VERS COMPOSÉS PAR UNE MÈRE SUR LA MORT DE SON ENFANT

Wakete fuku ka^e koso ukere hâna tomo-ni. Tsira.de ko-no ha-va nado nohoruran.

Pourquoi faut-il que le souffle du vent ait fait tomber les fleurs sans emporter en même temps les feuilles de l'arbre ?

En substituant à cette traduction à peu près littérale une interprétation libre du sens métaphorique de la pièce, on a la traduction suivante :

O mort cruelle, pourquoi n'as-tu frappé que mes enfants, en épargnant leur triste mère?

2. A titre d'exemple de cette particularité, je citerai le distique suivant du grand kambak Daïzyô Daïzine {Xyakû-nin is-syu, pièce lxxvi) :

Wada-no hara kogi idete mireba Xisa.ka.ta.-no

Kumo-ï-ni mago okitsù sira-nami.

Lorsque je vois ramer dans la baie de Wada, la blanche vague (me paraît) semblable à la source nuageuse de l'infini (c'est-à-dire au ciel).

Le mot XA C $ ^ /T. Xisa-kata « l'antique durée » est une de ces

xx INTRODUCTION.

Les poètes japonais font un usage assez fréquent d'un procédé qui rappelle involontairement nos calembours, mais qui n'a point, dans leur langage, le même caractère de vulgarité. Profitant du grand nombre d'homophones que renferme le vocabulaire japonais, les versificateurs du Nippon trouvent un certain agrément à employer, ordinairement à la fin du premier vers, un mot qui, au second vers, ne peut être admis dans le sens général de la pièce qu'à la condition d'être pris dans une acception qu'il n'avait pas tout d'abord. J'ai choisi, pour donner au lecteur une idée de cette bizarrerie, la pièce suivante où j'ai trouvé un jeu de mots qu'il m'a été possible, à peu de chose près, de rendre également en français :

expressions dont il est presque toujours impossible de rendre la valeur dans une traduction, ce qui se rattache aux mots relatifs au ciel.

Voy., pour plus de développements sur les expressions de ce genre, le commentaire donné à la suite d'une ode des Cent poètes, ci-après, p. 42-

3. Voici un autre exemple, emprunté à la Collection des Cent poètes {Xyaku-nin-is-syu, pièce lxi) :

Inisihe-no Nara-no myako-no ya-he {akura. Keo kokono-he nivo'i-nuru kana!

Combien sont odorantes, dans la résidence actuelle de l'empereur, les fleurs quatre-doubles (octuples) de cerisier de l'antique capitale de Nara !

Dans cette pièce le mot kokono-he, qui signifie « le palais de l'empereur », parce que ce palais avait neuf enceintes, a été choisi à cause du mot ya-he « octuple » du premier vers, de façon à donner l'idée de fleurs primitivement octuples qui deviennent nonwples dans le nouveau palais habité par le mikado.

INTRODUCTION. xxi

Kogare-tsûtsû koko-ni matsu-o-no yama-no 'ye-wa, Kimi-ga sûmi-ka-no so-ba-ni {0 ari keri.

Amoureux, je vous attends sur la montagne des sapins, Venez, ô vous, qui demeurez cyprès (si près).

Le jeu de mots de la pièce japonaise repose sur les syllabes matsu-o-no yama. qui désignent d'abord une montagne célèbre du Japon située aux environs de la capitale (Kyô-to), et qui rappellent ensuite l'idée de l'amant qui attend (en japonais : matsû « un pin » ^^T signifie également « attendre » /fî y .

Il faut enfin mentionner, parmi les licences accordées aux poètes japonais, l'emploi d'un assez grand nombre de particules purement euphoniques ou explétives qui leur permettent de compléter la mesure de leurs distiques sans affaiblir la force de l'idée par des mots de pur remplissage. Ces explétivçs, loin de faire languir le vers, contribuent au contraire à lui donner une allure plus ferme, plus décidée. Les limites étroites entre lesquelles est resserré le poète suffisent pour rendre d'ailleurs tout abus de ces particules à peu près absolument impossible.

La poésie sinico-japonaise appelée si, considérée au point de vue des règles de la versification, repose complètement sur les principes de la prosodie chinoise. Quelques observations sur la manière de lire ces poésies doivent néanmoins trouver place ici.

Tandis que les Chinois, en lisant leurs pièces de

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vers, n'attachent à chaque signe qu'un son monosyllabique, conformément aux principes de l'écriture idéographique, les Japonais se croient obligés, pour les rendre intelligibles à l'audition, de les traduire dans leur langue souvent polysyllabique. Il en résulte que la mesure, les accentuations toniques et les rimes, en un mot tout ce qui constitue le charme euphonique des vers chinois disparaît sous ce déguisement étranger. Pour obvier à ce défaut, les pièces de vers chinois, lues en japonais, sont l'objet de compositions musicales sur lesquelles elles sont chantées, comme de la simple prose1.

Ces sortes de compositions musicales, dont une étude plus approfondie permettrait peut-être de reconnaître le mérite, m'ont paru généralement d'une valeur artistique des plus médiocres, et je me demande comment il peut se faire que la culture de la poésie chinoise ait été et soit encore si répandue au Japon , alors qu'il me semble établi que le système nécessaire de leur lecture dans ce pays les prive de plusieurs qualités essentielles, l'euphonie, la mesure, la mélodie, l'harmonie, etc. Serait-il donc possible qu'un peuple cultivât un art hérissé de difficultés qui n'ont point de raison d'être chez lui, puisqu'il n'en peut tirer aucun avantage , et cela par la seule raison que les productions de cet art sont belles aux

i. On trouvera dans notre Anthologie (p. i<58) un spécimen de ces sortes de poésies, avec l'indication des notes suivant lesquelles les insulaires du Nippon ont l'habitude de les psalmodier.

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yeux de ses voisins du continente Et ne se riguret-on point un aveugle qui, non content d'acquérir des sculptures qu'il peut à peine apprécier par le toucher, voudrait encore les posséder rehaussées de couleurs dont il n'a pas la faculté de saisir les moindres effets ?

XXIV INTRODUCTION

'Anthologie japonaise Si-ka-%en-yô} « Feuilles choisies de vers japonais etsinicojaponais », dont j'offre aux orientalistes le texte original accompagné d'une transcription en lettres européennes et d'une traduction française, comprend une suite de spécimens de plusieurs genres de poésies composées au Nippon *.

Les premières pièces, empruntées au Man-yo-siû, le célèbre « Recueil des Dix mille feuilles » dont il a été parlé plus haut, appartiennent à l'époque la plus reculée. Composées en langue y amato ou idiome archaïque du Japon , elles offrent en outre cette particularité, dont on ne trouve que peu d'exemples ailleurs , d'être écrites exclusivement en caractères chinois. Il ne faudrait cependant pas conclure de là qu'elles présentent moins de difficulté d'interprétation que les morceaux écrits dans les innombrables signes de la calligraphie cursive japonaise, ni supposer que

i. Lès poésies épiques, hsitoriques et satiriques feront l'objet d'une autre publication.

INTRODUCTION. xxv

des textes de ce genre peuvent être compris, même partiellement, par les personnes initiées aux seuls secrets de la philologie chinoise. Les caractères idéographiques employés pour écrire le Man-yô-siû ne diffèrent point par la forme des signes communément usités dans les livres du Céleste-Empire; mais au point de vue de l'interprétation, on peut dire qu'ils n'ont que de lointaines affinités avec ces derniers. Les caractères chinois perdent en général dans ce recueil la signification qui leur est propre pour ne plus devenir que de simples lettres d'un syllabaire destiné à reproduire purement et simplement les sons de la langue yamato. Originairement ce syllabaire , dont nous avons publié le prototype1, ne comprenait pas un nombre de signes précisément déterminé, et tous les caractères chinois, pris phonétiquement, pouvaient à la rigueur entrer dans sa composition. Quelques-uns d'entre eux étaient cependant d'un usage plus fréquent que les autres, et les syllabaires Man-yô-kana fournis par les ouvrages de philologie indigène, sont d'ordinaire réduits à quarante-sept signes, ce qui revient à dire qu'ils ne donnent qu'un seul caractère pour chaque syllabe de l'alphabet japonais. De tels syllabaires sont loin toutefois de renfermer tous les signes phonétiques usités dans le Recueil des Dix mille feuilles2, et leur liste complète reste encore à publier.

i. Introduction àl'étude de la langue japonaise (Paris, 1856; in-40), p. 15.

2. Voici, dans l'intérêt des personnes qui étudient la langue poé-

INTRODUCTION

A la suite des pièces données comme spécimens de la célèbre collection du Man-yo-syu, on trouvera une série d'odes ou distiques tirés d'un recueil trèspopulaire au Japon, intitulé Xyakû-nin-is-syû, c'està-dire « Pièces de vers des cent hommes ( célèbres par

tique des anciens Japonais, la liste.des signes Ma.n-yb-ka.na. que contiennent les pièces de cette Anthologie :

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INTRODUCTION. xxvn

leurs poésies) ». Ces pièces, toutes également courtes et composées de trente et une syllabes, suivant le système dont il a été question plus haut, sont dans la mémoire de chaque lettré du pays, et les gens du peuple eux-mêmes les récitent à l'envi, sans se préoccuper le plus souvent d'en saisir la signification, qui est au-dessus de leur portée.

Le succès extraordinaire de ce recueil a motivé la composition de beaucoup d'autres collections analogues, dont le titre est calqué sur celui-ci. Ces anthologies, au point de vue japonais surtout, sont, pour la plupart, inférieures en mérite à celle des Xyakùnin, et médiocrement estimées des lettrés indigènes. On y trouve cependant çà et là quelques pièces dignes d'être traduites en une langue européenne.

Toutes les collections de ce genre, imprimées en signes idéographiques et en caractères syllabiques^f/rtfkana, sont très-remarquables au point de vue de la calligraphie. L'extrême variété des formes graphiques qu'on y rencontre permet de les considérer comme les meilleurs recueils d'exercices qu'on puisse obtenir pour arriver à surmonter les nombreuses difficultés de l'écriture cursive des Japonais.

Depuis la rédaction de ma traduction, un savant anglais, M. F. V. Dickins, a donné une imitation en vers anglais du Recueil des cent poètes, imitation à laquelle il a joint la traduction d'un choix de pièces, et des notes intéressantes.

Quelques-unes des pièces traduites par ce savant orientaliste se trouvent également dans le volume que

xxvin INTRODUCTION.

je publie aujourd'hui. Le lecteur qui comparera la traduction anglaise et la traduction française sera sans doute étonné des différences profondes qui existent entre elles. Les japonistes apprécieront dans quelle mesure j'ai eu tort ou raison de maintenir sans changement, après la publication du livre de M. Dickins, la première interprétation que j'avais rédigée du Xyakù-nin-is-syu. Les difficultés que présente, presque à chaque mot, l'intelligence de cette Anthologie, assureront l'indulgence des orientalistes compétents à celui d'entre nous qui se sera mépris sur le sens de l'original.

Après les poésies des « Cent hommes célèbres », notre Anthologie renferme une suite de petits morceaux en vers tirés de divers ouvrages très-répandus au Japon, et qui offrent la plus grande variété, tant au point de vue du caractère que de la forme. On y lira d'abord quelques morceaux extraits du Ha-uta keï-ko-hon, recueil de chants populaires et erotiques où la langue vulgaire joue un rôle important. On sait qu'il répugne généralement aux Japonais, aussi bien qu'aux Chinois *, de rédiger leurs livres comme ils parlent : tous les écrits de ces deux peuples, lors même qu'ils sont composés en langue moderne, sont plus ou moins saturés de langue antique, et les pro-

i. Les poésies chinoises, en tant que je sache, sont toutes sans exception composées en style ancien, ou tout au moins dans un style très -différent du Kua.n-h.oa ou langue commune du Céleste -Empire. Les romans modernes eux-mêmes, en Chine, sont presque tous écrits dans un langage trop mêlé de formes archaïques pour qu'ils puissent

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noms et les verbes surtout revêtent des formes inusitées dans le dialecte de la conversation. Par exception, les auteurs des poésies dites ha-uta. qui n'ont aucune prétention littéraire, ne craignent point de puiser largement leurs mots en dehors du vocabulaire classique, ce qui donne d'ailleurs à ces poésies une grâce dont les indigènes affectent de faire peu de cas, mais que les étrangers initiés à la connaissance du japonais liront certainement avec plaisir. Parmi les formes grammaticales vulgaires dont il est fait usage dans ce genre de poésie, on remarquera surtout l'auxiliaire -£ ~f masû; p. e. dans -£ \p ^ ^fc £ 7t maï'ri~ masita. « il est venu » , les pronoms ^> jT wasi ( pour watakûsi) « moi », |*"J )J omaë « vous », etc.

Les pièces qui suivent appartiennent à un style plus élevé et sont, pour la plupart, de composition récente.

Les cinquième et sixième parties du Si-ka-^en-yô se composent de poésies du genre si, qui n'est autre chose que le genre usité en Chine, dont j'ai parlé plus haut. Leurs auteurs s'attachent à suivre ponctuellement les principes des poètes chinois les plus célèbres, et de puiser exclusivement dans leur vocabulaire. Il n'en est pas moins vrai qu'on y rencontre de temps à autre quelques japonismes, qui sont loin

être compris à l'audition par la grande majorité des indigènes. Quelques ouvrages à peu près complètement rédigés en langue vulgaire, tels que le Hun lo'u-mo'n (les Songes du Pavillon rouge), et le Kinpin-meï (Histoire galante d'un droguiste), sont d'une lecture trèsagréable, mais les lettrés chinois se targuent de les dédaigner.

xxx INTRODUCTION.

de nous en faciliter l'intelligence. Les noms propres de personnes, de lieux, de fonctions, etc., appartenant au Nippon et écrits en signes chinois, dont il faut reconnaître la synonymie japonaise, présentent en outre des embarras parfois très -sérieux pour les étrangers et même pour les indigènes. Enfin, les nombreuses allusions de tout genre que renferment les poésies de cette espèce contribuent à en rendre l'interprétation très-pénible et parfois même presque impossible.

Il me reste à dire quelques mots du mode suivi pour la publication du texte et de la traduction de cette Anthologie. Le texte des poésies a été imprimé au moyen de la lithographie, et fournit le plus souvent des fac-similés de l'édition originale; il a été tiré sur un papier orné de fleurs et d'ornements en couleur, d'après des dessins d'artistes indigènes.

En tête de la traduction de chaque pièce, j'ai cru utile de donner, dans l'intérêt des étudiants, la transcription du texte original d'abord en écriture typographique Xira-kana, ensuite en lettres européennes, suivant les principes de l'alphabet international de transcription % principes qui sont d'ailleurs admis, à

i. Cet alphabet universel de linguistique a été publié pour la première fois dans mes Archives paléographiques de l'Orient et de V Amérique, t. I, p. 48. — Je dois prévenir que, dans ce volume, les mots transcrits suivant l'alphabet linguistique ont tous été imprimés en lettres italiques. Au contraire, lorsque ces mêmes mots sont imprimés en lettres romaines, je les ai considérés comme introduits dans la langue française ; et, à ce titre, je l'es ai écrits suivant l'orthographe la plus communément adoptée ou d'après les règles de notre prononciation.

INTRODUCTION. xxxi

peu de chose près, par la plupart des orientalistes adonnés à l'étude de la littérature de l'extrême Orient.

J'aurais voulu y ajouter, également pour l'usage de mes auditeurs, une traduction littérale de ces poésies; mais une telle traduction eût été constamment inintelligible, ou aurait nécessité des explications qui eussent plus que doublé l'étendue de ce volume. Les savants compétents savent combien il faut d'efforts et même de subterfuges pour rendre, en une langue européenne, des morceaux rédigés dans un style tout à la fois aussi concis et aussi enchevêtré que celui des poésies japonaises, et combien il est indispensable de recourir de temps à autre à des circonlocutions pour rendre suffisamment claires des idées exprimées dans une langue si différente des nôtres. Néanmoins, j'ai essayé de me tenir constamment aussi près que possible du texte original, et les personnes qui auront étudié sérieusement les parties antérieures de mon Cours pratique de japonais trouveront dans ma traduction un secours suffisant pour saisir le sens et la valeur grammaticale des mots de chaque pièce *.

J'ai ajouté quelques notes historiques et philologiques à mes traductions, dans l'espoir qu'elles pourraient intéresser ceux qui les liront. Ces notes donne-

i. Dans l'édition de cette Anthologie qui a été publiée tout particulièrement à l'usage des élèves de l'École spéciale des langues orientales, et qui renferme le texte japonais des poésies sans aucune traduction européenne, j'ai donné un Vocabulaire destiné à faciliter l'étude de l'écriture employée pour la poésie japonaise et sinicojaponaise.

xxxn INTRODUCTION.

ront une idée des ressources que fournissent, au point de vue de l'érudition orientale, les ouvrages indigènes que nous possédons déjà en Europe, et contribueront peut-être à attirer vers l'étude du japonais les amis de l'histoire et de la littérature asiatique.

Enfin, j'ai cru utile de joindre à la traduction des poésies du Si-ka-^en-yô plusieurs index> dont les orientalistes surtout comprendront l'utilité dans l'état encore rudimentaire de nos connaissances relatives aux insulaires de l'extrême Orient.