SCÈNE IIÏ

MÈRE RENAUD

Cela me fait plaisir de revoir toutes ces choses. Il y a si longtemps... Depuis ton mariage, Francet...

FRÉDÉRI.

Est-ce que vous vous reconnaissez, grand'mère?...

MÈRE RENAUD

Je le crois bien. Par ici^ la ihagnanerie ; par là^ lèâ

Iiang'ars. (Elie s'avance rt B*arréte devant le puits.) Oh ! le puits!... (Petit rire.) Esl-il Dieu possible que du bois et de la jûerre vous remuent le cœur à ce poini-là?...

MARC, bas aux valets.

Attendez, nous allons rire. (// s'approche de la vieille^ lui prend le bras doucement^ et lui fait faire quelques pas vers le coin où Balthazar s'est blotti,) Et celui-là, mère Renaud, est-ce que tous le reconnaisses?... Je crois qu*il est de votre temps.

MÈRE RENAUD

Bonté divine! mais c^esl... c'est Balthazar...

BALTHAZAR

Dieu vous garde, Renaude! (// fait un pas vers elle,)

MÈRE RENAUD

Ohl... ô mon pauvre Balthazar!... {Ils se regardent un moment sans rien dire. — Tout le inonde s*écarte respeciueutement,)

MARC, ricanant.

Hé ! hc ! les vieux tourtereaux !

ROSE, sévèrement.

Marc!

BALTHAZAR, à dcmi-voix à la vieille.

Cest ma faute. Je savais que vous alliez venir. Je n'aarais pas dû rester là...

MÈRE RENAUD

Pourquoi?... pour tenir notre serment?... Va! ce n'est plas la peine. Dieu lui-même n'a pas voulu que nous mourions sans nous être revus, et c'est pour cela qu'il u mis de Pumour dans le cœur de ces deux enfants. Après tout, il nous devoit bien ça pour nous récompenser de notre courage...

BALTHAZAR

Oh! oui, il nous en a fallu, du courage; que de fois en menant les bétes, je voyais la fumée de votre

maison qui ayait l'air de me faire signe : Viens!... elle est là!...

MÈRE RENAUD

Et moi, quand j'entendais crier tes Chiens et que je te reconnaissais de loin avec ta grande cape, il m'en fallait, de la force, pour ne pas courir vers toi. Enfin, maintenant, notre peine est terminée et nous pouTons nous regarder en face sans rougir... BalUiazar...

BALTHAZAR

Renaude !

MÈRE RENAUD

Est-ce que tu n^aurais pas de honte à m^embrasser, toute vieille et crevassée par le temps, comme je suis là...

BALTHAZAR

Oh!

MÈRE RENAUD

Eh bien! alors, serre-moi bien fort sur ton coeur, mon brave homme. Voilà cinquante ans que je te le dois, ce baiser d'amitié. {Ils s'embrassent longuement.)

(Lemerre, éditeur.)