Op, cit.y t. VII, avril 1823, pp. 161 à

moelle de ses os, et le tourmente malgré lui-même, par d'inévitables pressentiments.

Le péché, qui, faisant de Thomme autre chose que ce que Dieu voulut en le créant, le rend un être déplacé dans la création, le rend nécessairement malheureux, dans Texistence actuelle et dans celle qui doit la suivre, et coupe ainsi dans leur germe les plus nobles espérances^ car il nous est aussi impossible de concevoir un bonheur éternel sans la vertu, c'est-àdire sans l'ordre et l'harmonie avec les plans de Dieu, qu'il nous est impossible de concevoir un bon fruit sortant d'un arbre empoisonné.

En un mot, le péché, c'est-à-dire le mal par excellence ; le mal qui est seul réel ; le mal qui est vice ; le mal qui est dégradation ; le mal qui est corruption ; le mal qui est honte ; le mal qui est malheur; le mal qui est inefiaçable, parce qu'il réside dans l'âme même qui devrait sentir le bonheur.

Le péché, le péché, mes Frères, l'horrible péché, voilà ce que nous trouvons tous au fond de nos cœurs, quand nous parvenons à les sonder sans flatterie. Je ne dis pas des péchés, je dis le péché, c'est-à-dire un désordre fondamental, une volonté qui n'est pas celle de Dieu, qui n'est pas celle de l'Évangile, qui n'est pas celle de la conscience et de 1 éternelle vertu, une volonté qui existe, que nous sentons, que nous sommes forcés d'avouer, quoiqu'elle ne commette pas extérieurement ce que nous appelons des péchés. C'est le péché qui est terrible; les péchés ne sont à craindre que parce qu'ils sont les tristes fruits et les créatures du péché.

Vous trouvez en vous le péché, et tout vous annonce d'une voix irrésistible que, s'il est au ciel un Dieu sage, un Dieu bon, un Dieu ami de l'ordre, en un

mot, un Dieu juste, le péché ne doit point rencontrer le même sort que la vertu ; le péché doit attirer la condamnation et le châtiment.