LES MIRACLES

Jésus ne s'annonça pas d'abord par des miracles, mais par la prédication. A douze ans, il discutait déjà

1. Lettres écrites de la Montagne, Œuvres complètes. Ed. 184&» l. III, pp. 26 à 28.

dans le temple avec les docteurs, tantôt les interrogeant, et tantôt les surprenant par la sagesse de ses réponses. Ce fut là le commencement de ses fonctions, comme il le déclara lui-même à sa mère et à Joseph. Dans le pays, avant qu'il fit aucun miracle, il se mit à prêcher au peuple le royaume des cieux, et il avait déjà rassemblé plusieurs disciples sans s'être autorisé près d'eux d'aucun signe, puisqu'il est dit que ce fut à Cana qu'il fit le premier.

Quand il fit ensuite des miracles, c'était le plus souvent dans des occasions particulières, dont le choix n'annonçait pas un témoignage public, et dont le but était si peu de manifester sa puissance, qu'on ne lui en a jamais demandé pour cette fin qu'il ne les ait refusés. Voyez là-dessus toute l'histoire de sa vie ; écoutez surtout sa propre déclaration : elle est si décisive que vous n'y trouverez rien à répliquer.

Sa carrière était déjà fort avancée, quand les docteurs, le voyant faire tout de bon le prophète au milieu d'eux, s'avisèrent de lui demander un signe. A cela qu'aurait dû répondre Jésus, selon vos messieurs ? « Vous demandez un signe, vous en avez eu cent. Croyez-vous que je sois venu m'annoncer à vous pour le Messie sans commencer par rendre témoignage de moi, comme si j'avais voulu vous forcer à me méconnaître et vous faire errer malgré vous ? Non : Cana, le centenier, le lépreux, les aveugles, les paralytiques, la multiplication des pains, toute la Galilée, toute la Judée, déposent pour moi. Voilà mes signes : pourquoi feignez-vous de ne pas les voir ? » Au lieu de celte réponse, que Jésus ne fît point, voici, monsieur, celle qu'il fit : (( La nation méchante et adultère demande un signe, et il ne lui en sera point donné. » Ailleurs il ajoute : « 11 ne lui sera point donné d'autre signe

que celui de Jonas le prophète. » Et leur tournant le dos, il s'en alla.

Voyez d'abord comment, blâmant celte manie des signes miraculeux, il traite ceux ({ui les demandent ; et cela ne lui arrive pas une fois seulement, mais plusieurs...

Les Juifs demandaient un signe du ciel. Dans leur système, ils avaient raison. Le signe qui devait constater la venue du Messie ne pouvait pour eux être trop évident, trop décisif, trop au-dessus de tout soupçon, ni avoir trop de témoins oculaires : comme le témoignage immédiat de Dieu vaut toujours mieux que celui des hommes, il était plusaûr d'en croire au signe même qu'aux gens qui diraient Tavoir vu ; et pour cet effet le ciel était préférable à la terre.

Les Juifs avaient donc raison dans leur vue, parce qu'ils voulaient un Messie apparent et tout miraculeux. Mais Jésus dit, après le prophète, que le royaume des cieux ne vient point avec apparence ; que celui qui l'annonce ne débat point, ne crie point, qu'on n*entend point sa voix dans les rues. Tout cela ne respire pas l'ostentation des miracles ; aussi n'était-elle pas le but qu'il se proposait dans les siens. Il n*y mettait ni l'appareil ni l'authenticité nécessaires pour constater de vrais signes, parce qu'il ne les donnait point pour tels. Au contraire, il recommandait le secret aux malades qu*il guérissait, aux boiteux qu*il faisait marcher, aux possédés qu'il délivrait du démon. L'on eût dit qu*il craignait que sa vertu miraculeuse ne fût connue : on m'avouera que c'était une étrange manière d'en faire la preuve de sa mission.

^lais tout cela s'explique de soi-même, sitôt que l'on conçoit que les Juifs allaient cherchant cette preuve où Jésus ne voulait point qu'elle fût : « Celui

qui me rejette a, disait-il, qui le juge. » Ajoutait-il : c( Les miracles que j'ai faits le coud sein neront » ? Non ; (( La parole que j'ai portée le condamnera. » La preuve est donc dans la parole, et non pas dans les miracles.