FRANÇOIS HOTMAN

François Hotman, sieur de Villiers-Saint-Paul, est né à Paris, le 23 août 1524, et mort à Baie, le 12 février 1590. D'une famille de robe, il se donna tout entier aux belleslettres et à la science du droit. A 23 ans, il ouvrait un cours public libre à l'université d'Orléans. En 1350, il était parmi les adhérents les plus décidés de la Réforme. Il a professé succeesivement à Lausanne, Strasbourg, Valence, Bourges, Genève et Baie, et a été mêlé aux plus graves négociations politiques et diplomatiques. Comme juriste, on le place à côté de Cujas. Ses œuvres complètes ont été réunies, après sa mort, en une grande édition en 3 volumes (Genève, 1599-1601). Dans son Anti-Tribonien (1567), composé à la demande de Michel de L'Hôpital, il réclame une réforme d& la science du droit par l'étude de l'histoire et de la philosophie. Son Epître au Tigre de France (1560 ou 1561) est une violente catilinaire contre les Guises. La France-Gaule parut d'abord en latin : Franco-Gallia seu Tractatus isagogicus de rcgimine regum Galliae et de jure successionis (1573). Elle a été traduite en français en 1574. Nous le citons ici d'après la traduction publiée en 1577 et insérée dans les Mémoires de VÉtat de France sous Charles IX. Hotman s'est trompé en croyant qu'il y avait eu,

dans les siècles passés, une véritable représentation nationale qui aurait disposé des pouvoirs suprêmes. Mais il a eu le mérite d'être 1» premier à poser le principe de la souveraineté du peuple. 11 a cru qu'il devait recommander le retour au passé et il annonçait l'avenir.