LEFÈVRE D'ETAPLES

Jacques Lefèvre est né à Étaples, vers 1455, et mort à Nérac, en 1S36. Il étudia à Paris, visita l'Italie et, de retour en France, fut nommé professeur au collège du Cardinal Lemoine. Rompant avec les chicanes de l'École, il s'appliqua d'abord à faire connaître les écrits eux-mêmes d'Aristote, puis il s'adonna à l'étude de la Bible. Une dissertation sur les trois Marie souleva contre lui la Sorbonne. Il fallut l'intervention de François I®"" pour le mettre hors d'affaire. Protégé par Briçonnet, abbé de Saint-Germain-des-Prés, il le suivit dans son diocèse après sa nomination à l'évêché de Meaux (4516) et devint son grand vicaire. Il publia ses commentaires, en latin, sur les Evangiles ('1522); l'ouvrage fut saisi (1523) et, pendant la captivité du roi en Espagne, Lefèvre fut obligé de s'enfuir à Strasbourg (1525). Rappelé à Paris, il fut choisi pour précepteur de Charles de Valois, troisième fils de François I"'. Les persécutions ne cessant pas, Marguerite de Navarre l'emmena à Blois, puis à Nérac (1531). 11 avait commencé sa traduction française de la Bible. Celle des Évangiles fut imprimée en 1523, celle d'une partie de l'Ancien Testament le fut en 1528, et le volume sacré parut en entier en 1530. On a beaucoup discuté sur la question de savoir s'il faut le

ranger parmi les réformateurs. 11 a été, en réalité, de ceux qui attendaient de l'autorité ecclésiastique elle-même la correction des abus. Mais il a contribué à préparer la Réforme, l

« EPITRE COMMENT ON DOIT PRIER DIEUi »

A tous chrétiens et chrétiennes, salut et gloire en Jésus-Christ.

C'est le vouloir et le bon plaisir de Dieu qu'on le prie et adore en esprit et en vérité, comme il a dit par saint Jean, et que on n'ajoute rien à l'intention du Saint-Esprit, laquelle nous est donnée par sa parole, afin qu'on ne trébuche en erreur et superstition. Et pour ce, le livre des psaumes est fait du Saint-Esprit de vérité qui nous instruit et enseigne à prier Dieu comme il faut et comme il veut être prié, car Jésus- Christ dit, parlant en saint Paul : « Nous ne savons prier comme il faut, mais l'esprit prie pour nous par gémissements inénarrables. » Pourtant nous avons mis ledit saint livre en langage vulgaire, afin que ceux et celles qui parlent et entendent ce langage puissent plus dévotement et par meilleure affection prier Dieu et qu'ils entendent aucunement ce qu'ils prient comme ils font en plusieurs nations. Et avec ce, les simples clercs en conférant et lisant vers par vers auront plus facilement l'intelligence de ce qu'ils lisent en latin. Et crois sans point de doute qu'en la primi-