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Asibiki-no yama-dori-no o-no sidari o-no Naga-naga-si yo-wo Xitori ka-mo nem l.

ongue comme les pennes abaissées du faisan des chaînes de montagnes, cette nuit, dormirai-je solitaire?

Cette pièce, extraite du ^fp yM jj*£ Siù-ï-siû et composée par Kaki-no Moto-no Aito-maro, est à peu près intraduisible. Je l'ai donnée seulement comme spécimen d'un genre que les poètes japonais apprécient à un haut degré et qui consiste à présenter une succession de mots qui font image à leurs yeux et préparent l'esprit à l'idée fondamentale du distique, dont le second vers est la conclusion.

1. Ayakù-nin-is-syu, pièce m; Aito-yo gatari, vol. I, f° 26; Si-ka- \en-yb} p. 12.

L'expression asi-biki manque dans les dictionnaires de Goch« kiewitch et de Hepburn. En revanche, les dictionnaires indigènes japonais fournissent des explications étendues à son égard.

Suivant le glossaire de la langue antique intitulé Syô-tsiu Ko-goiTL-teï,Âsi-biki( |J5f ^fc h£ ^^ ) est un mot initial

( 7p? jw kamuri kotoba) qui se rattache aux montagnes.

Suivant le grand lexique intitulé Wa-kun-siwori , le mot Asibiki est une locution de transition ( JCvfr *=g| makura kotoba) qui se rattache à l'idée de « montagnes ». — Dans le Nihori Ki (Annales du Japon), on l'écrit {Bf] R yfc. — Suivant le Si-ki} on fait usage de ce mot parce que, dans les montagnes, on traîne le pied (en japonais asi). — Dans le Man~yô~ siû, les expressions JS ÏÏfë asi-no yamaï, 5f 3S asi-no itami, etc., ont le même sens. — On a rapproché du même mor, asimiki, dans lequel asi correspond à sibi « abondant », d'où asîbiki exprimerait l'idée que « les arbres sont abondants au pied des montagnes ». — Dans les temps postérieurs, asibiki signifie simplement « montagne » . La pièce suivante, composée par Kwan-iin, en est la preuve :

Asibiki-no konata kanata-ni mîtsi-va are-do Afyako-j-e i\a~to iyu Xito-no naki.

HYAKOU-NIN-IS-SYOU. 43

Quoiqu'il y ait de tous côtés des chemins dans la montagne, il n'est personne qui dise : Allons à la capitale !

Ajoutons que l'expression asibiki est employée pour faire image et pour se rattacher au nom du faisan, parce que ce nom signifie littéralement « oiseau des montagnes ». Un nom d'oiseau qui ne rappellerait pas l'idée de « montagnes » ne pourrait s'associer avantageusement avec le mot asibiki, qui sert au poëte à peindre la longueur de la nuit que l'amant doit passer loin de sa bien-aimée.