Livre, qu'un vent t'emporte En France, où je suis né

L'arbre déraciné Donne sa feuille morte.

xvni INTRODUCTION.

fera peut-être mieux comprendre que toute autre le genre de concision des outas japonaises :

Furu-sato-ni arasi mote-kon koto-no ha-wa ISe-nasi kusa tomo Àito-wa mi-yo kasi!

Que la tempête emporte les feuilles de mes écrits (mes vers),

Et que les hommes considèrent qu'elles viennent d'une plante sans racine.

Le premier vers de chaque pièce ou distique, c'està-dire celui qui doit préparer l'auditeur au sujet traité par le poète, s'appelle kami-no ku « phrase supérieure ». Il doit être composé d'expressions métaphoriques ou figurées se rattachant à la pensée du second vers, sans cependant la faire tout à fait pressentir. Les mots qui entrent dans ce vers sont dits « mots de transition ».

Le second vers des distiques, c'est-à-dire celui qui doit exprimer définitivement la pensée du poète et la compléter, s'appelle simo-no ku « phrase inférieure ». Il doit se composer d'expressions simples, mais énergiques, dépouillées du manteau de la métaphore dont on a couvert les mots du premier vers 1 .

Dans quelques pièces enfin, l'auteur fait usage d'une métaphore qui, énoncée dans le premier vers,

i. Ces règles ne sont pas absolues, et il arrive quelquefois de donner au contraire au second vers une expression métaphorique, tandis que le premier n'a été composé que d'expressions simples et naturelles.

INTRODUCTION. xix

est continuée et complétée dans le second vers par des expressions également métaphoriques 1.

Je dois signaler aussi une particularité assez curieuse de certains distiques japonais, consistant dans l'usage de locutions caractéristiques du mot de qui dépend l'idée principale de la pièce, ou sur lequel l'auteur désire appeler tout particulièrement l'attention. Ces locutions, le plus souvent intraduisibles, sont dites « mots d'appui ou de transition » 2.

i. La pièce suivante, reproduite d'une façon à peu près inintelligible dans le Supplément à l'édition française de la Grammaire du P. Rodriguez, nous fournit un excellent exemple des distiques de ce genre. J'ai essayé d'en rétablir le texte comme il suit :