VALENTIN CONRART

Valentm Conrart est né à Paris, en 1603; il y est mort lo 23 septembre 1675. Riche et indépendant, il consacra la majeure partie de son temps à vivre en bourgeois lettré, aimant les livres, fréquentant les beaux esprits, lié avec la plupart des écrivains de son temps, dont il fut souvent le bienfaiteur désintéressé. Il était un familier de Thôtel de Rambouillet. C'est chez lui que se fonda l'Académie française. Il fut d'abord Thôte des gens de lettres qui devaient un jour la composer ; quand cette petite société fut érigée en compagnie littéraire sous l'autorité royale, il fut appelé à préparer les statuts et le protocole des lettres patentes de fondation, qui furent signés en 1635. 11 en fut secrétaire perpétuel jusqu'à sa mort. Lacollection de ses papiers, conservée à la bibliothèque de l'Arsenal, est un trésor de documents. On a public de lui Lettres familières à M. Félibien (1681). MM. Kerviler et Ed. de Barthélémy, dans leur ouvrage Valentin Conrart, sa vie et sa correspondance ^ ont réédité la plupart des lettres à Félibion et ont publié pour la première fois les Lettres à Af. Rivet et à divers. M. Monmerqué a publié, en 18'25, ses Mémoires y qui ne sont guère que des notes prises au jour le jour. Conrart était « ancien » de l'Église réformée de Paris. 11 a revisé la traduction des

psaumes qui était en usage dans le culte protestant et dont la langue, depuis Marot et Th. de Bèze, n'avait pas été rajeunie. La première édition de ce psautier revisé est de 4677. Elle n'est pas toujours conforme au manuscrit de Conrart qui est à la bibliothèque Mazarine. On consultera avec fruit : Aug. Bourgoin, Valentin Conrart et son temps, Paris, 1883.