L ORIGINALITÉ DU CHRISTIANISME

... La question la plus grave qui se présente à résoudre, c'est de savoir si le christianisme est réellement une révélation.

... Les faits moraux sont dignes de la plus sérieuse attention. C'est ce phénomène extraordinaire que nous présente un peuple dépositaire d'idées si grandes, si sublimes, si pures, tranchons le mot, si divines pendant tant de siècles, au milieu de tant d'ignorance et de tant de barbarie. C'est cette éducation mystérieuse qui l'a conduit presque sans culture au pur théisme, tandis que des peuples beaucoup plus éclairés que lui étaient plongés dans les plus grossières erreurs. Ces faits sont gros de conséquences ; ils planent au-dessus de tous les résultats des recherches historiques sur les livres de l'Ancien Testament, etils ne seront ébranlés par aucune théorie que la critique pourra fonder sur la rédaction de ces livres. — C'est cet idéal de perfection intellectuelle et morale, de pensée et d'action, que, seul de l'humanité, Jésus? Christ a pu réaliser, qu'il a même laissé derrière lui ; c'est ce caractère pour lequel le mot admirable est insuffisant, et qui serait non seulement impossible

1. Du Protestantisme en France, 1860. Gbap. xv : Progrès de Ut uienee théologique, pp, 336 à 338.

à reproduire, mais impossible à concevoir pour l'homme, s*il n'était encore vivant dans les pages de TËvangile. C'est cette doctrine si simple et si populaire dans sa forme, si étonnamment profonde dans son contenu ; cette doctrine par laquelle Thomme est vu de si haut, et qui va chercher dans son cœur les besoins les plus cachés pour y satisfaire. — C'est cette morale qui seule a rétabli la vertu humaine sur sa véritable base ; qui seule a pu sauver l'homme d'une corruption déguisée, et le diriger d'une main ferme vers cette éternelle destination, dont il n'avait pas su lire l'indication dans son propre cœur. — C'est ce plan noble et généreux autant que profond et hardi pour la restauration morale et pour le bonheur de l'humanité, conçu, embrassé, entrepris par la grande âme de Jésus, au moment où, sans auoun secoure humain, il était l'objet du mépris, et n'avait pas d'autre perspective que l'abandon ou la mort. — C'est l'opposition évidente et palpable entre tout ce que Jésus devait être par son origine, par les circonstances où il vécut, et tout ce qu'il fut en effet. C'est cette opposition non moins évidente entre ce que le Christianisme devait devenir, suivant le cours ordinaire des choses humaines, et ce qu'il devint en réalité. C'est ici que rame reprend tous ses droits. C'est ici qu'elle met en jeu tout ce qu'elle recèle dans ses profondeurs, pour se mettre en contact avec le langage de la Bible, et y reconnaître des accents dignes de Dieu et d'elle-même. C'est ici que le sentiment reparait avec toute sa force, pour mettre dans la balance un poids légitime, que le raisonnement et les détails minutieux de l'histoire étaient incapables de fournir. C'est là ce témoignage de tesprit, qui, j'en suis persuadé, fait plus de chrétiens par le monde, que n'en peuvent faire les

apologétiques les plus savantes. C'est là- cette foi, qui vient de la foi, c'est-à-dire non point du jeu mécanique de la pensée dans Targumentation, phénomène qui se passe à la superficie de l'âme ; mais du fond de Tâme elle-même, de ses besoins, de ses tendances et de ses lois ; en un mot de ces choses qui ne se démontrent pas, mais qui sont. Le théologien n'est pas plus dispensé qu'un autre de cette foi, (|ui vivifie; puisque c'est par elle seule que le christianisme peut s'emparer de son ame tout entière, et y devenir une religion chaleureuse et communicative. C'est dans ce sens qu'on peut dire : pectus est quod theologum /acit.

LA GUKURE INTÉRIEURE *

L'homme de la nature, l'homme qui' ne vit que de la vie animale, est en paix avec lui-même. Toute son existence suit une seule direction, est mise en mouvement par un seul principe, tend vers un seul et unique but. 11 y a donc en lui de l'ordre et de l'harmonie. Il n'a qu'une seule volonté, claire, précise et forte. 11 ne rencontre que des obstacles extérieurs ; il ne lutte que contre la nécessité. Toutes les forces de son âme se dirigent contre cet ennemi qu'il voit devant lui. Il combat au dehors ; mais en lui-même point de combat. Il est un. Son intérêt et, finalement, son plaisir ; conserver, embellir sa vie, voilà sa loi. Elle est unique. C'est la première loi de la nature animée.

1. Méditations religieuseSf 1839, pp. 175 à 180. La guerre intérieure.

Et cette vie, simple dans sa brutalité, ne change point de nature en se perfectionnant... L'homme fait de son intelligence elle-même un instrument de plaisirs. Jusque-là, au sein de la civilisation la plus avancée et des jouissances qu*elle procure, Thomme est toujours simple, toujours un : être sensitif, servi par une organisation plus compliquée et par une intelligence plus étendue, mais toujours être sensitif; vie animale, perfectionnée tant que vous voudrez, embellie pat tous les plaisirs des arts et par toutes les conquêtes de l'intelligence, mais toujours vie animale. — C'est là que s'arrêtent la plupart des hommes, depuis le sauvage jusqu'au philosophe: et ils ont la paix. — Il n'est pas question maintenant d'en estimer la valeur.

Mais dans l'homme, tel que le laissent la nature visibleet les besoins ou les plaisirs de la vie terrestre, dorment d'autres facultés, qui le mettent en rapport avec d'autres lois, avec d'autres existences; qui le lireut du cercle étroit de son individu et de tout ce qui l'intéresse, pour le soumettre à un ordre plus général, et lui imposer des devoirs dont lui-même n'est plus le but ; qui lui parlent, non plus de possessions, d'intérêts, de jouissances et de voluptés, mais d'obligations, de renoncement, de sacrifices, en un mot, de vertu. A côté de cet instinct d'égoïsme, que je puis appeler brutal, puisqu'il est commun à l'homme et à la brute, de cet instinct de conservation et de plaisir, mobile de l'homme charnel, dort un instinct plus noble, qui porte l'homme à s'unir par l'amour avec la masse de ses semblables, à leur reconnaître des droits même contre ses intérêts, à comprendre qu'il a des devoirs à remplir, alors même qu'il n'en retire aucun avantage, à sentir vivement la différence fondamentale qui se trouve entre l'utile et le juste,

entre le plaisir et ]^ sainteté, entre Tindividu et l'hu* manité, qui lui fait pressentir au delà du monde visible un autre ordre, d'autres lois, une autre existence, un autre univers. Ce pressentiment, trop souvent étoufTé par les besoins ou les plaisirs de la terre ; cet élan de l'esprit, trop souvent arrêté parles mouvementsde la chair, est une partie tellement intégrante, tellement fondamentale de Thomme, que lorsqu'on la néglige ou qu'on la repousse, il est impossible decomprendre ni l'individu ni la race...

Entre cette loi supérieure, que Fhomme trouve eii lui dès qu'il veut sérieusement la chercher et qui lui parle avec une irrésistible évidence dès qu'il veut écouter sa voix, et les penchants brutaux de la vie^ sensitive; entre la loi de l'esprit qui est propre à l'homme, et la loi de la chair, qui domine sur la terre toute la nature vivante, il s'élève dans le cœur del'homme une véritable guerre ; guerre profonde,, guerre intestine, pleine d'agitation et de trouble, desuccès et de revers, de victoires et de défaites. Il faut que l'homme triomphe de lui-même, combatte sesdésirs les plus chers, s'expose à la privation et à la souffrance, ou qu'il perde sa propre estime, qu'il foule au pied sa conscience, qu'il se dégrade à ses propres yeux de ce qui le fait homme, qu'il sorte de gaîté de cœur de l'ordre pour lequel il sent bien qu'il est fait, dans lequel, malgré qu'il en ait, quelque chose de plus fort que lui, lui déclare que se trouvent sa destination finale et sa véritable place. Dès que l'esprit se réveille en lui, Thomme se sent double ; il est tiraillé en deux sens opposés. Ses passions et sa conscience sont deux ennemis acharnés, entre lesquels il n'y a plus ni paix ni trêve : il faut que l'un des deux triomphe et soumette l'autre.