FRANÇOIS

Oui, monsieur le sous-préfet. (.4 part,) C'est les nouveaux mariés... {Haut.) Monsieur le sous-préfet veut-il se débarrasser?...

(// prend les sacs et les coutfertures des arrivants et sort.)

Ah çà! mais, Paul...

PAUL

Pas de Paul, ici : monsieur Raymond.

PA1LLER0N 191

JEANNE

Comment? lu veux?...

PAUL

Pai de /«, ici : uouSy je t*ai dit.

JEANNE. (Elle rit.) Ah! cette figure...

PAUL

Pag de rire ici, je vous en prie.

JEANNE

Eh bien! Monsieur, vous me grondez!

{Elle se Jette à son cou; il se dégage avec effroi,)

PAUL

Malheureuse ! il ne manquerait plus que cela !

JEANNE

Ah! tu m'ennuies...

PAUL

Précisément! cette fois, tu tiens la note! Ah cà! tu a» donc oublié tout ce que je toi dit en chemin de fer?

JEANNE

}e croyais que tu plaisantais, moi.

PAUL

Plaisanter! ici? Voyons, veux-tu être préfète, oui

ou non?

JEANNE

Oui, si ça te fait plaisir.

PAUL

Eh bien ! observe-toi, je t'en prie, observe-toi! Je te dis encore toi parce que nous sommes seuls, mais tout a l'heure, devant le monde, ce sera vous^ tout le temps «'o«»! La comtesse de Céran m'a fait l'honneur de m'inviter ù lui présenter ma jeune femme et à passer ïpielques jours à son château de Saint-Germain. Or, le •ûlon de madame de Céran est un des trois ou quatre

salons les plus influents de Paris. Nous ne sommes pas ici pour nous amuser. Nous y entrons sous-préfet, il faut en sortir préfet. Tout dépend d'elle, de nous, de toi!

JEANNE

De moi?... Gomment, de moi?

PAUL

Certainement. Le monde juge de Thomme par la femme. Et il a raison. £t c'est pourquoi sois sur tes gardes ! De la gravité sans hauteur, un sourire plein de pensées; regarde bien, écoute beaucoup, parle peu! Oh! des compliments, par exemple, tant que ta voudras et des citations aussi, cela fait bien, mais courtes, alors, et profondes : en philosophie, Hegel; en littérature, Jean-Paul; en politique...

JEANNE

Mais je ne parle pas politique.

PAUL

Ici, toutes les femmes parlent politique.

Je n'y entends goutte.

PAUL

Elles non plus, cela ne fait rien, va toujours î Cite PufendorfF et Machiavel, comme si c'étaient des parents à toi, et le Concile de Trente, comme si tu l'avais présidé. Quant à tes distractions : la musique de chambre, un tour de jardin et le whist, voilà tout ce que je te permets. Avec cela des robes montantes et les quelques mots de latin que je t'ai soufflés, et je veux qu'avant huit jours on dise de toi : « Eh! eh! cette petite madame Raymond, ce serait une femme de Ministre. » Et dans ce monde-ci, vois-tu, quand on dit d'une femme : C'est une femme de Ministre, le mari est bien près de l'être.

JEANNE

Comment, tu veux être ministre?