JÉSUS-CHRIST

Je vous avoue aussi que la sainteté de l'Évangile est un argument qui parle à mon cœur, et auquel j'aurais

1. Emile y liv. IV. — Profession de foi du Vicaire Savoyard Œuvres complètes, 1862, p. 697.

même regret de trouver quelque bonne réponse. Voyez les livres des philosophes avec toute leur pompe : qu'ils sont petits près de celui-là I Se peut-il qu'un livre à la fois si sublime et si simple soit Touvrage des hommes ? Se peut-il que celui dont il fait l'histoire ne soit qu'un homme lui-même P Est-ce là le ton d'un enthousiaste ou d'un ambitieux sectaire?' Quelle douceur, quelle pureté dans ses mœurs ! quelle grâce touchante dans ses instructions ! quelle élévation dans ses maximes I quelle profonde sagesse dans> ses discours! quelle présence d'esprit, quelle finesse et quelle justesse dans ses réponses I quel empire sur ses passions I Où est l'homme, où est le sage qui sait agir, souffrir et mourir sans faiblesse et sans ostentation?...

La mort de Socrate, philosophant tranquillement avec ses amis, est la plus douce qu'on puisse désirer ; celle de Jésus expirant dans les tourments, injurié^ raillé, maudit de tout son peuple, est la plus horrible qu'on puisse craindre. Socrale prenant la coupe empoisonnée bénit celui qui la lui présente et qui pleure; Jésus, au milieu d'un supplice affreux, prie pour ses bourreaux acharnés. Oui, si la vie et la mort de Socrate sont d'un sage, la vie et la mort de Jésus sont d'un Dieu.