LARMES PATRIOTIQUES

Quand il pleure sur Jérusalem, Jésus nous apparaît comme éprouvant et consacrant... les douleurs patrîo> tiques. Toutes les souffrances que causent à un citoyen Toppression de l'étranger, l'humiliation de son peuple, les désastres du sol natal, trouvent un écho vibrant dans son cœur. . .

Notre Sauveur éprouve toutes les douleurs du patriotisme parce qu'il en éprouve toutes les affections.

Celui qui était venu du ciel, mais né de la terre, devait connaître cet instinct sacré qui attache l'homme au sol natal. Son patriotisme était exempt d'étroitesse, de préjugés, de passion, d'injustice, dominé par la pensée de Dieu, agrandi par les horizons éternels, mais réel, profond, intense, comme tous les sentiments purs de l'âme humaine. Aussi, lorsque de cette route de Béthanie à Jérusalem où la foule lui décerne un touchant mais passager triomphe, il voit tout d'un coup apparaître la colline de Sion, la Cité Sainte et son temple magnifique, lui qui sait tout ce qui se cache de déchéance et d'infortune morale sous cette splendeur apparente, lui qui lit dans un avenir prochain la sentence de condamnation prononcée sur la ville rebelle, lui qui entend déjà comme les pas précipités des légions romaines et comme le vol des aigles s*assemblant autour de ce corps mort qui fut la race élue! — il s'émeut d'une immense compassion pour cette patrie si ingrate mais si malheureuse, et, ne

1. Jésus pleurant sur Jérusalem. Sermon, prêché à Paris le 4 septembre 1870. Foi et Patrie, éd. 1896, pp. 7 à 20.

pouvant contenir le flot de douleur qui monte à son cœur d'Israélite, il le laisse s'épancher en torrent de larmes!... Voici, les Jours viennent que tes ennemis t'environneront de tranchées et te serreront de toutes parts.,, et ils ne te laisseront pierre sur pierre^ parce que tu n'as pas connu le temps de ta Visitation,

Mes Frères, Tamour de la patrie est un instinct avant d'être un devoir. La vie de l'homme est étroitement liée au milieu dans lequel elle se développe. Qui dira tout l'empire que le sol natal, les premières impressions, les aspects particuliers de la terre et du ciel, la langue, les habitudes, les souvenirs exercent sur nous? Qui dira tout ce que recèle de douleur et de force, de tendre poésie et de viriles inspirations ce mot magique : Patrie I Et quand cette patrie est la France, avec son heureux climat, son ciel riant, ses campagnes riches et variées, ses villes opulentes, sa capitale incomparable ; — ^ la France, avec son génie ferme et lumineux, idéal et pratique, plein d'enthousiasme et de bon sens, avec ses formes attrayantes, son esprit aimable, son caractère généreux ; — la France avec sa brillante littérature, dont les chefs-d'œuvre s'imposent à Tadmiration du monde, avec son histoire si étonnante et si héroïque, véritable épopée où les grandeurs succèdent aux misères et les délivrances aux accablements, — ah! disons-le sans crainte, il est permis deTaimer, cette noble France, d'un amour fier 'et passionné qui, aux jours du péril, prend un caractère d'exaltation proportionné à l'étendue de ses infortunes I

Ces jours sont arrivés, mes Frères, et votre patriotisme, comme celui de Jésus, doit se répandre tout entier en douleur.

Depuis cette guerre funeste dans laquelle nous avons

été jetés par des pouvoirs et par des initiatives, par des desseins et par des paroles que nous n'avons pas à juger ici» mais que Dieu et l'histoire jugeront...; quelle série de revers et de souffrances I Ces premiers chocs supportés avec tant de vaillance par nos soldats qui luttaient un contre dix ; ces p^'ovinces envahies,et déjà traitées en pays conquis ; une ville qui nous est deux fois chère subissant un siège conduit avec bar* barie ; nos forces désorganisées cherchant à se rejoindre par une succession de combats malheureux qui devaient aboutir k un désastre sans exemple et à une capitulation sans nom..., et, en perspective. Taccomplissement littéral pour notre belle capitale de ces pa* rôles de Jésus : Voici que tes ennemis t'environneront de tranchées et te serreront de toutes parts ! — Ah I mes Frères, pleurons I Quelle que soit l'espérance que nous avons au cœur, quelle que soit notre confiance en ce Dieu qui, lorsqu'il le voudra, nous enverra la délivrance^ pleurons, pleurons encore 1 Malheur à celui qui pourrait respirer à Taise tant que le pied de l'étranger foule le sol de la patrie 1 Malheur à celui qui ne se sentirait pas outragé par ce qui outrage la France, prisonnier avec ses captifs, gémissant avec ses blessés, mourant avec ses morts, en deuil avec ses familles en deuil ! Pleurs de Jésus, coulez de nos yeux I Et peu* dant que nos soldats versent les flots de leur sang, nous^ au moins, répandons sous les voûtes de ce temple toutes nos larmes de Français et de clirétiens!...

France I chère et belle patrie, aujourd'hui voilée de deuil, tu peux être éprouvée» mais le Dieu des miséricordes ne saurait t*anéantir. Tes ennemis peuvent se réjouir de ton abaissement, mais ils ne verront pas ta ruine. Terre des saint Louis et des saint Bernard,

des Calvin et des Coligny, des Vincent de Paul et des Pascal» toi qui as été arrosée par le sang des martyrs des premiers siècles et par le sang des martyrs de la Réforme, toi qui comptes encore, sous des noms divers» tant de chrétiens fervents, tant d'âmes vaillantes, tu ne peux être effacée du rang des grands peuples, car il est encore là-haut des compassions pour toi, à cause des pères. Ouvre ton sein fécond aux semences de la Parole éternelle ; et si tu consens à associer dans tes destinées ces deux mots : France et Évangile^ ne crains point I Tu pourras te relever dans ta dignité, car tu auras recouvré le secret d'unir à tes dons brillants, à tes qualités chevaleresques, à ton charme expansif, les efforts virils et les mâles vertus qui font les grands peuples. Alors, t'appuyant sur la double force de ton génie national et de tes fermes croyances, tu poursuivras, à travers les siècles, ta marche ascendante ; tu reprendras parmi les nations ta place glorieuse, et, après avoir étonné le monde par la grandeur de tes revers, tu l'étonneras par l'énergie de ton relèvement I