d'ignorer tous vos titres à la célébrité, vous me pardonneriez aujourd’hui d’en tracer ici sous vos yeux une liste rapide et familière.
Cela continuait ainsi, suivant le rite consacré, non sans que M. de Saint-Santin ne chantât pouille, en passant, au Romantisme.
Clément de Ris répondit sur le même ton, et tout en se montrant respectueux, comme il convenait, ne chercha point à dissimuler une érudition de bon aloi:
À Dieu ne plaise, Monsieur le Président, à Dieu ne plaise qu’il me vienne la pensée malséante de me dérober à une Compagnie à laquelle je sais associés involontaires comme moi des poètes aussi considérables que le rimeur agile et charmant d’Inter Amicos et de Farces et Moralités, ou que celui des Fables et des Impressions et pensées d'Albert; des agriculteurs tels que ceux qui ont crayonné les Rapports sur les expositions régionales de Grenoble et d’ Ajaccio et le Voyage Agricole en Russie; des érudits de la taille des éditeurs de Dangeau et du Duc de Luynes, d’Héroart et de Guillet de Saint-Georges ou de ceux, plus près de nous, qui ont élevé ce merveilleux monument, à la fois solide et brillant, de l’histoire en votre pays qu'on appelle l'Orne pittoresque; des pinacographes aussi vaillants que l’auteur des Artistes français a l'étranger, où que ceux de l’Art du XVIIIe siècle ou que le Salonnier de 1827, ou que le descripteur des tableaux du Musée de Compiègne et vous tous, Messieurs, qui, chacun à votre manière, avez écrit, ou Mieux encore, donné à écrire, une page de l’histoire
du Perche dans l’archéologie, la science et l’administration.
Il était difficile de se moquer avec plus d’esprit des nombreuses sociétés d'archéologie dont le marquis de Chennevières faisait partie et qui n’ont rien abdiqué du ridicule qu’en 1784 Sébastien Mercier raillait ainsi dans Mon bonnet de nuit :
Qu'il est glorieux pour vous, Messieurs, de voir ces fières académies, qui avaient dédaigné la vôtre, la prendre aujourd’hui pour modèle.
Qui sait, cependant, si cette Académie hypothétique et qui, en dehors de son fondateur, compta, elle aussi, dix membres, ne donna pas naissance, dans l'esprit d'Edmond de Goncourt, à la fondation que celui-ci constitua plus tard?
Éloge de la serin- Aux discours académiques gue. doivent se joindre les « éloges »
lus généralement aux jours de séance solennelle, tel cet Éloge de la Seringue (1757), soidisant extrait des Mémoires de l’Académie de Nancy, par quoi les auteurs de cet opuscule s'étaient plu à jeter quelque ridicule sur cette Compagnie; tel encore l’Éloge des tétons (de Pierre-Nicolas Du Commun, dit Véron, Francfort-sur-le-Meyn, 1746), qu’augmenta et transforma en Eloge du sein des femmes Mercier de Compiègne en 1800, pensant ainsi s’en attribuer la paternité. à Les deux ouvrages ont été réédités, l’Eloge de la Seringue, accompagné d'’objections et de réponses à ces objections, constitue pleinement un pastiche de genre, un genre moins ennuyeux, il est vrai, que celui auquel étaient pour l'ordinaire soumis les membres de l’Académie Stanislas. C’est un peu long, voilà tout. Les deux premiers paragraphes sufiront à en donner le ton :
Messieurs,
Si celui qui le premier donna des noms aux choses et leur assigna des qualités avait attaché l’importance, la noblesse et la considération à ce qui est utile,
je n’aurois point à venger aujourd’hui un instrument merveilleux de l’ignorance de nos jugements et de l'injustice de nos mépris qui l’ont fait reléguer honteusement dans lobscurité de nos garde-robes, parmi tous ces meubles ignobles que la bienséance ordonne : de cacher, et que la délicatesse défend de nommer.
O frivolité de l'esprit humain! l'âne, cét animal stupide; l’ivresse, ce tombeau de notre raison; l’oisiveté, la folie même, ont trouvé des apologistes; et la seringue n’a point encore d’historien. Celui qui a découvert la pesanteur de l'air, celui qui l’a calculée, celui qui a anatomisé la lumière, celui qui a trouvé le terme de sa progression, et tant d’autres spéculateurs inutiles, ont des autels, et celui qui inventa la seringue est inconnu!
Pièces de con- Les Académies ne se borcours. Une élégie nent pas à recevoir, à écouter de Baudelaire. et à applaudir. A leurs congra-
tulations se mêlent parfois des
prix. La légendaire Clémence Isaure inspira les jeux floraux, dont les récompenses constituent, on le saït, un parterre fleuri. Malheureusement, l’illustre assemblée ne couronne pas toujours les essais qui lui. sont soumis. Moins heureux que les frères Hugo, Baudelaire ne connut pas le « Lys » des Bourbons, ni, par ce pastiche que divulgua la Gironde litiéraire du 15 avril 1888, l’amarante, « symbole de l’immortalité ».
