MADAME DURIEU

Oh! monsieur Giraud, vous gâtez là tout ce que vous avez dit de bien.

JEAN

Je ne dis pas cela pour moi, madame, mais je sais ce

qne je dis ; l'argent est l'argent, quelles que soient les

mains où il se trouve. G'est la seule puissance que l'on

ne discute jamais. On discute la vertu, la beauté, le

courage, le génie; on ne discute jamais l'argent. Il n'y

a pas un être civilisé qui, en se levant le matin, ne

reconnaisse la souveraineté de l'argent, sans lequel il

o'aarait ni le toit qui l'abrite, ni le lit où il se couche,

ni le pain qu'il mange. Où va cette population qui se

presse dans les rues, depuis le commissionnaire qui sue

sous son fardeau trop lourd, jusqu'au millionnaire qui

se rend à la Bourse au trot de ses deux chevaux? L'un

court après quinze sous, l'autre après cent mille frnncs.

Pourquoi ces boutiques, ces vaisseaux, ces chemins de fer, ces usines, ces théâtres, ces musées, ces procès entre frères et sœurs, entre fils et pères, ces découvertes, ces divisions, ces assassinats? Pour quelques pièces plus ou moins nombreuses de ce métal blanc ou jaune qu'on appelle Targent ou Tor. Et qui sera le plus considéré à la suite de cette grande course aux écus? Celui qui en rapportera davantage. Aujourd'hui, un homme ne doit plus avoir qu'un but, c'est de devenir très riche. Quant à moi, c'a toujours été mon idée ; j'y suis arrivé et je m'en félicite. Autrefois, tout le inonde me trouvait laid, béte, importun; aujourd'hui, tout le monde me trouve beau, spirituel, aimable, et Dieu sait si je suis spirituel, aimable et beau! Du jour où j'aurai été assez niais pour me ruiner et redevenir Jean comme devant, il n'y aura pas assez de pierres dans les carrières Montmartre pour me les jeter à la tète; mais ce jour est encore loin, et beaucoup de mes confrères se seront ruinés d'ici là, pour que je ne me ruine pas. Enfin le plus grand éloge que je puisse faire de l'argent, c'est qu'une société comme celle où je me trouve ait eu la patience d'écouter si longtemps le fils d'un jardinier qui n'a d'autres droits à cette attention que les pauvres petits millions qu'il a gagnés.

DURIEU

C'est très vrai, tout ce qu'il vient de dire là. Le ûU d'un jardinier! C'est étonnant, il voit notre siècle tel qu'il est.