LA LÉGENDE DE SAINT HILARION

L’ermitage de saint Hilarion était situé près de la grande oasis de Thèbes, dans la haute Egypte, à l’endroit où s’éleva plus tard, sous son invocation, un couvent qui subsiste encore aujourd’hui. Des moines coptes habitent la partie la moins ruinée de l’ancien monastère et cultivent quelques champs arrosés par un petit ruisseau dont la source est à la limite du désert, sur l’emplacement d’une ancienne chapelle consacrée à sainte Ondine. Le nom de cette sainte est évidemment latin et sa légende, que les récits des moines rattachent à celle de saint Hilarion, doit remonter au temps des premiers empereurs chrétiens. Ces récits complètent la narration un peu sèche de Sulpice- SÉévÊre. ten”

Éros était le nom que portait Hilarion avant sa conversion au christianisme; ce nom était souvent donné à des esclaves de l’époque romaine. La légende se tait sur sa famille et sur ses premières années, et raconte seulement qu’il avait étudié toutes les sciences profanes, et qu’il avait suivi les leçons des derniers philosophes païens, notamment de la célèbre Hypatie, fille de Téon d’Alexandrie, qui fut massacrée par les chrétiens à l’instigation de saint Cyrille. Cette vierge austère, une des saintes du paganisme, produisit sur Hilarion une impression profonde qui survécut à sa conversion. Les idées nouvelles se greffaient plus facilement qu’on ne le croit sur les croyances antiques. Avec une liberté d’esprit assez commune chez les chrétiens de cette époque, où l’orthodoxie n'avait pas encore établi son inflexible niveau sur les intelligences, Hilarion soutenait qu'Hypatie était sauvée, quoiqu'elle n’eût pas reçu la foi chrétienne. Il disait qu’il

: GÉNÉRALITÉS SUR LE PASTICHE Sas > avait trouvé une préparation aux vertus ascétiques dans les graves enseignements que cette belle et chaste fille savait tirer des poètes et des philosophes grecs. Il gardait encore d’autres traces de son éducation païenne, car dans la solitude où il s’était retiré,

à côté d’un crucifix et d’une tête de mort, il avait les

poèmes d’'Homère, les dialogues de Platon et les livres

- sacrés d'Hermès Trismégiste.

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Hilarion s’assit près de la fontaine, la tête dans ses

. deux mains. Il entendit une voix de cristal qui disait :

—— Éros, tu es fatigué; veux-tu boire de l’eau de ma - source?

A ce nom d’Éros qu'il portait dans sa jeunesse, il tressaillit et leva la tête. Il vit, debout devant lui, une belle jeune fille, rose dans le reflet du soir, et couronnée de fleurs de nénuphar. De ses grands yeux noirs jaillissaient de pâles étincelles. Il reconnut ce regard : il l’avait vu une fois, quand il était jeune et qu’elle était une enfant.

— Qui es-tu, demanda-t-il?

sel — Je m'appelle Ondine : tu me connais bien, c’est

toi qui m'as donné une âme. Hélas ! qu’en ai-je fait?

“ Elle baïssa les yeux, et,à travers ses longs cils, deux larmes tombèrent dans la fontaine. Alors elle prit de l’eau dans ses mains qu’elle arrondit en forme de coupe

et elle présenta à boire à Hilarion; l’eau tombait de

- ses doigts en perles lumineuses, au soleil couchant.

5 Elle approcha ses mains des lèvres de l’ascète, et il

but trop avidement sans doute, car il sentit tomber

vers son front une ivresse inconnue. Il ne pensait à

rien qu’à la regarder. |

— Pourquoi m'as-tu quittée? disait-elle; n’étais-je

pas ton enfant? J’ai eu peur quand j’ai vu venir les

__ grandes eaux. J’étais dans la barque; il a pris la rame,

. et j'ai bien vu qu'il m’entraînait vers les écueils.

— Qui? de qui parles-tu?

— De celui qui a pris l’âme que tu m’avais donnée. rs Hilarion sentit un nuage noir qui iui descendait … sur les yeux. Elle continua :

ae — J'ai appelé au secours : tu étais donc bien loin que tu ne m'as pas entendue? Lui, m'a regardée avec colère et m’a demandé si j'avais de quoi payer mon passage. J’ai rougi sans répondre. Alors, s’élançant

4 ANTHOLOGIE DU PASTFICHE

vers la rive, il repoussa la barque du pied. Je fermai les yeux, et le courant me jeta sur le rivage opposé : Que Dieu lui pardonne, comme je lui ai pardonné.

— Tu es bien prompte au pardon, jeune fille, dit Hilarion d’une voix sourde. Quand une femme s’est trompée si tristement, elle devrait au moins s’essuyer le cœur.

Elle répondit :

— Je l’aimais. :

Alors il y eut un serpent qui s’élança sur Hilarion et lui déchira la poitrine. Il fit un signe de la croix, et tout disparut; mais la morsure du serpent il la sentait toujours.

(Réveries d’un paien mystique. — Quatrième édition, Paris, A. Lemerre, 1893, in-12.)

La Passion. La Passion elle-même a prêté à

diverses parodies — car ce furent des parodies plutôt que des pastiches — dont une au moins très connue : La Passion illustrée, sinon illustre de N. S. Gambetta par Nadar (Paris, s. 1. n. d.; in-12). Plus récemment, M. Charles-François Deslandes a publié un ÆÉvangile selon saint Georges ou la Passion de N.S. Georges Mandel. Ce sont là, extra-littéraires, jeux de la politique. Au théâtre, MM. Haraucourt et Grandmougin avaient également, dans l’intervalle, fait et subi leur Passion et Edmond Rostand avait écrit la Samaritaine.

Les séquences. Les séquences qui tiennent une si large place dans le Latin mys-

lique de Remy de Gourmont, ont été, elles aussi, plus d’une fois pastichées; un exemple suffira. Ces quatre vers étaient jadis courants à l’École de médecine :

Inira crura est fissura,

Lata, longa et obscura,

Crines habet, sed non dentes,

Ubi oriuntur gentes.

Si la Messe de Ghide — comme la Sainte Chandelle d'Arras, de Du Laurens — mérite seulement

d’être signalée et recherchée, pour le frontispice de Rops qui en précède la réédition, on ne saurait, par contre, oublier les véritables pastiches auxquels, en pleine église, on se livrait au moyen âge, tant à Noyon qu'à Sens, à Autun, à Rouen, ou même à Paris, que l’on célébrât la fête des fous, des Saints Innocents ou que l’on magnifiât l’âne ou le renard.

La prose de l'âne. On sait en quel latin de cuisine, dont le Glossaire de Ducange conserve le texte, se chantait en plein sanctuaire, le lendemain de la Noël, la «prose de l’âne » où se trouvaient exaltées les vertus de son espèce, la patience et la sobriété.

: Orientis partibus Adventavit Asinus Pulcher et fortissimus, Sarcinis aptissimus.

Hez! sire Asnes, car chantez Belle bouche rechignez, Vous aurez du foin assez

Et de l’aveine à plantez.

Lentus erat pedibus Nisi foret baculus Et eum in clunibus Pungeret aculeus.

Hic in collibus Sichem Jam nutritus sub Ruben, Transiit per Jordanem, Saliit in Bethleem.

Ecce magnis auribus Subjugalis filius Asinus egregius Asinorum dominus.

Saltu, vincit hinnulos Damas et capreolos, Super dromaderios Velox Madiancos.

Aurum de Arabia,

Thus ef myrrham de Saba, Tulit in Ecclesia

Virlus asinaria.

Dum trahit vehicula Multa eum sarcinula Illius mandibula Dura terit pabula.

Cum aristis hordeum Comedit et carduum; Trilicum et palea Segregat in arca.

Amen dicas, Asine, (hic genu flectebatur)

Jam satur de gramine :

Amen, amen ilera Adspernare vetera

Hez va ! Hez va ! Hez va, hez!

Biax sires Asnes, car allez, Belle bouche, car chantez.

À ranger dans ces genres de pastiches les initiations aux grades supérieurs de la Maçonnerie et il n’est

jusqu'au cordon des Rose-Croix formant le cha-

pitre qui ne ressemble de très près à celui des chanoines.

Le Pater. L'exemple emprunté à la Samari- | laine d'Edmond Rostand (3e et dernier tableau, sc. IT) établit qu’une admirable prière,

le Paler, ne gagne pas à être paraphrasée par un

poète moderne, si renommé soit-il.

PHOTINE

Quand vous voudrez prier, dites tout simplement : « Père que nous avons dans les cieux, que l’on fête Ton nom; qu’advienne ton royaume; que soit faite Ta volonté sur terre ainsi que dans le ciel;

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Notre pain, aujourd’hui, supra-substantiel, Donne-le-nous; acquitte-nous des dettes nôtres,

Comme envers nous, des leurs, nous acquittons les autres; Ne laisse pas nos cœurs tentés être en péril;

Mais nous libère du Malin. »

LA KOULE Ainsi soit-ill (Paris. Charpentier et Fasquelle, 1898; in-12.)

__ Les Litanies. Les « Litanies de Satan », lesquelles, avec le « Reniement de saint Pierre », scandalisaient si fort la mère de Baudelaire, la catholique Mme Aupick, sont trop connues pour que nous les reproduisions. À Tristan Corbière, dont les Poètes maudits de Verlaine révé- . lèrent à beaucoup, en 1884, les Amours jaunes — - quelques-uns seulement connaissaient l'édition ori- F- ginale aujourd’hui rarissime, — on doit, d’une sin- gulière saveur rappelant par moments la vision et la facture de Rimbaud, les « Litanies du Sommeil ».

SomMMEIL ! —Loup-Garou gris ! Sommeil Noir de fumée !

SOMMEIL ! — Loup de velours, de dentelle embaumée ! Baiser de l’Inconnue, et Baiser de l’Aimée !

SoMMEIL ! — Voleur de nuit ! Folle-brise pâmée!

- Parfum qui monte au ciel des tombes parfumées!

Augustin Boyer n'était guère connu que par ses de Contes à la d'Ouest-Ange, dont la publication, en … 1884, avait fait quelque bruit et par son roman de la Gouine qui venait de paraître chez Kistemaeckers (1888), lorsque, la même année, il donna, chez ce . même Kistemaeckers, ses ZLilanies des Pouacres. … Cette mince plaquette de 62 pages, joliment présentée et tirée à trois cents exemplaires numérotés, est devenue peu commune. Si les vers que nous lui

empruntons n’ont pas le mérite d’être inédits, ils

An‘hologie du Pasliche, T. I. 2

demeurent du moins ignorés du plus grand nombre :