MADAME DURIEU

Eh bien, mon cher monsieur de Cayolle, que penseX' vous de tout cela?

DE CAYOLLE.

Je pense, madame, que les théories de monsieur Giraud sont vraies seulement dans le monde où monsieur Giraud a vécu jusqu'à présent, qui est un monde de spéculation, dont le but unique doit être l'argent. Quant à l'argent par lui-même, il fait faire quelques infamies, mais il fait faire aussi de grandes et nobles choses ; il est semblable à la parole humaine, qui est un mal chez les uoSi

an bien chez les autres, selon Tusage que l'on en fait; mais cette obligation où nos mœurs mettent Thomme d'ayoir à s'inquiéter tous les jours, en se réveillant, de la somme nécessaire pour ses besoins, afin qu'il ne prenne rien à son voisin, a créé les plus belles intelligences de tous les temps. C'est à ce besoin de l'argent quotidien que nous devons : Franklin, qui a commencé, pour vivre, par être ouvrier imprimeur; Shakespeare, qni gardait les chevaux à la porte du théâtre qu'il devait immortaliser plus tard;. Machiavel, qui était secrétaire de la république florentine, à quinze écus par mois; Raphaël, qui était le fils d'un barbouilleur d'Urbin; Jean-Jacques Rousseau, qui a été commis greffier, graveur, copiste, et qui encore ne dînait pas tous les jours; Fulton, qui a d'abord été rapin, puis ouYiier mécanicien, et qui nous a donné la vapeur... et tant d'autres ! Faites naître tous ces gens-là avec cinq cent mille livres de rente chacun, et il y avait bien des chances pour qu'aucun d'eux ne devint ce qu'il est devenu. Cette course aux écus dont vous parlez a donc du bon. Si elle enrichit quelques imbéciles ou quelques fripons, si elle leur procure la considération et l'estime des subalternes, des inférieurs, de tous ceux enfin qui û'ont avec la société que des rapports qui se payent, eUe fait assez de bien d'un autre côté, en éperonnant des facultés qui seraient restées stationnaires dans le bien-être, pour qu'on lui pardonne quelques petites erreurs. A mesure que vous entrerez dons le vrai monde qui vous esta peu près inconnu, monsieur Giraud, vous acquerrez la preuve que l'homme qui y est reçu n'y est reçu que pour sa valeur personnelle. Regardez ici, autour devons, sans aller plus loin, et vous verrez que l'argent û'a pas cette influence que vous lui prêtez. "Voici madame la comtesse Savelli, qui a cinq cent mille francs de revenu, et qui, au lieu de dîner avec des millionnaires qui assiègent son hôtel tous les jours, vient dîner chez monsieur et madame Durieu, de simples bourgeois, pauvres à côté d'elle, pour le plaisir de se trouver avec monsieur de Charzay, qui n'a que mille écus de rente, et qui, pour des millions, ne ferait pas ce qu'il ne doit pas faire, avec monsieur de Roncourt, qui a une place de

mille cinq cents francs, parce qu'il a abandonné toute sa fortune à des créanciers qui n'étaient pas les siens et qu^il pouvait ne pas payer, avec mademoiselle de Roncourt, qui a sacrifié sa dot au même sentiment d'honneur et de solidarité, avec mademoiselle Durieu, qui ne sera jamais la femme que d'un honnête homme, eût-il pour rivaux tous les Grésus présents et à venir, enfin, avec moi, qui ai pour l'argent, dans l'acception que vous donnez à ce mot, le mépris le plus profond. Maintenant, monsieur Giraud, si nous vous avons écouté si longtemps, c'est que nous sommes tous gens bien élevés ici, et que, d'ailleurs, vous parliez bien, mais il n'y avait là aucune flatterie pour vos millions, et la preuve, c'est qu'on m'a écouté encore plus longtemps que vous, moi qui n'ai pas comme vous un billet de mille francs à mettre dans chacune de mes phrases.

JEAN, à Durieu, Quel est ce monsieur qui vient de parler?

DURIEU

C'est Monsieur de Cayolle.

JEAN

L'administrateur du chemin?...

DURIEU

Oui.

JEAN, à de Cayolle,

Monsieur de GayoUe, vous pouvez croire que je suitj bien heureux de me trouver avec vous.

DE CAYOLLE.

Je le crois, monsieur. {Il lui tourne le dos,)

DE RONCOURT, à Durieu.

De Gayolle a été dur pour notre parvenu.

DURIEU

Ces gens d'argent se détestent entre eux.

DE CAYOLLE, appelant.

Durieu !

A. DUMAB KILS lOU

DURIEU

Cher ami?

DE CAYOLLE.

Où diable avez-vous connu ce Jean Giraud?

DURIEU

C'est mon fils qui me Va adressé; ce n'est pas un mauTais garçon.

DE CAYOLLE.

C'est possible. Je parie que vous faites des affaires avec lui.

DURIEr.

Parbleu !

DE CAYOLLE.

Prenez garde.

DURIEU

Il est plus malin que vous tous.

DE CAYOLLE.

C'est bien cela que je crains pour vous.

DURIEU

Mais, moi, je suis plus malin que lui.

DE CAYOLLE.

Tant pis. Adieu !

DURIEU

Vous partez déjà?

DE CAYOLLE.

Oui, j'ai beaucoup à travailler, et nous avons une ■éance demain. Au revoir. (// sort,)

(Galmann-'Lévy) éditeurs.)