UNE FRANCE NOUVELLE

Pourquoi ne verrions-nous pas surgir, du sein de nos ruines, cette France nouvelle, objet de tous nos vœux ? Pourquoi ne pas l'espérer ? Pourquoi ne pas hâter ce jour par Taction féconde de tous les hommes

1. Lt Grain de blé dans le sillon. Sermon prêché à Paris le 36 février 1871. Op, cit., pp. 204 à 206.

de foi, de tous les hommes de bien et par Tardeur de nos prières? N'avons-nous pas vu, k toutes les périodes de notre histoire, la noble alliance du christianisme et du génie français produire des types admirables, qui sont comme les prémices d'une France régénérée? Us se sont appelés Bayard et Du Guesclin, Coligny et Michel de l'Hôpital, d'Aguesseau et Malesherbes, Tocqueville et Montalembert I Ils s'appellent aujourd'hui... je ne veux prononcer aucun nom contemporain, mais il me suffira de dire que, dans toutes les classes de notre société et dans toutes les Églises, dans la capitale et dans la province, sous les cheveux blancs et dans les rangs d'une jeunesse généreuse, il y a encore parmi nous de vrais chrétiens et de vrais Français. Qu'ils se multiplient de toutes parts, sous le coup de nos désastres, et ce ne sera pas en vain que tant de larmes et tant de sang auront arrosé cçtte terre de France à laquelle tu enverras encore, ô notre Dieu, les sourires de ton ciel et les bénédictions de ton amour !

Il me semble voir, là-bas, — dans ces «provinces aimées, dans ces premiers champs ravagés par l'invasion, — le laboureur, d'une main furtive et encore tremblante, jeter le grain de semence dans le sillon creusé par sa charrue. Quelques mois s'écoulent, et le printemps va parer les campagnes de sa robe resplendissante : une riche moisson effacera bientôt, sous ses flots ondoyants', les traces meurtrières de la main de l'homme. Et le paysan d'Alsace et de Lorraine, en liant ses gerbes, racontera à ses enfants qu'à cette place où ils prennent leurs naïfs ébats, se livrait, il y a peu de temps, le jeu sanglant de la guerre, et qu'au pied de cet arbre, un pauvre soldat a rendu le dernier soupir en prononçant le nom de Dieu et le

nom de sa mère !... £h bien, puisse ce rajeunissement de la nature être l'image de la résurrection plus lente, mais plus belle encore de notre patrie bien-aimée I Et qu'en la voyant se lever peu à peu du fond de sa tombe, on se souvienne de la parole de Jésus-Gbrist pleine de douleur et d'espérance : « Si le grain dejroment ne meurt, il demeure seul ; mais s'il m£uri^ il porte beaucoup de fruit. »

« RESTE AVEC NOUS * j>

Pour éclairer nos soirs attristés, je ne connais qu'un consolateur. C'est bien vers le Christ qu'il faut faire monter cette prière ardente : « Demeure avec nous ! »

Oh I si le cœur de notre France pouvait formuler ce vœu ! Si, à sa générosité naturelle, à gon génie lumineux, à sa grâce attractive venait s'ajouter la solidité morale que lui donneraient de fermes convictions chrétiennes, — quelle autre France I Au lieu de nos inquiétudes pour l'avenir, au lieu des ombres du soir, ne serait-ce pas l'aurore d'un jour glorieux ?

Si l'Église disait à son divin chef, avec une intensité nouvelle: « Demeure avec nous», certes, elle souffrirait encore de ses pertes, mais elle ne désespérerait point... Malgré la faiblesse de ses conducteurs, malgré les défaillances de ses enfants, elle croirait à un matin, à un réveil de la foi, et elle l'obtiendrait de son Maître.

1. Les Soirs. Sermon prêché lo jour de Noël 1889. Serinons et homélies, 3' série, 1890, pp. 272 à 275.

Si nos familles disaient à l'hôte divin : « Demeure avec nous! », comme sa présence les sanctifierait! Comme nos familles, baptisées de TEsprit, seraient, par leur sainteté, une démonstration de TËvangile, une réfutation éclatante des calomnies qui font croire aux étrangers que nous n'avons en France ni foyers, ni mœurs... En même temps, quelle paix apportée par rhôte divin ! Ne se donne-t-il pas les noms les plus tendres : époux, ami, frère ? Dans refTusion du bonheur que Jésus communique, comme ils seraient beaux, ces arbres de Noël dont la lumière correspondrait à l'illumination des cœurs, dont la poésie communicative se répandrait en bienfaits sur les pauvres, sur les petits, sur les délaissés I Ah I souhaitons que les clartés d'une piété fervente se lèvent sur nos familles I

Si la jeunesse de nos Églises adressait au Christ cette supplication émue : « Demeure avec nous I » comme cet le jeunesse serait embrasée de la passion du bien ! Comme elle combattrait par des efforts généreux , rincré'dulité , l'immoralité I Comme elle voudrait sauver tant d'apprentis, tant d'étudiants de , nos grandes villes engagés dans les voies de la perdition 1 Nous en connaissons, de ces jeunes chrétiens. Par leur foi, par leur ardeur, par leur vaillance, ils réchauffent nos vieux cœurs; ils consolent nos soirs, en nous faisant entrevoir les jours meilleurs d'une Ëglise et d'une patrie renouvelées.

En ce beau jour de Noël, ne voulons-nous pas tous sortir de notre apathie, de nos langueurs, de nos découragements, enfin de nos crépuscules?... Vous qui doutez, doutez de tout, — surtout des docteurs humains, — mais ne doutez pas de Jésus-Christ ; ne doutez ni de sa parole, ni de sa puissance, ni de son

amour éternel. — Vous qui gémissez sur vos langueurs spirituelles, pourquoi vous plaignez-vous? Si vous Tavez éconduit, n'est-ce pas votre faute ? Rappelez-le! Il reviendra, car il ne connaît point les susceptibilités des amis terrestres. Vous qui avez péché, prenez courage. Il n'attend que vos remords, que vos repentirs, il n'attend qu'un cri de votre âme pour vous faire grâce. — Vous qui répandez des larmes amères, pleurez, mais dans le sein de l'homme de douleur, de celui qui a pleuré plus qu'aucun enfant d'Adam. Je vous le dis, s'il y a une consolation sur la terre, elle se trouve auprès de Lui ; elle ne se trouve qu'auprès de Lui. Croyez-en le pasteur qui vous parle, mais qui ne voit plus vos visages aimés : Jésus peuple toutes les solitudes, Jésus console toutes les détresses, Jésus éclaire d'une aurore mélancolique, mais douce, nos ténèbres les plus profondes !..,

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