SCÈNE IV LES MÊMES. MOINS LE MARQUIS

ISIDORE

A nous deux maintenant!... (// vient se planter devant Germaine qui a suivi ses mouvements et qui le regarde avec des airs provocants.) Et no me regarde pas... comme ça... misérable!... {Menaçant.) X. genoux... Tant que tu es... ici... sous mon toit... c'est moi seul qui ordonne... entends-tu?... A genoux... d'abord... Et la porte... après. (// empoigne brutalement sa fille par les poignets et veut la forcer à s'agenouiller, Germaine fèsisie et finit par se dégager.)

GERMAINE

Sois tranquille... je m'en irai d'ici... Ne crois pas au moins que c'est toi qui me chasses. Je pars de mon plein gré... Cet incident fatal... nécessaire... n'avance même pas... l'heure de mon départ... Ce que j'ni à dire... ce que j'ai sur le cœur... ça ne sera pas long...

ISIDORE, levant les bras au plafond.

Les livres... les sales livres... Voilà ce qu'ils ont fait de ma fille!...

GERMAINE

Laisse donc les livres... Ce sont pas les livres qui m'ont détachée de toi... c'est toi-même. Ta fille?... Où prends-tu que je sois ta fille? Nous n'avons jamais échangé dix mots. A quoi bon, d'ailleurs? Tu n'aurais rien compris à ce que j'aurais pu dire... et toi... tout ce que tu dis... me dégoûte... me révolte...

ISIDORE, atfcc une gouaille colère.

Oui,., oui... je sais... tu méprises les affaires... les affaires... mais pas l'argent...

GERMAINE

T*en ai-je jamais demandé? Je ne veux pas de tes cadeaux... je ne veux pas de ton argent... je ne veux pas de toi... je ne veux rien de toi.

MADAME LECHAT, bouleversée.

Germaine !... C'est ton père!

ISIDORE, à sa femme.

Laisse donc... laisse donc! {A Germaine.) Ah! ah!... Qui t'a élevée?... qui t'a nourrie?...

MADAME LECHAT, suppliante.

Mon ami... c'est ta fille!

ISIDORE, à Germaine.

Ton luxe?... tes robes...?

GERMAINE

Dès que j'ai été en âge de comprendre.,, dès que j'ai pu me rendre compte d'où il venait, ton luxe... je l'ai répudié... Tes toilettes, je les ai refusées... parce qu*elles me brûlaient la peau... entends-tu ?... Parce que tout., tout ce qu'il y a ici... de la dépouille et des larmes... Voleur... voleur...

MADAME LECHAT, dans un cri.

Tais-toi... tais-toi... Ah! malheureuse enfant!...

ISIDORE

Laisse donc!... Elle est bien trop stupide pour me comprendre... {Il hausse les épaules les poings serrés.) Ma parole! c'est elle qui fait Toffensée;... elle nous insulte?... {Allant à Germaine.) Tu as autant de toupet que de vice... Gomment oses-tu parler, misérable?

GERMAINE

Je n'ai rien ù me reprocher;..

MIRDEAU 301

ISIDORE

Alors... tu mentais... tout à Tbeure... devant le mur* quis?

GERMAINE

J'ai dit la vérité...

ISIDORE, ejrpression ignoble.

Un homme... ca, ca ne te dég^oûte pas, mamzelle La Vertu?

GERMAINE

J'aime mieux me donner que me laisser vendre.

ISIDORE

Assez phraser... assez crâner... J'en ai maté d'autres que toi... J'aurai raison de toi... fille perdue...

Tu ne peux rien sur moi...

ISIDORE

Non?...

MADAME LECHAT

Mon ami... par pitié!...

ISIDORE, à sa femme.

Ah! tu m'embêtes! C'est ta faiblesse qui est cause de tout... Je vais lui apprendre à vivre, à la demoiselle.

(Fasquelle, éditeur.)