LA PRIÈRE

Le chrétien est avant tout un homme de prière ; les promesses de Dieu et le cri de son ftme, le péché qui l'accable, la foi qui le relève, tout lui dit de prier !

Gomment faut-il prier? comme on aime: de tout notre cœur et de toute notre âme, de toute notre pensée et de toutes nos forces. Si nous prions ainsi, notre prière aura ses deux qualités principales: elle sera vraie, elle sera persévérante. £lle sera vraie, parce que nous prierons de tout notre cœur, de toute notre pensée. Elle sera persévérante, parce que nous prierons de toutes nos forces.

Une âme qui connaît Jésus en sait bieii vite sur la prière plus que les maîtres et les docteurs. <( Comme un cerf brame après les eaux courantes , ainsi cette âme soupire après toi, ô mon Dieu ! Elle a soif de Dieu, du Dieu fort et vivant » (Psaume xlii). Elle se donne à lui ; elle le supplie de l'accepter et d'accomplir en elle son œuvre de salut. Puis revenant sur elle-même et comptant ses péchés, voyant son indignité, elle s'attriste, elle se déplaît, elle secoue avec douleur les chaînes qui Tarrêtent ; elle se ranime pour

1. Sermon sur la prière prononcé en 1844. Op, cit., pp. 129 i 131.

n'mt dégager, elle cenouvelk mille fois ses pnmene» de fidélité» elle lOUgiteL iplenie depromettie tavjoan et d*Atre encore si infidèle, et elle ne sait i^ms que ae jeter dans les bras de son Sauveur, que cacher dans ce sein adoré son péché, sa misère, que crier : grâce ! grâce 1 et elle obtient sa grâce I Voilà tout le secret et toute la science de la prière.

Et quand cette âme a trourê son Sauveur, alors elle se sent victorieuse, délivrée ; alors elle se repose aa pied de k croix d'où coûte le sâfig qui l'a n%éfiéfîe ; tout lui parle de Jeans, tovt loi dit: « UestÀ toi, lu es â lui » ; « M craint pas ; ciois seolement n ; « demande et tu recevras ». Alors elle lui parle, «ile lui dit ses désirs, eUe a entreHent avec lui oooiine «ne épouee avec son époux ; elle vmi passer deiRairit sa face ttmie la bonté de l'Êlerfliel, elle eoftend cMt voix : u L'Ëtemeif l'ÉtoraeL, pitoyable, uiséEÎcordîunx, leat à la colèro, aboadant i^i gratuité et en vérité » ; elle s'éioune et se c<»nfond à la vue de tant de miséricorde, et ne sait plus que s'écrier avec les anges : a Saint, saint, saint est l'Éternel I » Ëuoore nne foia, voilà tout le aeciMt et toute la acîeace de la prière. Voilà ce qu<est la priète viaîe, profoade, «où fious mettons toute ootre âme et toutes uos passées et où Dieu met sa grftœ, son espiit et sa vîe.

Majs toute simple qu'elle est, toute uaturelle qu'aile nous devrait 'être, cette prière nous est difficile, parce que notne âme est, de >sa naturel, iagrate et âuicréduÉe^ psffoe que Bfos cœurs sunt orgueiUeuz et tâchea.

Si 0»eu a promis la victoire a la prièro, c'est est un combat, le combat de la foL

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AQENOR DE QASPARIN

Le comte Agémor de Gasparin est né à Orange ( Vanduse) le 4Î jiiiUet 18iO et mort au Riyage (G^iève) le U mai 1874. Fils d'un gentilhomme campagnard d'origine corse, il lit Mm droit, fat chef de cabinet de son père qui était ministre, puis maître des requêtes au Conseil d'État. Xfàs libéral, il écriTÎt un livre : Esclavage et traite. (1838), où il défendit les noirs* Élu en 184â député de BasÙa, il se signala par sa fougue et son indépendance. Il ne fut pas léélu en 1846 et profita de ses loisirs pour faire un grand voyage en Palestine. Après son retour en France, il ne s'occupa plus de politique. Il se dévoua tout entier au protestantisme. En 1843 déjà, il avait écrit: Intérêts généraux du protestantisme français, et, en 1846, Christianisme et paganisme. Il prit une part très active à rassemblée générale des Églises réformées (1848) et fonda avec Frédéric Monod l'Union dés JBglises évangéliques de France, indépendantes de l'État, puis se retira en Suisse (1848), tantôt près de Genève, tantôt à Yalleyres. 11 y travailla avec acharnement. Il se sentait, comme chrétien, citoyen du monde entier, et avec sa passion de la liberté, il s'intéressait vivement aux luttes de l'Église et des peuples. Ses plus l)eaux ouvrages sont peut-être ceux qu'il a consacrés aux États- Unis: Un grand peuple qui se relève (1864) et V Amérique

devant VEurope (1863), et celui qu'il dédiait à sa patrie : La France, nos fautes, nos périls, notre avenir, sorte de testament politique qu*il écrivit pendant sa dernière maladie et qui ne parut qu'après sa mort (2 vol., 187S). Dans les derniers jours de 1870, il publia: La République neutre (T Alsace ; il voulait sauver de l'oppression prussienne cette province dont il prévoyait le sort. Ses propositions furent étadiées, mais rejetées par les cabinets européens. Son véritable triomphe était dans ses conférences, où il traitait des sujets les plus divers. Par son enthousiasme pour tout ce qui est beau et noble, véritable « apologiste du droit et de la vérité », il remportait des succès inouïs, gagnant à lui ses adversaires les plus acharnés. La plupart de ses discours ont été réunis en volumes. En 1871, il assista au désastre de Tarmée Bourbaki et en fut tellement affecté qu'il s'éteignit le 14 mai. Les écrits de M. de Gasparin sont très nombreux. Outre ceux que nous avons déjà cités, mentionnons : Le Bonheur (1859) ; — La Liberté morale (2 vol., 1863) ; — La Famille (Paris, 2 vol., 1865) ; — La Conscience (Paris, 1872); — Luther et la réforme au XVI^ siècle (Paris, 1873) ; — Paroles de vérité (5» éd., 1883) ; — Le bon vieux temps (6« éd., Paris, 1884) ; — Mnocent lU (Se éd., 1884); — V Égalité (1890). Consulter A. Naville : Le Comte de Gasparin (Genève, 1871) ; — Th. Borel : Le Comte de Gasparin (Paris, 1879) ; — Maurice Wilmotte : Agénor de Gasparin, sa vie et ses œuvres (Bruxelles, 1882).