S8 A!«THOLOGIE DU THÉÂTRE FRANÇAIS

MATHILDE

Moi-même, je m*y suis refusée longtemps. Je ne poo- Tais admettre une pareille infamie. Il a bien fallu me rendre à révidence.

ROUX

Mais c^est ignoble. Et cela dure?...

MATHILDE

Oh!... depuis des années.

ROUX

C*esl... ce... banquier?

MATHILDE

Ternant, oui.

ROUX

Un homme qui passe pour honorable. Tartuffe ! Ta. Et elle, que je m'étais habitué à respecter ! Certes, je ne m^aveuglais pas sur ses défauts ; mais du moins, je ne doutais pas de son honnêteté. J'étais conyaincu que les bruits c^i couraient sur son compte étaient Tœuvre de médisants et de jaloux. Et j'apprends au contraire... Ah!

MATHILDE

Je ne t'avais jamais rien dit de cela ; il est monstrueux d'accuser sa mère. Mais ce secret m^étouffait, et j'avais comme un poids sur le cœur. Tu ne sauras jamais tout ce que j'ai souffert. Quand j'étais avec elle dans le monde, il me semblait entendre chuchoter autour de nous, et voir des gens se raconter son histoire ù l'oreille... Et le jour où j'ai tout appris! Quelle révélation !

ROUX

Comment... l'as-lu appris?

MATHILDE

Une lettre trouvée, par hasard, dans sa chambre.

ROUX, Quand?

E. FADRE b5\^

MATIIILDE.

Oh ! il y a longtemps.

ROUX

Et ton père, ce malheureux Reynard, si crédule, si bon, quel coup pour lui ! Il a une telle confiance en sa femme! Il l'aime tant! Nous voyons bien aujourd'hui tout ce qu'il était capable de faire pour elle ! C'est aflreux.

MATHILDE

Affreux! Ce sera pour lui un immense chagrin... que je n'aurai pas le courage de lui faire.

ROUX

Alors... tu veux que ce soit moi qui... lui parle?

MATHILDE

Faut-il... Est-il nécessaire de le prévenir?

ROUX

Pouvons-nous supporter qu'il soit la fable de la ville et que l'on fasse des gorges chaudes sur son compte? Car on sait tout. Il n'y a pas un courtier, en Bourse, qui ignore la situation. Et si ce n'était que cela encore! Je prendrais la mère ù part, je verrais Ternant et je leur ferais rompre cette liaison indigne. Reynard n'en saurait jamais rien. Mais il y a autre chose. Une grave question de dignité est en jeu. Sais-tu de quoi on peut accuser ton père? De complaisance... oui... de complaisance.

MATHILDE

Mon père est au-dessus d'un soupçon pareil.

ROUX

Tu n'empêcheras pas les mauvaises langues de parler. Nos ennemis, nous en avons, ne rateront pas une occasion si belle de nous vilipender. D'ailleurs, si, comme on me l'a affirmé, le... la... la chose dure depuis plus de quinze ans, comment admettra-t-on qu'il n'en ait jamais rien su, qu'il n'ait jamais rien deviné? Eh

%f»0 ANTHOLOGIE DC THÉÂTRE FRANÇAIS

bien, je te le demande, là, ft«iichement, pouTons-noas laisser ton père »oas le coup d^une telle accusation?

MATHILDE

En effet.

ROUX

Lui-même, quand il apprendrait la yérilé, et il rapprendra fatalement un jour ou l'autre, serait en droit de nous reprocher de Tavoir laissé en butte à ces soupçons odieux. C^est un blâme que je ne Teax pas encourir.

MATHILDE

Oui. Tu as raison.

ROUX

Penses-tu enfin que nous puissions tolérer que notre maison soit ainsi déshonorée, souillée?... Nous n'ayons pas d'enfants, heureusement, mais nous pouvons en avoir, et songe comme leur établissement serait difficile un jour, à cause de cette tare dans notre famille... Et cela peut aussi nous faire manquer des affaires. Enfin, nous qui devrions donner le bon exemple, nons ne pouvons pas continuer à être des sujets de scandale...

MATHILDE

J'avais pensé à tout cela... mais, seule, que faire? H m'était impossible de parler à mon père, d'accuser ma mère. Tandis que toi, tu es un homme. Et puis, to n'as pas de ménagements à garder.

ROUX

Non, sans doute... mois...

MATHILDE

Quoi? Tu hésiterais à faire ton devoir?

ROUX

Du tout. Seulement, je trouve ma situation embarrassanté, à cause de ce testament; ma belle-mère s'en fera une arme contre moi. Elle dira que c'est par jalousie que j'ai dévoilé ses turpitudes.

E. FADRE 561

MATHILDE

Qu'importe ce qu'elle dira !

ROUX

Je ne veux pas que Reynard se méprenne sur mes intentions. Il faudrait trouver quelqu'un... qui consentirait... à prendre la responsabilité de... quelqu'un dont ce serait aussi le devoir... de prévenir ton père.

MATHILDE, après un silence.

Eh bien... Laurent.

ROUX, faiblement.

Oh! non... non... pas Laurent.

MATHILDE

Mieux que personne il pourrait se charger de ce. soin.

ROUX, après une hésitation feinte.

En effet... cela le regarde lui aussi... oui, dès qu'il rentrera je lui ferai connaître la situation. Justement il parlait tout à l'heure de séparation... on aurait dit qu'il avait comme un pressentiment.

MATHILDE

Ohl il sait ce qui se passe, va.

ROUX, mente jeu que plus haut.

Ah! tu crois... Alors, il pensait déjà peut-être à avertir ton père et à lui faire prendre une mesure énergique... J'aime mieux que ce soit lui qui y ait songé le premier.

(Librairie théûtrale.)

Gabriel Trarieux, né à Bordeaux en 1870.

Ilypathie et Sauonarole, parus en 1899 dons un volume intitulé les Vaincus'^ Joseph d'Arimathiey\^^^'^ Sur la foi des Étoiles ^ 1900; la Guerre au village, 1903; COtaac, 1907; V Alibi, 1908.

L^ Otage et V Alibi, qui sont, au point de vue proprement théâtral, les deux principales pièces de M. Trarieux, trahissent parfois, surtout la dernière, quelque incertitude dans la structure. Ce qui en fait le mérite, c*est une gravité forte et généreuse dans la conception, une précision caractéristique dans la peinture des personnages, et, dans le style, une sobriété vigoureuse.