PRIÈRE

O Dieu éternellement béni ! C'est avec la plus profonde humilité et en me rabaissant jusque dans la

1. Op, eiL, pp. 245 k 247. — On trouvera une ressemblance frappante entre cette prière et une autre d*Ctt>erlin que tous les biographes de ce dernier reproduisent (Cf. C. Lebnhaudt, op. «II., pp. 7 à 9)L Le texte cirigioal de celle-ci est en aHenand. En-

poussière, que je me prosterne aux pieds de ta majesté souveraine. Je reconnais, Seigneur, combien un coupable vermisseau de terre tel que je suis est indigne de paraître en ton adorable présence, surtout dans la vue de traiter alliance avec toi, ô roi des rois et Seigneur des seigneurs! Mais c'est toi-même qui as daigné former le plan de cette alliance. C'est ta miséricorde qui nous Ta communiquée par l'entremise de ton pfopre Fils et c'est ta grâce qui a disposé mon cœur à le recevoir. Je viens donc à toi confessant que j'ai été et que je suis encore un ouvrier d'iniquité, frappant ma poitrine, te disant avec Thumble péager : O Dieu, sois apaisé envers moi qui suis pécbeur! Je viens, invité par ton cher Fils et me confiant uniquement en sa parfaite justice, te supplier de me pardonner mes offenses pour Famour de lui et de ne plus te souvenir de mes transgressions. Veuille recevoir en grâce ta créature rebelle qui connaît les droits sacrés que tu as sur elle et qui ne désire rien tant que de t'appartenir.

contre n'a pas pu imiter Oberlin qui vivait encore et dont les papiers intimes n'ont commencé à être révélés qu'en 1831. Mais Oberlin et lui se sont librement inspirés d'un « acte de consécration » qui se trouve dans un livre de piété dû au prédicateur anglais Doddridge' et assez populaire jusqu'au milieu du dixneuTième siècle : Rise and progress of religion in the soal (Londres, 1744). Cet ouvrage a eu de nombreuses éditions. Il a été traduit en fran^çais (La^Haye, 1751; BAle, 1754) et en allemand. L'acte de consécration se trouve au chapitre xvii, ^p. 172 & 177 de l'édition anglaise (éd. 1838) et sous une forme un peu plus courte, pp. 177 à 179 (pp. 235 et suiv. et 242 et suiv. de l'édition française de 1751). Il semble qu'Oberlin ait suivi la première forme de cette prière, et Encontre la seconde. M. le pasteur G. Lcenhardt et M. F r. Ri tter, bibliothécaire, de l'Université de Strasbourg, nous ont grandement aidés à élucider ce petit point d'histoire religieuse.

C'est aussi solennellement qu'il m'est possible que je me donne aujourd'hui à toi. Je renonce aux autres maîtres qui me tyrannisent. Je te consacre les facultés de mon esprit, les affections de mon cœur, les membres de mon corps, mes biens temporels, le temps que j'ai encore à passer sur la terre, tout ce que je suis, tout ce que je possède, et je ne souhaite, ou du moins je ne veux souhaiter de vivre que pour obéir à tes commandements. Accepte la résolution que je forme d'être à toi dès maintenant et à jamais.

J'acquiesce à toutes les dispensa tions de ta miséricordieuse providence. Dispose, Seigneur, de ma personne et de tout ce que je puis appeler mien, selon que ton infinie sagesse le jugera plus convenable à l'avancement de ton règne. Je remets avec confiance mon sort entre tes mains paternelles, disant du cœur comme de la bouche : non point ce que je veux, mais ce que tu veux, et me réjouissant d'être soumis avec tout Tunivers à un empire qui doit faire la consolation et le bonheur de toutes les créatures intelligentes.

Je te supplie, ô Dieu! de me rendre capable de te glorifier ici-bas. Regarde-moi comme faisant partie de ton peuple particulier. Lave-moi de mçs péchés dans le sang de ton Fils. Revêts-moi de sa parfaite justice. Transforme-moi de plus en plus à son image. Répands sur moi, par lui, les dons si nécessaires de son esprit de sainteté, de sagesse, de force et de joie; et comme mon Dieu et mon père, fais-moi la grflce de passer le reste de ma vie sous ta conduite et à la clarté de ta face.

Lorsque Thfure de mon départ viendra et que toutes mes espérances et mes joies terrestres s^évanouiront.

puissé-je me souvenir de ton alliance bien établie et assurée comme étant mon salut et tout mon plaisir. Daigne aussi t'en souvenir, Seigneur! Jette, ô mon Père céleste, un regard de compassion sur ton enfant abattu et expirant! Que ta droite puissante me soutienne. Remplis de force et de confiance mon âme prête à quitter sa prison I Et reçois-la dans l'heureux séjour qu'habitent ceux qui dorment en Jésus pour y attendre en paix l'accomplissement de la grande promesse que tu as faite à tous tes enfants : savoir leur résurrection glorieuse et une félicité éternelle en ton adorable présence. Enfin, si ce mémorial des engagements solennels que j'ai contractés avec toi tombe après ma mort entre les mains de mes amis, puisset-il les porter à l'adopter eux-mêmes et veuille leur faire part de tous les bénéfices de ton alliance par Jésus qui en est le grand médiateur : auquel comme à toi, ô Père! et à ton Saint-Esprit, louanges immortelles soient rendues par toutes les âmes que tu auras ainsi rachetées et par toutes les intelligences célestes au bonheur et aux occupations desquelles tu daigneras les associer. Amen.

Renouvelé à Montauban, en la sainte présence du Seigneur, aux pieds duquel je signe cet acte.

Ce 9« mars 1817.

Signé : D. Encontre.

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MADAME DE STÀEL

Genuaine Necker, baronne de Stafil, est née à Paris le U avra 1766 et morte à Paris le 14 juillet 1817. Elle était la fille du banquier, ministre de Louis XYl. Dès Fàge de onze ans, elle figurait aux réceptions de sa mère, et son esprit se formait à entendre Raynal, Grimm, Morellet, Snard, Buffon, etc. En 1786, elle épousa le baron de Staél^ ambassadeur de Suède en France. Ralliée dès l'abord à la Révolution, elle commença par avoir pour idéal la constitution anglaise, puis une république conçue sur le modèle des États-Unis. En septembre 1792, elle fut forcée de se réfugier à Goppet, sur les bords du lac de Genève. Rentrée à Paris en 1795, elle eut immédiatement un salon très fréquenté ; mais, suspecte au Directoire, elle fut obligée de retourner à Goppet, d'où elle revint en 1797. Peu favorable à Bonaparte, elle prit immédiatement position contre lui & partir de 1800. Irrité par la guerre d^épigrammes qui se faisait contre lui autour de Mme de Staël, Bonaparte, en octobre 1803, lui ordonna de se tenir à quarante lieues de Paris. G'est alors qu'elle parcourut TAllemagne, puis, après un séjour à Goppet, se rendit en Italie. Revenue à Goppet en 1805, elle y écrivit Corinne (1807) qui eut un succès

énorme. Tous les adversaires de Napoléon la visitaient o« séjournaient auprès d*elle. En 1807, elle alla de nouveau enAllemagne, écrivit son livre : De V Allemagne dont toute rédition française fat détruite par la police impériale, lut exilée à nouveau du territoire français en 18i0 et comme internée à Coppet. Elle s*en écljiappa en 1812 et se réfugia à Saint-Pétersbourg, passa de là en Suède, d*où elle se rendit en Angleterre. Elle fut attristée par la politique réactionnaire de la Restauration. Au moment de sa mort» elle avait à peu près achevé ses Considérations sur la Révolution française^ qui parurent en 1818. Outre les trois ouvrages cités, il faut mentionner d'elle : La littérature considérée dans ses rapports avec les constitutions sociales , an Yill ; — Delphine^ roman (1802). On a publié après sa mort : Dix années d'exil (1821 et édition Ed.-P. Gautier, 1904). M. J. Yiénot a publié en 1906 un ouvrage qu'elle avait rédigé dans les preoiiers mois de 1799 : Des circonstances actuelles qui peuvent terminer la Révolution et des principes qui doivent fonder la République en France, — Mme de Staël professait un libéralisme fervent, inspiré par un ardent amour de rhamanité, par un désir généreux de justice et d'égalité, par une bonté large. « Quant à la religion, écrit M. Lanson, Mme de Staël a commencé par l'indifférence, par le voltairianisme. Elle n'a pas du tout l'accent religieux de Rousseau. Ge qui lui fera comprendre Roosseau, ce seront les Allemands : elle deviendra, dix ans avant sa mort, une chrétienne fervente, hors de toute Église et de toute confession : le duc de Broglie définira son état u un latitudinarisme piétiste », c'est-à-dire un protestantisme libéral, très indépendant, très peu théologique, plutôt mystique ; sa religion est à la fois très rationnelle et très sentimentale... Elle s'est aperçue que l*art d'ennoblir la vie par des passions nobles n'était pas une rè^e suffisante de vie, que le plaisir, même le plaisir de la pitié n'était pas la verlu ni un fondement solide de vertu ; et Kant lui a offert son postulat du devoir... Du devoir, Mme de Staël passe à Dieu. Du jour où son esprit, audessus du sentiment, conçoit la loi morale» elle est chré-

tienne. » L'onvrage inédit publié par M. J. Viénot montre qae l'évolution si bien décrite par M. Lanson a commeneé bien avant 1807. — Consulter : Lanson, Histoire de la Littératare française^ jip. 874 à 885; — J. Viénot, Introduction à FouvÂge : Des circonstances actuelles qui peuvent terminer la Révolution et des principes qui doivent fonder la RépU" blique en France; — et Pages choisies de Mme de Staël avec une introduction de S. Rocheblave.