SCÈNE m
RYSOOR, KARLOO.
RYSOOR, après avoir déposé son chapeau et son manteau sur la table.
Et maintenant, Karloo... laisse-moi te dire ce qoe j'attends de toi!...
KARLOO.
Parle I
RYSOOR.
Si j'ai assigné ce lieu de rendez-Tous à tous nos chefs, si je l'ai choisi, Karloo, c'est que ceci est Thôtel de la ville, la maison commune, la maison du peuple!...
KARLOO.
Et je t'ai compris.
RYSOOR.
Ici, Karloo, nos pères ont fondé les lois que nous allons défendre... A ces fenêtres, ils ont proclamé les libertés que nous allons reconquérir!... Ceci est le cœur même de la cité, et les Espagnols en ont fait un cadavre!... Mais que ce mort se réveille!... qu'il surgisse tout à coup, dans la nuit, élincelant aux lueurs de nos torches et de nos épées, et criant : « Aux armes!... » par l'appel de toutes ses cloches!... Alors ce peuple désespéré comprend que la liberté flamande est encore de ce monde... puisque sa grande âme s'agite encore sous ces voûtes!... Il sait pour qui lutter!... c'est pour ce drapeau qui flotte!... c'est pour ces cloches qui sonnent!... car tout cela, c'est la Ville elle-même! mieux encore, la Nation!... plus encore, la Patrie!... Et il combat... et il meurt pour elle... car elle lui crie : « ...Défends-moi, mon fils, et sauve-moi... on m'égorge... et je suis ta mère!... »
KARLOO.
Ah! oui, certes!
RYSOOR.
Ici donc, Karloo, est le cœur de la lutte... c'est ici
qu'il faut se maintenir à tout prix, jusqu'à l'arrivée du
Libérateur! et cette maison sacrée, je te la confie!...
commande-la, défends-la!... Je la mets sous ta garde!
KARLOO.
Ab ! plutôt sous la tienne !
RYSOOR.
Non! non!... Je n'ai pas acquis comme toi, par Gravelines et Saint-Quentin, le droit de mener ces braves gens à la bataille. — Karloo, je te suivrai ! marche à leur tête!... Il n'y a que toi pour leur apprendre à vaincre, où je ne saurais, moi, que leur enseigner à mourir.
KARLOO.
Soit, donc, puisque tu le veux!... Mais, si je consens, c'est que l'honneur est le même pour toi, et que pour moi le péril grandit.
RYSOOR.
Ton épée?
KARLOO.
Ils me l'ont prise au Palais.
RYSOOR.
Alors, celle-ci...
(// prend Vépée sur la table, et va pour la lui donner, Karloo tend sa main nue pour la prendre,)
RYSOOR, saisissant cette main et poussant un cri. Ah!
KARLOO, surpris, Qu'as-tu ?
RVroor» pâle et le regardant.
Cette main?
Êhbien? ^^''^^^-
RYSOOR, de mêmcy F attirant vers la table ^ et regardant la paume de la main de Karloo à la lueur de la lanterne,
KARLOO.
Onî... cela n'est rien et n*empéchera pas mon bras de faire son devoir...
RY800R, de même.
Et toi?... as-tn fait le tien?...
KARLOO, inquiet, Rysoor, que veux-tu dire ?
Cette blessure,... d'où te Tient-elle?
KARLOO, balbutiant.
D'une arme prise maladroitement...
A un soldat espagnol, n'est-ce pas?
KARLOO.
La nuit?... chez moi?...
KARLOO, épouvante.
Ah!
RY800R, éclatant.
Ah! misérable!... c'est toi!...
KARLOO.
Rysoor!...
RY600R, levant Vépe'e,
Ah! voleur d'amour!... Assassin de mon honneur!... Je te tuerai !
KARLOO, désespéré et tombant à genoux.
Ab! tue-moi donc!... La mort, de ta main, me semblera plus douce que tous les tourments que j'endure! Tue-moi î... tu as raison! tue-moi !
RYSOGR.
Infûme, qui crois m^attendrir...
KARLOO.
Ah! par pitié, la mort, Rysoor! mais vite!. . Toot ce que tu me dis entre plus douloureusement dans mon cœur que le fer de ton épée!... Oui, je guis un misérable, un lâche!... Oui je t*ai trompe... oui, c'est une infamie... je le sais, et je pleure du sang!.. La mort! Rysoor, la mort, je te la demande à genoux!... la mort!
RYSOOR laissant retomber son épée et le regardant à ses pieds avec désespoir et larmes»
Ah! malheureux que j^aimais tant!... et pour cette femme!... car ce n^étuit pas assez d'elle!... il faut encore que ce soit toi... toi! Karloo!... toi, à qui j'ai ouvert tout mon cœur!... toi, que j'ai aimé comme un fils!... Mais quel poison est-ce donc que l'amour de cette femme, pour faire d'une âme loyale et généreuse comme la tienne un repaire de trahison et d'ingrotitude? Je n'avais que trois croyances : la Patrie, elle et toi!... Tu vois maintenant ce qu'il m'en reste, et par ta faute!... Et dis-moi pourtant, dis-moi quel mal je foi fait, pour qu'une telle douleur me vienne de toi...
KARLOO.
Mais c'est horrible, ce que tu fais là!... Finis donc!.. • sans me torturer ainsi de tes reproches!
RYSOOR.
Et quand je t'aurai tué!... misérable... ta mort me rendra-t-elle ma paix détruite et mon bonheur perdu?... et fermera-t-ello la blessure par où s'écoule toute ma vie?...
KARLOO.
Ah! mon Dieu! encore!...
RYSOOR.
Ta mort!... Et à quoi sera-t-ollc bonne, la mort?... "
VKJTORIEN SARDOU 187
servir ma vengeance!... Maiâ la cau^c sacrée que nouti défendons tous deux, la servira-t-elle?...
KARLOO.
Tu veux?
Est-ce ton cadavre qui mènera ces hommes au combat?...
KARLOO.
Ah! je n^cn suis plus digne!...
Eh! digne ou non !... est-ce que ton sang m'appartient? Quand cette ville tout entière n'en a pas assez dans les veines pour le combat de cette nuit!... que je l'appauvrisse, moi, dVn seul bras pour la défendre... et d'un bras comme le tien!... ah! g^and Dieu! non! je serais aussi coupable envers elle que tu Tes envers moi... et je n'ai pas plus le droit de lui voler ton courage, que tu n'avais le droit de me voler mon bonheur !
KARLOO.
Alors, tu ne veux pas?...
RYSOOR.
Relève-toi, et prends cette épéeî...
KARLOO.
Moi?
RYSOOR.
Prends cette épée, te dis-je!... et marche au combat!... court où ton devoir t'appelle, où le mien t'envoie!... Et si tu dois mourir... ne meurs pas en criminel... meurs en martyr... meurs en soldat!... Du moins, ta mort sera bonne à quelque chose!...
KARLOO, prenant Cépée avec découragement. Ah! tu ne me reverras pas vivant, je te le jure !
RYSOOR, vivement.
Ah! vivant! vivant'.... si tu veux, pourvu que je to revoie vainqueur.
KARLOO, avec chaleur^ debout.
Ah! c'est un espoir de pardon, cela, Rysoor!...
RYSOOR.
Eh bien! va donc! et Tenge-moi de toi-même!... Ta m*as pris rhonneur! rends-moi la Liberté!... une femme!... rends-moi la Patrie! — Nous compterons après si ta vertu lave ton crime, et si je te dois plus de reconnaissance que de haine!...
KARLOO.
Àh! tu me pardonneras, Rysoor!... Je t'y forcerai bien!... {A ton épée.) Viens donc^ toi, maintenant!... et gagne-moi ma cause!...
(Galmann-Lévy, éditeurs.)
