SCÈNE X AMAURY, CHARLEMAGNE

CHARLEMAGNE

Et Gérald est son fils ! Le sauveur de ma nièce. Le vengeur de Roland, l'orgueil de ma vieillesse. Ce héros, ce Gérald, dont je bénis le nom, G^est le fils de ma sœur, le fils de Ganelonl

AMAURY, tombant à genoux.

Oui, sire, c^est mon fils! Et je demande grûce.

Pour lui, mais pour lui seul, à vos pieds que j^embrasse.

S'il apprend mon vrai nom, il mourra sous vos yeux.

CHARLEMAGNE

Son fils! son fils! Par quel miracle, justes cicux! Le fils de Ganelon, étant né d'un tel père, A-t-il si noble cœur?

AMAURY, baissant, puis relevant la tête.

Vous oubliez sa mère!

Ce qu'il a fait pour vous, ô mon juge, ô mon roi. Vous le savez; voici ce qu'il a fait pour moi. Laissez-moi vous le dire à genoux, ô mon mattre, Gomme on ouvre son àme au tribunal du prêtre. Vous connaissez mon crime; et moi, sire empereur. Ce n'est que par mon fils que j'en compris l'horreur. Ému contre Roland de l'ûpre jalousie Qu'ont tous les Neustriens pour les Francs d'Austrasie,

B. DE BORNIER liV

Croyant que je pouvais sans trahir me venger.

Pour lui livrer Roland j^appelai Tétranger;

Le soir de Ronc#vaux, dans les plaines funèbres.

Je vis nos preux tombés au loin dons les ténèbres,

Et je n'éprouvai rien qu'an trouble vague, au lieu

De Teffroi de Gain fuyant sous Tceil de Dieu !

Plus tard, je vis venir, par ces longues vallées,

L'étranger, Tennemi, bannières déroulées,

Tous nos vainqueurs, les plus obscurs, les plus fameux,

Leurs lances qui semblaient orgueilleuses comme eux!

Et je ne ressentis que la stupide joie

Du chien quand le chasseur lui fait flairer sa proie!

Plus tard même, le jour de mon arrêt de mort,

Ooi, sire, j'ignorais jusqu'au nom du remord.

Un moine me sauva. Ma colère, ma haine.

Me restaient : ses discours, je les compris à peine.

Un jour, il m'apporta Grérald, puis il me dit :

« Ce qu'on t'a reproché, voudrais-tu qu'il le fit? •

Je compris cette fois, sire empereur ; ma honte

ITapparut tout entière et de façon si prompte

Que j'ai voulu mourir. — « Tu vivras ! tu vivras,

« Dit le moine, et ton crime, ainsi tu l'expieras;

« Nous ferons de ton fils, j'en ai la confiance,

« Un modèle d'honneur, de vertu, de vaillance! »

Ainsi nous avons fait. Mais, dès les premiers pas,

Ce fut aisé : mon fils ne me ressemblait pas !

Et, ce fut mon orgueil et mon remords suprême,

Il rappelait Roland par son visage même,

Au point que mon esprit quelquefois ne savait

Si mon fils était mort ou si Roland vivait!

Alors, descendant mieux au fond de l'ancien crime,

J'éprouvai pour Roland, pour ma sainte victime,

Une admiration, un respect plein d'effroi.

Un amour douloureux et poignant...

CHARLEMAGNE

Lève-toi !

AMAURY, debout

Voilà, sire, comment l'œuvre du bien s'opère; Et maintenant jugez le fils ovec le père.

CHARLEMAGNE

0 deslins ! flots mouvants des choses d*ici-bas ! Cœurs flottants et livrés ù d'éternels combats ! Hélas! combien de fois, orgueilleux que nous sommes, Dieu doit prendre en pitié la justice des hommes! Le dernier mot de tout, nul vivant ne le dit. Voilù donc le mortel que j'ai le plus maudit! Est-ce toi, Ganelon, qui parlais tout îi l'heure? Tu pleures donc Roland, toi! comme je le pleure? Tu l'as livré! ton fils Va vengé! De quel nom Te nommer maintenant : Amaury? Ganelon?

Lequel doit l'emporter, lorsque je considère Et juge l'un par l'autre, ou le fils ou le père?

— Gérald... Il faudrait donc, sans qu'il sache pourquoi, Lui retirer soudain ma parole de roi?

Et Berthe? Il faudrait donc aussi... Mais elle l'aime! Que résoudre, ô mon Dieu? Double et sombre problème! Ganelon et Roland!... Tant de honte et d'honneur! Où sera la justice? Inspirez-moi, Seigneur!

{La nuit est venue depuis un instant.) Voici que la nuit tombe, et sous ses larges voiles Dans l'ordre accoutumé surgissent les étoiles... C'est mon livre suprême, et ces lettres de feu M'ont souvent explique ce que m'ordonnait Dieu ; Souvent j'ai lu là-haut, au vif flambeau des astres, La victoire future ou les prochains désastres! Que, cette fois encor, mon esprit anxieux, A défaut de la terre, interroge les cieux!

— 0 cieux! mer immobile et d'azur inondée. Où plongeait le regard des mages de Chaldée, Vous que l'œil des méchants contemple avec eff'roi. Astres révélateurs, cieux profonds, montrez-moi Le vrai bien descendant de la source première, La justice sereine et la pure lumière!

De ma pensée, ainsi que de mes yeux ravis. Chassez l'ombre, ô soleils!...

{Charlemagne reste quelques instants les regards tournés vers le ciel, puis il revient lentement vers Amaury.)

Rappelez votre fils !

(Dontu, (éditeur.)

Edmond Gondinet, né à Laurière (Haute-Vienne) en

1828, mort en 1888.

Gaçaut, Minard et C% 1869; le Plus heureux des trois.

1870 ; le Chef de division, le Homard, 1874 ; le Panache^ 1875 ; les Convictions de papa, le Club, 1877; un Parisien, 1886. Les vaudevilles de Gondinet, le Homard par exemple et les Convictions de papa, sont très amusants. Quant ù ses comédies, elles ont peu de substance^ mais il y mêle, avec beaucoup d'agrément, la fantaisie à robscr-* vation, et, parfois, le sentiment à l'esprit*